1184 - Der Weg der Flamme

elfenbeinfarbenen Säule stand. Eine Öffnung entstand in der Mitte und aus der Öffnung schwebte eine Suppenterrine aus blauem Porzellan. Ein Deckel verbarg den Blick auf den Inhalt.
    Der Terrine folgte eine zweite; vor Bull und Taurec landeten sie, und die Öffnung schloß sich wieder. „Kein Löffel?" fragte Bull irritiert. „Keine Gabel, kein Messer?"
    „Das Besteck kommt noch", erwiderte Vishna. „Oha!" machte Ellert plötzlich und sah an Bull vorbei. Bull drehte sich.
    Aus dem Schott, durch den man ins Innere der SYZZEL gelangen konnte, flogen zwei mechanische Vögel. In den Krallen hielten sie an winzige Rutschbahnen erinnernde Gegenstände. Mit heiserem Gekrächze kreisten sie mehrmals um den Tisch, ließen dann die Rutschbahnen fallen und verschwanden wieder dorthin, woher sie gekommen waren.
    Bull nahm seine silberne Rutschbahn zur Hand, drehte sie, musterte sie argwöhnisch von allen Seiten. Sie war etwa fünfzig Zentimeter lang, sanft geschwungen, die Kanten leicht nach oben gewölbt und endete an einer Seite in einer Art Mundstück. „So mußt du das machen", sagte Vishna. Sie drückte das Mundstück unter ihre Unterlippe.
    Bull folgte ihrem Beispiel. Die Rutschbahn war körperwarm und sie klebte an seiner Haut, sobald er sie dagegengepreßt hatte. „Das", sagte er finster, „ist das verdammteste Besteck, das ich in meinem ganzen Leben gesehen habe. Und jetzt?"
    „Du mußt den Deckel öffnen und das andere Ende in die Schüssel stecken", erklärte Vishna mit einem spöttischen Funkeln in den Augen. „Alles andere erledigt Prhydüfü für dich."
    Mit zwei Fingern griff Bull nach der fingerhutförmigen Verdickung in der Mitte des Deckels und lüftete ihn. Erleichtert atmete er auf. Statt des Gewürms oder ähnlich absonderlicher Blues-Leckerbissen, die er erwartet hatte, befanden sich in der Schüssel appetitlich aussehende und in einer dunklen Soße schwimmende Fleischbrocken. Die Fleischbrocken erinnerten ihn an Gyros.
    Wie Vishna ihm geraten hatte, steckte er das andere Ende des Rutschbahnbestecks in die Schüssel.
    Nichts geschah. „He...", begann Bull verärgert, aber ein erstickter Ausruf Ellerts ließ ihn verstummen. „Bei allen Sternen", sagte der Metamorpher ungläubig, „sie bewegen sich!"
    Bulls Augen traten hervor. Er gurgelte. Ellert hatte recht. Die Fleischbrocken bewegten sich. Sie hatten braungebratene Pseudopodien ausgefahren, mit denen sie ruckartige Schwimmbewegungen ausführten und sich durch die Soße zu Bulls eigenartigem Besteck vorarbeiteten. „Großer Gott!" sagte Bull., Er wollte den Kopf zurückziehen, die Rutschbahn von seiner Unterlippe lösen, aber er konnte es nicht. Irgend etwas hielt die Rutschbahn in der Schüssel fest, und sie klebte wie angeschweißt an seiner Haut.
    Er gurgelte wieder. „Vishna, ich...!"
    „Nur ruhig", sagte die Kosmokratin. Auch in ihrer Schüssel waren die Fleischbrocken in Bewegung geraten.
    Bull stierte wie gelähmt in das Gewimmel, Der erste gegrillte Fleischbrocken hatte die Rutschbahn erreicht. Mit mehreren Pseudopodien zog er sich hoch und hangelte sich weiter nach oben, Bulls Mund entgegen, der vor Verblüffung und Entsetzen weit offen stand. Der Fleischbrocken ließ eine dunkle Soßenspur auf dem Silber der Rutschbahn zurück.
    Ellert begann zu lachen. „Hilfe!" sagte Bull erstickt. „Keine Panik, Dicker", flötete Vishna. „Du mußt nur den Mund aufhalten, und das Prhydüfü kriecht von selbst hinein. Warte nur ab, du wirst sehen, es schmeckt köstlich."
    Der erste Fleischbrocken hatte Bulls Mund erreicht; weiter unten machten sich seine Kollegen an den mühsamen Aufstieg. Ein würziger Duft stieg in Bulls Nase, ein Duft, so köstlich, daß ihm das Wasser im Mund zusammenlief. Dann zog sich der erste Brocken hoch und war mit einem Satz in Bulls Mund.
    Er schloß den Mund.
    Er kaute.
    Entzücken verklärte sein Gesicht. „Ah!" machte er. „Hmmm. Es ist... es ist unglaublich! Paradiesisch... Der Geschmack ... oh!"
    Ein zweiter Fleischbrocken hüpfte in seinen Mund und erstickte die weiteren Worte. „Vishna!" gellte Taurecs scharfe Stimme dazwischen. „Bull! Ellert!"
    Bull schluckte und sah fluchend auf. „Wer wagt es, uns beim Speisen zu stören?" grollte er. „Die Signalflamme ist seitwärts ausgebrochen", sagte Taurec. Er hatte sich auf dem Sattel gedreht und musterte die drei mit seinen gelben Raubtieraugen. Sein asketisches Gesicht verriet nicht, welche Gedanken ihn beherrschten. „Und zwar mehrfach, während ihr