1216 - Drei Ritter der Tiefe

den Kosmokraten manipulieren zu lassen. Nur unter diesen Bedingungen nehme ich den psionischen Ritterschlag entgegen - als Ritter auf Zeit!"
    Es entstand eine kurze Pause, in der die Schwingungen des Domes etwas abklangen. Schließlich sagte Lethos-Terakdschan: „Ich kann natürlich nicht im Namen der Kosmokraten sprechen. Aber du hast deine Bedingungen bei mir deponiert. Sie werden berücksichtigt."
    Das war ein kluger Schachzug! meldete sich der Extrasinn. Du genießt alle Privilegien eines Ritters der Tiefe, ohne weiterreichende Verpflichtungen einzugehen.
    „Bist du jetzt bereit, Atlan?" fragte Lethos' Stimme an.
    „Unter meinen Bedingungen - ja."
     
    *
     
    Jen Salik vermerkte zufrieden, daß die verstofflichte Vitalenergie allmählich aus allen Bezirken Starsens in die Kavernen abgeleitet wurde und in die beiden Aktivatoren zurück floß.
    Dadurch zerbröckelte das Statussystem nach und nach. Starsenspender lösten sich auf, wurden zu Vitalenergie, und diese nahm ihren Weg in die Aktivatoren. Das Citytransportsystem reagierte immer weniger auf Gedankenbefehle, kaum noch glitten jene energetischen Transportsphären durch den Luftraum von Starsen, die von Status-Drei-Bürgern beansprucht wurden. Auch das Cityabwehrsystem funktionierte nicht mehr.
    All die in dieser Form verfestigten Vitalenergiereserven strömten zurück in ihre ursprünglichen Reservoire, zurück in die beiden weit auseinanderliegenden Speicher von gewaltiger Größe.
    Und Jen Salik war der auslösende Faktor für diesen Regenerierungsprozeß. Er war das geistige Bindeglied zwischen den beiden vorher voneinander isolierten Vitalenergiespeichern, er hatte dafür gesorgt, daß die Vitalenergie zwischen ihnen wieder zirkulierte und sie nach und nach ihre ursprüngliche Bedeutung zurückbekamen.
    Der Terraner war mit seinem Geist in die Vitalenergie aufgegangen und steuerte sie. Dank seines Zellaktivators war er von der Vitalenergie jedoch nicht absorbiert, sondern zu ihrem Steuerelement geworden.
    Jen Salik war auf seinen Zellaktivator reduziert werden. Früher war er der Träger des Zellaktivators, jetzt trug der Zellaktivator ihn in sich.
    Es herrschte eine phantastische Wechselbeziehung zwischen ihnen. Der Zellaktivator war in dem Riesenspeicher unter dem Lebensdom der Geriokratie fest verankert, er war auch der Bezugspunkt, der Anker, für Saliks Geist, der jedoch gleichzeitig mit den Vitalenergieströmen überall hinfließen konnte.
    Jen Saliks Ich war die Vitalenergie.
    Der Lebensdom über Saliks „Ankerplatz" war ebenfalls in Auflösung begriffen. Denn er bestand - wie der Krake der Fraternität - aus in Materie transformierter Vitalenergie, und diese leitete Salik in die Speicherelemente zurück.
    Es war ein verhältnismäßig langsamer Prozeß, den Salik nicht beschleunigen konnte. Denn viele Teile der Kavernen waren ausgetrocknet und durften nicht überlastet werden. Aber so langsam dieser Prozeß auch ablief, er war von den Grauen Lords nicht mehr zu stoppen.
    Die beiden Grauen Lords... die zu Grauleben gewordenen Beherrscher von Starsen, die Abkömmlinge der legendären Raum-Zeit-Ingenieure waren.
    Der Fratervorsteher, der seit vielen Jahrtausenden die Vitalenergie dazu mißbrauchte, PSI-Talente auszubilden und für die Festigung seiner Macht einzusetzen. Jetzt zerfielen seine Triaden, jene gefürchteten Dreiheiten, die telekinetische, pyrokinetische und telepathische Fähigkeiten besaßen, in hilflos umhertapsende Individuen. Und die sie beaufsichtigenden Fratres wurden, des schützenden Kraken beraubt, zu einem undisziplinierten, außer Kontrolle geratenen Haufen.
    Der Älteste, dem die Vitalenergie dazu diente, den Geriokraten mit dem Status Vier die lebensverlängernden Kräfte zu spenden - auch seine Macht in Starsen war gebrochen. Der Lebensdom spendete keine lebensverlängernde Vitalenergie mehr. Viele der Geriokraten, deren Lebensspanne künstlich gedehnt worden war, starben an Altersschwäche, als der natürliche Alterungsprozeß wirksam wurde.
    Geriokratie und Fraternität existierten praktisch nicht mehr, ihre Machtbereiche zerfielen, die Rebellion der Unterdrückten begann.
    Jen Salik hatte zwar das herrschende System gestürzt, aber er besaß nicht die Macht, die eskalierende Situation zu kontrollieren. Dies konnte nur der Stahlherr.
    Doch Lethos griff nicht ordnend ein.
    Salik erinnerte sich noch gut seiner Worte bei seinem ersten und einzigen Kontakt mit dem Stahlherrn.
    Beide wußten sie, daß Starsen nur durch