1216 - Drei Ritter der Tiefe

nicht deutlich genug?" fragte Atlan zurück. „Nein, ich bin nicht bereit."
    „Atlan, es ist alles vorbereitet", drängte Lethos-Terakdschan. „Warum dieser plötzliche Gesinnungswechsel? Die Zeit drängt, wir dürfen die Ritterweihe nicht länger hinausschieben."
    „Mich hat es noch nie danach gedrängt, ein Ritter der Tiefe zu werden", erklärte der Arkonide. „Von einem Gesinnungswandel kann daher keine Rede sein."
    „Aber du brauchst den Ritterstatus, um dich in der Tiefe bewähren zu können", behauptete die Stimme des Hüters des Domes. „Warum sträubst du dich dagegen? Kannst du mir auch nur einen plausiblen Grund nennen?"
    Atlan verschloß sich den Schwingungen des Domes, die auf seinen Körper übergriffen. Er wußte, daß sie durch die Bewußtseinsteile aller Ritter der Tiefe, die Terak Terakdschan in sich vereinigte, verstärkt wurden.
    „Es gibt einige gute Gründe", erklärte Atlan und konzentrierte seihe Gedanken auf dieses Thema. „Meine Bedenken gegen dieses Zeremoniell kommen nicht von ungefähr. Sie richten sich vor allem gegen die Methoden der Kosmokraten."
    „Weder Jen Salik noch Perry Rhodan machten solche Bedenken geltend", sagte Lethos-Terakdschan drängend. „Vertraust du ihrem Urteil nicht? Beide hatten es nie zu bereuen, den Ritterstatus angenommen zu haben."
    „Beide hatten auch nicht solche Erfahrungen mit den Kosmokraten gemacht wie ich", erwiderte Atlan. Er erhob die Stimme, als er fortfuhr: „Ich war hinter den Materiequellen. Die Kosmokraten haben mich zu sich gerufen. Und dann machten sie mich zum Orakel, von Krandhor. Ich habe allen Grund, mich nicht wiederum den Kosmokraten auszuliefern."
    „Ich verstehe... Aber du mußt dich dennoch für die Ritterweihe entscheiden. Nur so kannst du deinen Beitrag zur Rettung des Tiefenlands leisten."
    Ich bezweifle, daß du mich wirklich verstehst", sagte Atlan bitter. Niemand, der nicht ähnliche Erfahrungen gemacht hatte, würde sich in seine Situation versetzen können.
    Er fühlte sich von den Kosmokraten hintergangen. Er war ihrem Ruf hinter die Materiequellen gefolgt, aber er hatte an diese Zeit, da er bei den Kosmokraten weilte, keine Erinnerung. Sie hatten jenen Teil seines Gedächtnisses gelöscht. Das empfand er als Diebstahl eines Teils seiner Persönlichkeit. Und er empfand es als Entmündigung, daß die Kosmokraten ihm diese Erinnerung nicht zugestanden.
    Es gab auch noch einen weiteren Grund, warum er gegen alles, was die Kosmokraten betraf, eine skeptische Haltung einnahm. Sie waren es nämlich gewesen, die ihn in die Rolle des „Orakels von Krandhor" gedrängt hatten. Als solches hatte er sich etwa zweihundert Jahre in physischem Tief schlaf befunden, angeschlossen an eine riesige Spoodie-Wolke, mit der zusammen er das geistige Zentrum des Herzogtums Krandhor bildete.
    Die Funktion eines Orakels hatte recht zwiespältige Gefühle in ihm hinterlassen. Es war weniger die Art und Weise, in der die Kosmokraten seine körperliche Konservierung und seine geistige Potenzierung verfügt hatten. Das hätte er hingenommen. Aber er hatte gewisse Zweifel daran, daß die Methoden der Kosmokraten richtig gewesen waren. Im Innersten hatte er der Beeinflussung der Zivilisation der Kranen nie so recht zustimmen können.
    Er hatte sich damals vorgenommen, sich nie wieder den Kosmokraten mit Haut und Haaren, auszuliefern.
    „Darum bin ich nicht bereit, die Ritterweihe bedingungslos über mich ergehen zu lassen", sagte Atlan fest.
    „Welche Bedingungen stellst du?" wollte Lethos-Terakdschan wissen.
    Atlan sah ein, daß der Ritterstatus für seine Mission in der Tiefe wichtig - vermutlich sogar lebenswichtig - war. Aber eben nur für diesen einen Einsatz.
    „Wenn ich zum Ritter der Tiefe werden muß, dann bestehe ich darauf, daß ich es vorerst nur für die Dauer meines Einsatzes in der Tiefe bin", erklärte Atlan.
    „Das ist ein seltsames Ansinnen", meinte Lethos' Stimme. „Ich erkenne keinen Sinn darin."
    „So will ich es dir gerne erklären", sagte Atlan. „Wenn die Mission in der Tiefe abgeschlossen ist, dann werde ich weitere Aufträge nur von den Kosmokraten persönlich entgegennehmen. Mit anderen Worten, ich würde mir meine Einsatzbefehle von jenseits der Materiequellen, also von den Kosmokraten selbst, holen.
    Und ich würde darauf bestehen, daß ich. danach nicht wieder einer Gehirnwäsche unterzogen werde. Ich würde meine Erinnerung an eine solche Begegnung behalten wollen. Ich bin nicht bereit, mich noch einmal von