12 - Im Schatten des Grossherrn 01 - Durch Wüste und Harem

ziehen. Drei hatten mich um den Leib gefaßt und sorgten dafür, daß ich nicht in den Gürtel langen konnte. Drei sprangen Halef entgegen, und die anderen gaben sich Mühe, die Fäuste zu erhaschen, mit denen ich mich verteidigte. Draußen am Land krachten Schüsse und ertönten Flüche und Hilferufe, und dazwischen hörte man die Kommandos jener tiefen Baßstimme, welche ich vorhin wieder erkannt hatte: – es war die Stimme des Derwischs.
    „Es ist der Nemtsche. Tötet ihn nicht, sondern fangt ihn!“ gebot einer von denen, welche mich umfaßt hielten.
    Ich suchte mich loszureißen, es ging nicht. Sechs gegen einen! Da krachte ein Pistolenschuß nicht weit von mir.
    „Zu Hilfe, Sihdi; ich bin verwundet!“ rief Halef.
    Ich machte einen gewaltigen Ruck und riß meine Dränger einige Schritte mit mir fort.
    „Betäubt ihn!“ erscholl eine keuchende Stimme.
    Ich wurde wieder fester gepackt und erhielt trotz meiner verzweifelten Gegenwehr einige Schläge über den Kopf, die mich niederstreckten. Es toste mir in den Ohren wie eine wilde Brandung. Mitten durch den Donner derselben hörte ich Gewehre knallen und Stimmen schallen; dann war es mir, als würde ich an Händen und Füßen zusammengeschnürt und fortgeschleift, und endlich empfand ich gar nichts mehr.
    Als ich erwachte, fühlte ich einen wüsten, pochenden Schmerz in meinem Hinterkopf, und es dauerte eine geraume Zeit, bis es mir gelang, mich auf das Vorgefallene zu besinnen. Um mich her war es völlig dunkel, aber ein laut vernehmliches Sog (das Geräusch, welches das Wasser am Kiel eines fahrenden Schiffes verursacht) ließ mich vermuten, daß ich mich in dem Kielraum eines Fahrzeuges befände, welches in schneller Fahrt begriffen war. Die Hände und die Beine waren mir so fest gebunden, daß ich kein Glied rühren konnte. Zwar schnitten mir die Fesseln nicht in das Fleisch, denn sie bestanden nicht aus Stricken oder Riemen, sondern aus Tüchern; aber sie verhinderten mich, die Schiffsratten von mir abzuwehren, welche meine Person einer sehr genauen Untersuchung unterwarfen.
    Es verging eine lange, lange Zeit, ohne daß sich in meiner Lage etwas änderte. Endlich hörte ich das Geräusch von Schritten, konnte aber nichts sehen. Meine Fesseln wurden gelöst, und eine Stimme gebot mir:
    „Steh auf und geht mit uns!“
    Ich erhob mich. Sie führten mich aus dem Kielraum durch ein halbdunkles Zwischendeck nach oben. Unterwegs untersuchte ich meine Kleider und fand ebenso zu meiner Überraschung wie Beruhigung, daß man mir außer den Waffen nicht das mindeste abgenommen hatte.
    Als ich das Verdeck betrat, bemerkte ich, daß ich mich auf einer kleinen, sehr scharf auf den Kiel gebauten Barke befand, welche zwei dreieckige und ein trapezisches Segel hatte. Diese Takelung erforderte auf diesem an Stürmen, Böen, Riffen und Untiefen reichen Meer einen Kapitän, der seine Sache aus dem Grund verstand und ebensoviel Mut wie Kaltblütigkeit besitzen mußte. Das Fahrzeug war um das Dreifache bemannt, als notwendig gewesen wäre, und hatte auf dem Vorderdeck eine Kanone, welche aber so von Kisten, Ballen und Fässern maskiert war, daß sie von einem anderen Schiff aus gar nicht bemerkt werden konnte. Die Mannschaft bestand aus lauter wettergebräunten Männern, von denen jeder seinen Gürtel mit Schuß-, Hieb- und Stichwaffen gespickt hatte. Auf dem Hinterdeck saß ein Mann in roten Hosen, grünem Turban und blauem Kaftan. Seine lange Weste war reich mit Gold gestickt, und in dem Bassora-Shawl, der ihm als Gürtel diente, funkelten kostbare Waffen. Ich erkannte in ihm sofort den Derwisch. Neben ihm stand der Araber, welchen ich auf dem Sambuk zu Boden geschleudert hatte. Ich wurde vor die beiden geführt. Der Araber musterte mich mit rachgierigem, der Derwisch mit verächtlichem Blick.
    „Weißt du, wer ich bin?“ fragte mich der Derwisch.
    „Nein, aber ich vermute es.“
    „Nun, wer bin ich?“
    „Du bist Abu-Seïf.“
    „Ich bin es. Knie nieder vor mir, Giaur!“
    „Was fällt dir ein! Steht nicht im Koran geschrieben, daß man nur Allah allein anbeten soll?“
    „Das gilt nicht für dich, denn du bist ein Ungläubiger. Ich befehle dir, niederzuknien, um deine Demut zu bezeugen.“
    „Noch weiß ich nicht, ob du Ehrfurcht verdienst, und selbst wenn ich es erfahren hätte, würde ich dir meine Achtung auf eine andere Weise bezeigen.“
    „Giaur, du kniest, oder ich schlage dir den Kopf ab!“
    Er hatte sich erhoben und faßte seinen krummen Säbel. Ich