1034 - Kommandos aus dem Nichts
wandte sich sofort der Platte zu, die etwa zehn Meter vom Eingang entfernt auf der Stelle schwebte. Fünf bewegungslose Gestalten lagen daneben auf dem im Licht der Sonne blau schimmernden Steinen.
Der Haluter sprang auf die Plattform und stellte fest, daß diese nur mit Hilfe einer Fernsteuerung zu lenken war. Er verließ sie wieder, untersuchte die Männer der Reihe nach und fand erst beim letzten das benötigte Gerät. Er nahm es dem Mann ab, dessen feistes Gesicht mit Schweißperlen bedeckt war, kehrte damit zur Platte zurück und startete.
Er merkte, daß sie leicht schwankte, dachte sich jedoch nichts dabei. Als er sie auf das kugelförmige Schiff lenkte, klang eine spöttische Stimme in den Lautsprechern seines Helmes auf.
„Nun reicht es, Icho Tolot. Das ist das falsche Schiff. Zu dem anderen, wenn ich bitten darf."
Er drehte sich erstaunt um und sah, daß der korpulente Mann, dem er die Fernsteuerung abgenommen hatte, am hinteren Ende der Plattform saß und einen Multitraf auf ihn richtete.
„Zu dem dort?" fragte er und zeigte auf das Bergungsschiff. Er tat, als begreife er nicht.
„Allerdings", antwortete Chefingenieur John Fall. „Und ganz schnell. Wenn du nämlich nicht tust, was ich verlange, geht dieses Ding in meiner Hand los."
Icho Tolot entblößte seine kegelförmigen Zähne und lachte dumpf.
„Glaubst du daß du mir damit Angst einjagen kannst?" entgegnete er. „Für wie dumm hältst du mich? Du willst eine Prämie kassieren, aber die wirst du nur bekommen, wenn du mich lebend und unversehrt zur Erde bringst."
„Irrtum", konterte John Fall. „Die Prämie gibt es für den lebenden wie den toten Icho Tolot."
„Das ist ein schlechter Scherz", stellte der Haluter fest. „Ich kenne meine Freunde. Also - verschwinde."
John Fall schoß.
Er wollte Icho Tolot Respekt beibringen, und er wollte ihm zeigen, daß er es wirklich ernst meinte. Er wollte ihn jedoch nicht treffen, sondern knapp an ihm vorbeischießen.
Doch gerade in diesem Augenblick bewegte sich Icho Tolot.
Der Energiestrahl zuckte aus der Waffe und traf die Hand.
Deutlich sah John Fall, daß der sonnenhelle Strahl von der Hand wie von einem Spiegel reflektiert und zur Seite abgelenkt wurde.
Seine Augen weiteten sich. Fassungslos ließ er die Waffe fallen. Er wich vor dem wie erstarrt dastehenden Haluter bis an die äußerste Kante der Plattform zurück, die sich noch immer auf dem Wege zu dem kugelförmigen Raumschiff befand.
In diesem Moment griffen die anderen Männer des Bergungsschiffes ein. Sie hatten das Geschehen von der Hauptzentrale her beobachtet, und einer von ihnen feuerte den großen Bordlähmstrahler auf den Haluter und den Chief ab.
Beide stürzten schlagartig zu Boden.
Ein Gleiter raste aus einer Schleuse des Bergungsschiffs, hinter der Antigravplatte her.
Zwei Männer sprangen aus ihm heraus zu den Gelähmten herab, als die Maschine sich auf gleicher Höhe mit dem Transportgerät befand, und schon Sekunden darauf zogen sie sich mit Icho Tolot, John Fall, Boarless, dem Kommandanten und den anderen beiden Männern in den Bergungsraumer zurück.
Die Besatzung des anderen Schiffes reagierte viel zu spät.
Als sie den großen Paralysator ihres Schiffes auf den Bergungsraumer abfeuerte, hatte dieser bereits Abwehrschirme errichtet, von denen die heranflutenden Energien wirkungslos abprallten.
4.
Icho Tolot hatte hilflos zusehen müssen, wie die Männer der GELOMAR ihn an Bord brachten und fesselten. Sie ketteten ihn in einem Großtresor an eine Stahlwand.
Die Augen des Haluters standen weit offen. Er erfaßte alles, was geschah, ohne sich wehren zu können. Die Nerven leiteten seine Befehle nicht an die Muskeln weiter, und der mächtige Körper blieb gelähmt.
Nach und nach erschienen fünfzehn Männer und neun Frauen, um ihn zu begaffen, wie er im Tresor auf dem Boden lag, an Armen und Beinen von dicken Ketten umwickelt wie eine altertümliche Ankerwinde. Doch diese Ketten allein genügten der Besatzung offenbar nicht. Sie spannte noch einen Energiebogen als zusätzliche Fessel um ihn.
Schließlich aber zogen sich die neugierigen Männer und Frauen zurück. Icho Tolot hörte, wie sie über die Prämie schwatzten, die für diejenigen ausgesetzt war, die ihn zur Erde zurückbrachten. Einige von ihnen stellten bereits Überlegungen darüber an, wie sie das Geld ausgeben sollten.
Der Haluter gönnte ihnen die Prämie.
Er war sogar froh darüber, daß man ihn gefunden hatte und nun zur Erde
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