1184 - Der Weg der Flamme

euch der Völlerei hingegeben habt."
    Bull und Ellert wechselten einen Blick. Nur am Rand bemerkten sie, wie die Terrinen und der Tisch wieder im Boden der Plattform verschwanden. „Nach meinen Messungen", fuhr Taurec fort, „hat die Flamme inzwischen drei weitere Sonnen in Raumfalten deponiert, von denen keine weiter als fünf Lichtjahre seitlich vom Kurs der Flamme entfernt war. Das bedeutet, daß die Flugschneise für die Endlose Armada einen Durchmesser von zehn Lichtjahren haben wird."
    Zehn Lichtjahre!
    Bull schluckte erneut und wischte eine Fleischfaser aus dem Mundwinkel.
    Das Pliyirt-System, das die Flamme tangiert hatte, ohne es in einen ndimensionalen Raumkokon einzuspinnen - möglicherweise, damit die zurückgelassene Pax-Aura Rhodan und der Armada als Orientierungspunkt dienen konnte -, lag 18400 Lichtjahre vom Verth-System entfernt. Ein Schlauch von 10 Lichtjahren Durchmesser und 18400 Lichtjahren Länge - wieviel Sterne und Sonnensysteme würden aus dem normalen Raum-Zeit-Kontinuum verschwinden? „Zehntausende", murmelte Bull. „Hunderttausende."
    Und er fragte sich, über welche Energiemengen die Signalflamme verfügte. Genügte die transformierte Materie Gorgengols zur Bewältigung ihrer gigantischen Aufgabe, oder zapfte sie vielleicht ein anderes Kontinuum an? „Tankte" sie unterwegs auf?
    Er verzichtete darauf, Taurec danach zu fragen; wahrscheinlich würde ihm der Kosmokrat wie schon so oft keine klare Antwort geben - oder geben können. „Und jetzt?" fragte er. „Die Signalflamme steuert im Moment einen weißen Zwergstern an", erwiderte Taurec gelassen. „Ich habe in ihrer stellaren Nähe Echos angemessen; vermutlich Raumschiffe der Blues. Wir werden den Deponierungsprozeß aufzeichnen und die Flamme begleiten, bis sie das Vrizin-System erreicht. Dort werden wir von innen heraus verfolgen, wie sich das Raumfalten-Phänomen auf ein System auswirkt, das von einer raumfahrenden Zivilisation bewohnt wird."
    Ellert runzelte die Stirn. „Was ist, wenn sich herausstellt, daß es zwischen der Deponie und dem normalen Universum keine Verbindung gibt?"
    „Dann sitzen wir in der Falle", knurrte Bull. „Keinesfalls", berichtigte Taurec. „Bisher ist trotz der vorzeitigen Zündung Gorgengols alles nach Plan verlaufen. Wir können also davon ausgehen, daß die Flamme programmgemäß eine Art Kanalverbindung zwischen Depotkosmos und normalem Kosmos schaffen wird, wenn es notwendig ist. Doch selbst im ungünstigsten Fall werden wir mit der SYZZEL auch eine geschlossene Raumfalte wieder verlassen können."
    „Das ist tröstlich", sagte Bull.
    Er seufzte. Die Untätigkeit zerrte an seinen Nerven. Er hätte viel darum gegeben, jetzt an Bord eines schnellen Schiffs der LFT oder der Hanse zu sein.
    Ein Jammer, dachte er, daß die IRON MAIDEN auf Zülüt gestrandet ist. Gyrdie und ihre stimmgewaltige Brüllraupe waren zwar nicht die angenehmsten Zeitgenossen, aber immerhin erträglicher als dieser verdammte Kosmokrat mit seiner Geheimnistuerei ...
    Er fühlte sich ausgeliefert, hilflos. Ihm blieb nichts anderes übrig, als darauf zu warten, daß sie das Vrizin-System erreichten. Und zu hoffen, daß die Blues die Ruhe bewahrten.
    Plötzlich wurde es finster; die Sterne erloschen, nur um gleich darauf in anderer Konstellation wieder aufzuflammen. Taurec hatte die absolute Bewegung eingesetzt. In einer nicht meßbaren Zeitspanne hatte die SYZZEL mehrere Dutzend Lichtjahre zurückgelegt.
    Vergeblich suchte Bull nach einem Licht in der Finsternis des Weltraums, das heller und größer war als die anderen Sterne, aber entweder waren sie zu weit entfernt oder der Weiße Zwerg war zu leuchtschwach, um sich vom Sonnenmeer der östlichen Galaxis abzuheben. Über der Kontrollpyramide entstand das Hologramm.
    Im Zentrum glomm trüb der weiße Zwergstern, wie eine Funzel in einer bewölkten Winternacht. Er war zehn Lichtstunden entfernt, wie Bull den eingeblendeten Daten entnahm, und dort - riesig im Vergleich zu der müden, alten, geschrumpften Sonne - driftete die Signalflamme heran.
    Sie mußte erst vor kurzem den Linearraum verlassen haben, so daß ihr Licht erst in Stunden die stellare Position der SYZZEL erreichen würde.
    Niemand sagte etwas.
    Alle Blicke hingen wie gebannt an den Bildern, die das Holofeld lieferte, und obwohl Bull das Phänomen bereits kannte, fuhr er leicht zusammen, als aus dem blauleuchtenden Innern der Flamme die ndimensionalen Blitze zuckten. Wie Spinnengewebe legten sie sich über das