1200 - Ordoban
hatte.
Inzwischen hatte sich Hortevon, ohne daß jemand anders davon wußte, darangemacht, die Erfolgsaussichten der größten Expedition aller Zeiten überschlägig zu berechnen. Ein Teil seiner Rechnungen basierte auf reiner Spekulation, da er die Eigenschaften des fünfdimensionalen Psi-Felds nicht kannte und seine Neigung, sich vermittels eines Einbruchs im Vierdimensionalen Raum-Zeit-Gefüge bemerkbar zu machen, anhand eines Modells abschätzen mußte, von dem er nicht wußte, wie getreu es TRIICLE-9 widerspiegelte. Anstatt exakter Zahlenwerte erhielt er daher obere und untere Grenzen des Werts der zu errechnenden Quantität. Ihn interessierte, wie lange die Suche nach TRIICLE-9 voraussichtlich dauern würde - oder anders ausgedrückt: nach welcher Suchzeit die Wahrscheinlichkeit, das Psi-Feld inzwischen gefunden zu haben, 63,2 Prozent (1.0-e hoch minus 1) betrage.
Als Roboter besaß Hortevon nicht die Fähigkeit, über das Resultat seiner Berechnungen erstaunt zu sein.
Er hielt es jedoch für so brisant und - in die Betrachtungsweise eines organischen Wesens übertragen - entmutigend, daß er zu niemand darüber sprach. Eine einzige Ausnahme gestand er sich zu. Er zeigte Saddreyu, was er gerechnet hatte, und ließ ihn das Ergebnis sehen.
„Das behalten wir am besten für uns", murmelte das Geistwesen. „Wenn das an die Öffentlichkeit gelangt, haben wir einen Aufstand an der Hand."
Hortevon war einverstanden. Saddreyus Analyse entsprach den Überlegungen, die er selbst angestellt hatte.
„Ein Gutes hat die Sache womöglich", meinte der Bucklige eine Weile später. „Wenn auch nur ein Hundertstel dieser Zeitspanne verstrichen ist, ohne daß wir TRIICLEneun gefunden haben, wird Ordoban wahrscheinlich das Unsinnige seines Plans einsehen."
*
Er hatte sich getäuscht. Mit einer Verbissenheit sondergleichen bestand Ordoban darauf, die Spur des verschwundenen Psi-Felds weiter zu verfolgen. Die Wachflotte, die seit seinem verwirrten Ausspruch offiziell den Namen Endlose Armada trug, überwand die weiten Strecken intergalaktischen Leerraums mit wenigen, rasch aufeinanderfolgenden Überlichtflugphasen. Falls TRIICLE-9 im Vakuum zwischen den Galaxien zur Ruhe gekommen war, würden ihn die empfindlichen Meßgeräte, die im Augenblick des Auftauchens aus dem Hyperraum in Tätigkeit traten, im Handumdrehen aufspüren. Wesentlich schwieriger war die Lage inmitten des Sterngewimmels der Weltrauminseln. Die Endlose Armada flog jede Galaxis an, die sich in der Nähe der gedachten Linie befand, die Hortevon als Fluchtvektor des Psi-Felds errechnet hatte. Die Durchquerung mehrerer Millionen Lichtjahre Leerraum nahm selten mehr als einen Monat in Anspruch. Im Bannbereich einer Galaxis dagegen hielt sich die Armada mehrere Jahre, mitunter Jahrzehnte auf.
Bei einer der galaktischen Durchsuchungen geschah, was auf die Dauer nicht hatte vermieden werden können. Die Armadaeinheit 23.871, bestehend aus 1500 Großraumschiffen des anthropoiden Volkes der Vetti-Ann, verließ eigenmächtig den Verband der Flotte, tauchte zwischen den Sternen unter und wurde nicht mehr gesehen. Niemand ahnte, wie sehr dieser Vorgang Ordoban erschütterte, aber die Folgen seiner Erschütterung wurden bald bemerkbar.
Hortevon erhielt den Auftrag, mit soviel Hilfskräften, wie er benötigte, unverzüglich den Bau eines, ultrastarken Hypersenders in Angriff zu nehmen. Der Sender war nach dem Modell jener Aggregate konstruiert, die einst Ordobans Lockruf in die Weite des Alls ausgestrahlt und fremde Völker dazu veranlaßt hatten, ihre Flotten zur Bewachung von TRIICLE-9 zur Verfügung zu stellen. Der neue Sender hatte indes eine andere Funktion. Er trat in Tätigkeit, sobald eine Armadaeinheit den Verband eigenmächtig zu verlassen versuchte. Er strahlte einen hypnotischen Befehl aus, der den Kommandanten der fliehenden Schiffe keine andere Wahl ließ, als umzukehren und sich der Flotte wieder anzuschließen. Diesen Effekt nannte Ordoban den Kategorischen Impuls. Er sorgte in der Zukunft dafür, daß das Beispiel der Armadaeinheit 23871 keine Schule machen konnte.
Aber damit nicht genug. Ordoban glaubte in aller Deutlichkeit zu erkennen, daß er sich auf die Ergebenheit der rund eine Milliarde Schiffsbesatzungen nicht mehr länger verlassen könne. Schärfere und umfassendere Kontrollen wurden gebraucht. Und er entwickelte den Plan eines Überwachungssystems, der in seiner Vollständigkeit als um so genialer betrachtet werden muß, als
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