1096 - Der Ring der Kosmokraten
stehenden Trümmerbrocken in Deckung. Von dort aus werden wir uns tiefer in dieses Labyrinth vorarbeiten. Alles klar?"
Die anderen zögerten nicht lange, sondern begaben sich an die Arbeit. Bis auf Hrkl waren sie alle erfahrene Kämpfer und Raumfahrer, die genau wußten, was sie zu tun hatten. Zu Brodrs Erleichterung stellte jedoch auch sein Zweitältester Sohn sich sehr geschickt an und beteiligte sich ohne zu zögern an den Aufräumungsarbeiten.
Während das Beiboot langsam der Grenze des strahlenden Trümmerfelds näher trieb, verpackten die Cruuns Werkzeuge, überflüssige Waffen, Proviant, Ersatzteile und was sonst noch lose in offenen Behältern aufbewahrt wurde, und verstauten es in sicheren Schränken, unter Sitzgelegenheiten und wo immer sich darüber hinaus Platz bot. Die Grenze war erreicht, und Brodr gab das Kommando, die Schleuse zu öffnen - und zwar beide Schotte. Die Cruuns hielten sich fest, während die Luft aus dem Innern des Beiboots entwich.
„Achtet auf unsere Umgebung", befahl Brodr über Funk. „Wenn sich da draußen irgend etwas bewegt, dann schießt sofort."
Die vier Cruuns, die sich in der offenen Schleusenkammer festklammerten, bestätigten den Befehl, aber vorerst rührte sich nichts, weder auf der Oberfläche der Trümmerstücke, noch in dem leeren Raum dazwischen.
Brodr hatte bemerkt, daß die Roboter hauptsächlich dann durchgedreht hatten, wenn sie zwischen nahe beieinander stehenden Trümmerstücken hindurchgeflogen waren.
Außerdem schien es, als seien die parallel zur Grenze stehenden Teile weniger gefährlich als jene, die - mehr oder weniger deutlich strahlenförmig angeordnet - dem Mittelpunkt des mysteriösen Trümmerfelds entgegenführten. Dementsprechend hatte er beschlossen, sich so lange wie möglich zwischen den „Strahlen" zu halten. Allerdings stellte es sich bald heraus, daß das leichter gedacht als getan war, denn die Trümmerteile waren keineswegs so gleichmäßig angeordnet, wie Brodr es sich vorgestellt hatte. Sie bildeten vielmehr ein dreidimensionales Labyrinth, in dem man sich sehr schnell verirren konnte, sobald man sich nur ein kurzes Stück hineingewagt hatte. So kam schon bald der Augenblick, an dem es geradeaus einfach nicht mehr weiterging, und Brodr gezwungenermaßen doch den Raum zwischen zwei Brocken durchqueren mußte, die kaum zweihundert Meter voneinander entfernt waren.
Mißtrauisch, ständig den Kopf hin und her wendend, beäugte er die beiden Hindernisse. Es waren unregelmäßig geformte, ungleich große Teile. Der Brocken, der von Brodrs Standort aus rechts oben stand, glich in etwa einem riesigen, mindestens einen Kilometer langen Ei, dessen Oberfläche jedoch aus grober, ausgebrannter Schlacke bestand und unzählige Risse, Furchen und Löcher aufwies. Der gegenüberliegende Brocken dagegen war höchstens einhundert Meter lang, bestand aus einem glasigen Material und besaß die Form eines übergroßen, pockennarbigen Tropfens.
Brodr hätte auch andere Wege wählen können. Aber die anderen Trümmerteile kamen ihm verdächtig vor - in den einen war eine absolut fremdartige Apparatur teilweise eingelassen, der zweite bot sich als Linse dar, groß wie ein Raumschiff und so regelmäßig geformt, daß an einen Zufall nicht zu denken war, Und der dritte und vierte waren mit seltsamen Auswüchsen bedeckt, die in dem obersten Schlachtenführer höchst unangenehme Gefühle erweckten.
Er steuerte das kleine Beiboot behutsam vorwärts, auf die Lücke zwischen dem Schlackenei und dem Tropfen zu, bestrebt, keinem von beiden näher zu kommen, als es unbedingt erforderlich war. Dabei hielten er und seine Leute sorgsam Ausschau nach etwaigen Angreifern. Naturgemäß schenkten sie dem zerfurchten „Ei" mehr Aufmerksamkeit als dem relativ glatten Tropfen.
Plötzlich glaubte Brodr, in der drohend rechts über dem Boot hängenden, schartigen Fläche eine Bewegung wahrgenommen zu haben. Reflexartig wich er aus, und das Boot geriet näher an den „Tropfen" heran. Fast gleichzeitig brach um Brodr herum die Hölle los.
Sämtliche Geräte schienen plötzlich die Absicht zu haben, den obersten Schlachtenführer um den Verstand zu bringen. Wenn er den Anzeigen hätte trauen wollen, dann wäre der „Tropfen" einige Lichtjahre von ihm entfernt gewesen, während das „Ei" mit rasender Beschleunigung hinter dem kleinen Raumschiff herumkurvte und Breitseiten nach allen Richtungen abfeuerte. Das Boot taumelte und bockte, und die Lufterneuerungsanlage arbeitete
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