1226 - Der Kampf um Schatzen

diesen Versuch einzuwenden?"
    „Nicht, solange du gegen das Grauleben kämpfst", kam die Antwort aus dem Kasten.
    Etwas lockerer fügte die Stimme hinzu: „Die Frage erscheint mir obendrein bedeutungslos. Es wird euch nicht gelingen, die Feldschicht zu lösen."
    „Das laß unsere Sorge sein", sagte Lethos-Terakdschan. „Wirst du uns im Gebrauch der Maschinen unterweisen?"
    „Solange ihr gegen das Grauleben kämpft, ich sagte es schon", antwortete das Tabernakel.
    Der Hathor drehte sich um und wies auf das mächtige Aggregat, das er für ein Strahlgeschütz hielt.
    „Damit fang an", forderte er Twirl auf.
     
    *
     
    Die Strahlen der Desintegratoren fuhren rauschend und krachend ins Dickicht des Waldes. Aber es wurde bald offenbar, daß die Angreifer die Spur der Verfolgten verloren hatten. Jen Salik und der Arkonide hatten sich scharf nach rechts gewandt und eilten parallel zum Waldrand dahin, während der Gegner vermutete, sie hätten die Flucht geradlinig fortgesetzt.
    Vergastes Gehölz wurde zu graugrünen Dämpfen, die den Wald überlagerten und in dichten Schwaden durch das Unterholz drangen. Atlan fiel auf, daß das Laubwerk eine düstere, graugrüne Färbung angenommen hatte - ein Symptom des Graueinflusses, der sich immer intensiver über Schatzen ausbreitete.
    Gewohnheitsmäßig suchte er nach einer Lücke im Laubwerk, die ihm einen Blick in die Höhe erlaubte. Verdutzt blieb er stehen. Hoch über dem Dach des Waldes schwebte ein eigenartiges Gebilde im Grau des Himmels. Es hatte die Form eines Würfels mit gerundeten Kanten und leicht gewölbten Oberflächen. Es verhielt reglos. Atlan fiel es schwer zu Schatzen, in welcher Höhe es sich befand. Er hatte intuitiv den Eindruck, es müsse etwa das Volumen eines mittleren Wohnhauses besitzen.
    Jen Salik hatte das Objekt seiner Verwunderung inzwischen ebenfalls bemerkt.
    „Ich frage mich, wozu es gut sein mag", sagte er.
    „Eine fliegende Kommandostation?" spekulierte der Arkonide.
    „Kaum. Der Graue Lord hat seine Tiziden, die den Einsatz der Truppen von seiner Gondel aus steuern."
    Eine merkwürdige Idee fuhr Atlan durch den Sinn. Der Logiksektor reagierte sofort.
    Du bist auf der richtigen Spur, meine ich.
    Du meinst, sie können Graukraft synthetisch erzeugen?
    Ich wüßte nicht, wie sie sonst je auf Eroberung ausziehen könnten.
    Sie haben die Vitalsaboteure...
    Es gibt Dutzende von Haupt- und Hunderte von Nebenkanälen der Vitalenergie. Die Saboteure können nicht überall sein. Bei kleineren Unternehmen, wie zum Beispiel den Angriffen auf Korzbranch, mag sich Lord Mhuthan auf sie verlassen. Aber bei einer Großoffensive braucht er Gewißheit.
    Das dort oben wäre also ein Generator für synthetische Graukraft?
    So sehe ich es.
    Man müßte ihn...
    Ja, man müßte. Aber es wird nicht leicht sein.
    Bedenken?
    Und wie! Wenn der Graue Lord Generatoren dieser Art nach Belieben herstellen könnte, würde er jedem Einsatztrupp wenigstens zwei davon mitgeben. In der Redundanz liegt Sicherheit. Die wenigen, die er produzieren kann, werden dementsprechend intensiv abgesichert sein.
    Mit anderen Worten: Es gibt nur wenige solcher Generatoren?
    Das nehme ich an. Und sie sind kostbar.
    Du bringst mich auf eine Idee...
    Das war meine Absicht.
    „Seid ihr sicher, daß ihr Zeit genug für eine Unterhaltung habt?" erkundigte sich Jen Salik, dem nicht entgangen war, mit welchem Gesprächspartner der Arkonide in stummer Weise kommunizierte.
    Atlan sah auf. Das Rauschen und Donnern der schweren Desintegratoren hatte sich weit nach Norden verzogen. Er schüttelte den Kopf.
    „Nein, nicht wirklich", sagte er. „Aber es war wichtig. Wir müssen auf dem schnellsten Weg zum Museum zurück - ohne daß die Grauen es bemerken. Ich erinnere mich an Tengri Lethos' Plan. In den Gebäuden dort gibt es Waffen, die wir wirkungsvoll einsetzen können."
    Sie drangen parallel zum Waldrand weiter nach Osten vor. Zumeist versperrte ihnen das dichte Blätterwerk des Waldes den Ausblick. Die Geräusche der Desintegratorwaffen waren nahezu verstummt, nur aus weiter Ferne drang zuweilen noch das Fauchen einer Entladung. Aber das Knallen und Knattern lederner Ratanschwingen war überall in der Nähe zu hören. Atlan wurde unruhig. Was hatten die grauen Truppen in der unmittelbaren Umgebung des Museums zu suchen, wenn alle Anzeichen darauf hinwiesen, daß die Verfolgten sich durch den Wald nach Norden abgesetzt hatten?
    Daß sie plötzlich auf eine breite Schneise stoßen würden, damit