11 - Die Helden des Westens

kannst sie sofort erfahren. Blicke vor und hinter dich. Ein Wink von mir, und mehr als fünfmal zehn Kugeln schlagen in deine kleine Schar.“
    „Das ist nicht tapfer, sondern feig. Viele stinkige Coyoten töten den stärksten Büffel. Was wären deine Hunde gegen meine Krieger, wenn ihr uns nicht eingeschlossen hättet. Ich allein würde die Hälfte von euch niederschlagen.“
    Er zog seinen schweren Tomahawk und schwang ihn drohend.
    „Und ich allein würde deine ganze Schar in die ewigen Jagdgründe senden!“ sagte Old Shatterhand ruhig.
    „Ist vielleicht Ithanka (Großmaul) dein Name?“
    „Ich kämpfe nicht mit meinem Namen, sondern mit meiner Hand.“
    Da leuchtete das Auge des Upsaroka auf.
    „Willst du das an mir wahrmachen?“ fragte er.
    „Ich fürchte dich nicht, sondern lache über deine leeren Worte!“
    „So warte, bis ich mit meinen Kriegern gesprochen habe! Dann sollst du erfahren, ob Oiht-e-keh-fa-wakon nur redet und nicht auch handelt.“
    Er wendete sich zu seinen Leuten zurück und sprach leise mit denjenigen von ihnen, welche seine gedämpfte Stimme zu erreichen vermochte. Dann kehrte er sich wieder zu Old Shatterhand und fragte:
    „Weißt du, was ein Muh-mohwa ist?“
    „Ich weiß es.“
    „Wohlan! Wir brauchen Skalpe zur Medizin. Vier Männer sollen den Muh-mohwa kämpfen, du mit mir und einer deiner roten Männer mit einem meiner Krieger. Siegen wir, so töten und skalpieren wir euch alle; siegt aber ihr, so nehmt ihr uns Skalp und Leben. Hast du Mut?“
    Er sprach diese Frage in höhnischem Ton aus. Old Shatterhand antwortete augenblicklich und mit lächelndem Munde.
    „Ich bin bereit. Leg deine Hand in die meinige zum Zeichen, daß deine Worte gelten.“
    Er streckte ihm die Hand entgegen. Das hatte der Riese nicht erwartet, darum zögerte er unwillkürlich, einzuschlagen.
    Muh-mohwa nämlich ist ein der Utahsprache entnommener Ausdruck und heißt wörtlich ‚Hand am Baum‘. Dieser Kampf wird bei manchen Stämmen als eine Art Gottesgericht in Szene gesetzt. Zwei Männer werden durch starke Riemen mit einer Hand an einen Baumstamm gebunden und erhalten in die andere Hand die verabredete Waffe, Tomahawk oder Messer. Die Riemen sind so befestigt, daß sie den Kämpfern erlauben, sich im Kreise um den Stamm zu bewegen. Da die beiden mit den Gesichtern gegeneinander stehen müssen, so ist der eine mit der rechten und der andere mit der linken Hand angebunden. Derjenige, welcher die Rechte zum Kampfe frei hat, ist also gewöhnlich im Vorteil. In der Regel endet dieser wirklich schreckliche Kampf, bei welchem die Gegner sich zerfleischen, nur mit dem Tode des einen. Doch gibt es auch mildere Formen desselben.
    Der Upsaroka war vollständig überzeugt, durch seine Aufforderung sich in den größten Vorteil zu setzen. Er war ja hier in dem Cañon, im Fall er sich nicht ergab, mit all den Seinen verloren. Durch den Muh-mohwa aber befreite er sich nicht nur aus dieser augenblicklichen Bedrängnis, sondern er gelangte auch in den sicheren Besitz der Skalpe aller seiner Feinde, in deren Hand er sich befand. Er war vollständig überzeugt, dem Weißen überlegen zu sein, und da er als zweiten den stärksten und gewandtesten seiner Leute auswählen wollte, so stand zu erwarten, daß auch dieser seinen Gegner besiegen werde. Um aber in dieser letzteren Beziehung ganz sicherzugehen, sagte er:
    „Du willst es wagen? Der große Geist hat dir den Verstand verwirrt. Kennst du die Bedingung, daß der Kampf zwischen den beiden Siegern zu Ende geführt werden muß, wenn vorher von jeder Partei einer siegt?“
    Old Shatterhand durchschaute ihn, denn den sichtbaren Körperverhältnissen nach stand zu erwarten, daß der ‚Tapfere, welcher Medizin sucht‘, nicht nur zuerst, sondern, falls der andere Upsaroka je besiegt werden sollte, auch dann beim Entscheidungskampfe als Sieger hervorgehen werde. Dennoch gab er schnell bereit die Antwort:
    „Ich willige ein.“
    Der Gigant blickte ihn halb erstaunt, halb triumphierend an, streckte ihm nun schnell die Hand entgegen und sagte:
    „So gib deine Hand her! Du versprichst mir, und ich verspreche dir im Namen unserer Krieger, daß wir und sie in die Bedingungen willigen. Keiner der Partei, deren Kämpfer besiegt werden, darf sich weigern, sich töten zu lassen.“
    „Ich verspreche es. Und damit du alle Sicherheit hast, werden wir die Pfeife des Schwures darüber rauchen.“
    Er deutete dabei auf die mit Kolibribälgen geschmückte Friedenspfeife, welche