1217 - Abenteuer im Grauland

antwortete er. „Und außerdem erscheint mir dieses Verfahren das vorteilhafteste zu sein, Als Ritter der Tiefe, die zu Grauleben geworden sind, werden wir ungeheuer interessant für die Beherrscher dieser Region. Wir werden schneller zu ihnen vorstoßen können als ohne diesen Trick."
    An dieser Interpretation gab es nichts auszusetzen. Atlan aber behielt einige Zweifel.
    Allein die Tatsache, daß jemand den Transmittertransport beeinflußt hatte, die Kämpfe in der Empfangsstation, der Angriff mit geheimnisvollen Bakterien - all das roch nach Falle und Hinterhalt.
    Meister Dovhan kehrte zurück. Er trug zwei Gläser, die nach der Form zu schließen aus seinem Labor stammten. Darin war eine schillernde Flüssigkeit zu erkennen.
    „Ein Testverfahren, von mir selbst entwickelt", erklärte der Forscher. „Noch nicht perfekt, aber hinreichend genau, um mir Sicherheit zu geben."
    „Wir sollen das trinken?" wollte Atlan wissen.
    Meister Dovhan machte eine Geste der Zustimmung.
    „Seid ihr Grauleben, wie ihr vorgebt und wonach ihr ausseht, wird es euch nicht schaden. Andernfalls... aber das werdet ihr dann ja erleben."
    Hinter dem Tiziden waren vier Robots aufgetaucht, mit entsicherten Waffen, die auf die beiden Ritter der Tiefe gerichtet waren.
    „Gib her", sagte Atlan und nahm eines der Reagensgläser, ohne zu zögern, trank er die Flüssigkeit. Sie schmeckte wenig angenehm, und unmittelbar nach dem Einnahmen wollte sich Atlan fast der Magen umdrehen.
    Jen Salik zögerte einen Augenblick lang, dann folgte er Atlans Beispiel. Selbst wenn die Flüssigkeit hochgiftig war, konnte sie einem Zellaktivatorträger nicht ernstlich schaden, nur allerhand Ungemach bereiten, wie der Bakterienangriff im Freien gezeigt hatte.
    Aufmerksam betrachtete Meister Dovhan den Verlauf des Experiments. Er schien zufrieden zu sein.
    „Kleine Nebenwirkungen lassen sich bisweilen nicht vermeiden", erklärte er. „Schließlich hatte ich noch keine Gelegenheit, euren Metabolismus zu studieren und den Testtrank auf eure Körperbeschaffenheit abzustimmen."
    „Es wird nicht nötig sein", murmelte Atlan. Aus der Übelkeit war eine unangenehme Hitzeempfindung geworden, die durch den ganzen Körper lief, gefolgt von einem gleichstarken Gefühl eisiger Kälte.
    „Es genügt", meinte nun der Tizida.
    Er dachte einen Augenblick lang nach, dann ging er zu einem Kommunikator. Nach seiner Aussage hielt er die beiden Ritter der Tiefe für Grauleben, aber sein Vertrauen reichte nicht so weit, daß er sie hätte sehen lassen, welchen Anschluß er wählte.
    Außerdem bemerkte Atlan, daß er einige zusätzliche Schaltungen vornahm. Das Ergebnis ließ nicht lange auf sich warten. Die Verbindung wurde hergestellt, aber der Bildschirm blieb dunkel, und an der charakteristischen Einfärbung konnte der Arkonide erkennen, daß die Stimme von Meister Dovhans Gesprächspartner positronisch aufbereitet und damit unidentifizierbar gemacht worden war.
    „Was willst du?" erklang die Stimme aus dem Lautsprecher.
    „Ich melde, daß die beiden gesuchten Ritter der Tiefe bei mir sind", antwortete der Tizide.
    „Lebend?"
    „Sie haben sich gleichsam freiwillig gemeldet."
    „Was soll das bedeuten?"
    „Sie sind Grauleben. Man kann es sehen, man kann es spüren. Ihre Ausstrahlung stimmt. Außerdem habe ich sie überprüft. Sie sind tatsächlich Grauleben."
    Der Gesprächspartner des .Tiziden schwieg einen Augenblick lang. Trotz der Verzerrung war zu erkennen gewesen, daß der Sprecher entschieden mächtiger war als der Tizide und aus dem Rangunterschied auch kein Hehl machte. Der Plan, auf diesem Weg schnell und zügig bis zu den eigentlichen Machthabern des Graulands vorzustoßen, schien erfolgreich zu sein.
    „Ein Test allein genügt mir nicht", sagte der Sprecher schließlich. „Ich will absolute Gewißheit."
    „Die kann ich nicht geben, nicht mit meinen Mitteln", antwortete Meister Dovhan schnell.
    „Dann wirst du die beiden überstellen müssen", konnte Atlan mithören. „Schicke sie unter Überwachung in eine Teststation. Einzelheiten werden dir noch mitgeteilt. Und sieh zu, daß sie dir nicht entkommen können, es wäre dein Tod."
    „Ich habe verstanden."
    Meister Dovhan trennte die Verbindung. Er drehte sich um und fixierte die beiden Ritter der Tiefe.
    „Ihr habt es gehört."
    „Und wir sind damit einverstanden", sagte Jen Salik rasch.
    „Dann werdet ihr bis auf weiteres meine Gäste sein. Die Robots werden euch Unterkünfte zuweisen. Geht mit