1227 - Lord Mhutans Stunde

augenblicklich einen weiteren Teil seiner Vitalenergie ab. Der junge Abaker befand sich durch die stimulierende Wirkung der Energie in bester Verfassung, und er gab sie portionenweise wieder ab, so daß es ihn nicht zu sehr belastete.
    Wild wucherten die Gewächse zwischen den verfallenen Teilen der Station. Seltsame Kriechtiere bewegten sich zwischen ihnen, und beim Anblick der fremden Besucher gingen sie sofort zum Angriff über. Twirl wollte sie mit der Vitalkraft abwehren, aber Lethos gab ihm einen Befehl, sich zurückzuhalten. Er zog den Paralysator und lahmte die Kreaturen mit einem breit gefächerten Strahl. Starr sanken sie zu Boden und rührten sich nicht mehr. Gleichzeitig begann mit den Pflanzen die Verwandlung. Vom Graueinfluß befreit, wurden sie so, wie sie früher einmal gewesen waren.
    Irgendwo in der Ruine der ehemaligen Tizidenstation rumpelte und rumorte etwas. Es hörte sich an, als sei ein Roboter unterwegs, der auf nichts Rücksicht nahm. Von oben herab stürzten plötzlich Metallteile und schichteten sich zu einer Rutsche auf, die gut zwanzig Meter in die Höhe führte.
    Ein Schleifen erklang.
    „Vorsicht!" rief Gluschuw-Nasvedbin aus. Der Archivar brachte sich hastig nach rückwärts in Sicherheit. Gluschuw stöhnte unterdrückt auf, als er den herabschießenden Schatten entdeckte. Knatternd näherte er sich ihnen.
    „Ein Feind!" trompetete er.
    „Dein ärgster Feind bist du selbst", philosophierte Nasvedbin auf seinem Rücken.
    „Warum hast du diesen unsinnigen Ausflug nur mitgemacht! Wärst du in Schatzen geblieben, dann müßte ich jetzt nicht laufend um mein Leben bangen!"
    Twirl hatte sich ein wenig von Tengri Lethos abgesondert. Aus großen, aufmerksamen Augen blickte er die Rutsche hinauf und blieb dann beruhigt stehen.
    „Ein Tizide", sagte er. „Wir könnten ihn fragen, wo sich Atlan und Salik befinden!"
    „Wenn er es weiß", erwiderte Lethos. „Er sieht mir nicht danach aus."
    Die Gestalt erreichte den unteren Rand der Rutsche und richtete sich auf.
    „Beim Land unserer Vorfahren", rief sie aus. „Es sind edle Gäste angekommen! Verzeiht mir, daß ich euch habe warten lassen, aber etwas ging vor, was mich verwirrt hat. Alles ist plötzlich anders geworden. Selbst die Wände meiner bescheidenen Behausung erwecken in mir einen anderen Eindruck als bisher, und die Pflanzen hier sehen anders aus. Die Welt hat sich verwandelt. Ich muß mich sofort aufmachen und es Lord Mhuthan berichten!"
    Er wollte an Lethos vorbeigehen und einen der verfallenen Ausgänge aufsuchen, aber der Ritter der Tiefe hielt ihn zurück.
    „Halt, mein Freund", sagte er. „Wer wird denn gleich in die Flucht gehen! Ich bin Lethos-Terakdschan."
    „Und ich der Großmufti von Mhuthan", äffte der Tizide seine Stimme nach. Es gelang ihm nur kläglich. „Was willst du?"
    „Wohnst du schon immer hier?" erkundigte Lethos sich. „Die Station sieht nicht gerade wohnlich aus."
    Der Tizide bewegte sich unruhig hin und her. Das Gesicht in seiner Körpermitte war kaum zu erkennen. Dafür besaß der Körper eine Unzahl von Buckeln, die sich bei genauem Hinsehen als Köpfe mit verkümmerten Sinnesorganen entpuppten. Zwischen ihnen ragten Gliedmaßen unterschiedlicher Länge und Dicke und in allen möglichen Farben hervor. Von dem ursprünglichen Körper des Tiziden war nicht mehr viel zu erkennen.
    „Was geht es dich an", sagte der Tizide barsch zu Lethos. „Ich bin Braketrun. Reicht das?"
    „Tengri, die Rückverwandlung der Pflanzen ist abgeschlossen", sagte Twirl. „Auch die Kriecher haben sich in anmutige Kleintiere zurückverwandelt!"
    Lethos fixierte den Tiziden. Dieser wurde immer unruhiger, und nach kurzer Zeit begann er umherzuhüpfen und schrille Schreie auszustoßen.
    „Tiefe, Tiefe", schrie er. „Was ist das? Wer ist das? Das bin doch nicht ich! Ich sehe doch anders aus! Wer ist dieser Körper, den ich bewege!"
    „Deine Erinnerung, was ist mit deiner Erinnerung an dein bisheriges Leben?" fragte Lethos. Der Tizide schwieg und machte sich daran, die Rutsche in umgekehrter Richtung zu benutzen und in die Höhe zu klettern. Immer wieder rutschte er ab, aber nach einer Weile schaffte er es doch. Oben angekommen, wandte er sich nochmals um.
    „Verschwindet", schrie er. „Alles ist anders, sogar mein Wahnsinn ist geheilt. Aber es geht niemand etwas an!"
    „Kannst du uns sagen, wo Atlan und Jen Salik sich aufhalten?" rief Lethos zurück. „Die beiden Ritter der Tiefe?"
    „Nein. Fragt doch Mhuthan,