1229 - Psionisches Roulette
Kuppelwandung zurückgleiten. Atlan und Jen Salik nahmen Lethos-Terakdschan in die Mitte und schwebten auf den Antigravfeldern ihrer TIRUNS ins Freie. Atlan befahl Domo Sokrat noch einmal nachdrücklich, ihnen nicht zu folgen, denn er befürchtete, daß der Anblick des Haluters von dem Exterminator als Provokation empfunden werden konnte.
Arq stand immer noch mit erhobenen Händen da, als sie zwanzig Meter von ihm entfernt auf dem Boden aufsetzten. Atlan beobachtete ihn aufmerksam und war bereit, die Waffensysteme des TIRUNS aus den Handgelenkspassen zu aktivieren.
„Ich habe eine Nachricht vom Großen Exterminator für Atlan, Jen Salik und Lethos-Terakdschan", eröffnete Arq das Gespräch mit seiner falsettartigen, piepsenden Stimme, die in krassem Gegensatz zu seiner äußerlichen Erscheinung stand.
„So heißen wir, aber wir haben auch den Status von Rittern der Tiefe", erklärte Lethos-Terakdschan.
„Der Große kennt nur eure Namen, aber er weiß sehr wohl über eure Verbrechen Bescheid", fuhr Arq fort, immer noch die Hände erhoben, um seine friedlichen Absichten zu demonstrieren. „Der Große will euch dennoch Gelegenheit geben, euch für eure Taten zu rechtfertigen. Darum schlägt er euch vor, sich mit ihm zu treffen."
„Der Große weiß, wo wir zu finden sind", erwiderte Lethos. „Er kann uns jederzeit in Eugeneins aufsuchen. Auch uns liegt daran, mit ihm zu sprechen und das Mißverständnis aufzuklären."
Der Exterminator gab nicht sofort Antwort. Als Atlan und Jen Salik plötzlich ein seltsames Kribbeln auf der Haut spürten, war ihnen klar, daß der Exterminator sie mit dem weitreichenden Tastsinn seiner Sensuskugel auslotete.
Augenblicklich aktivierten sie die ID-Schirme, um sich gegen Beeinflussung jeder Arzt zu schützen. Atlan holte zudem durch Gedankenbefehl noch einen Schockstrahler aus dem Waffenarsenal seiner Handgelenkspasse. Die pfeilförmige Waffe mit den Deltaflügeln schwebte fünf Meter vor ihm in der Luft und zielte auf Arq.
„Ich wollte euch nur prüfen", rechtfertigte sich der Exterminator. „Der Große wünscht, euch an einem neutralen Ort zu treffen. Er schlägt daher das Hochplateau von Korzbranch als Treffpunkt vor. Akzeptiert ihr das?"
Die drei Ritter der Tiefe sahen einander an und nickten sich zu. Korzbranch, die Grenzkolonie von Domo Sokrat war nicht der schlechteste Ort für eine solche Zusammenkunft.
„Du kannst deinem Großen bestellen", ergriff Lethos-Terakdschan das Wort, „daß wir uns in Korzbranch einfinden werden, um mit ihm zu verhandeln."
„Ich werde es dem Großen melden", sagte Arq. Er senkte vorsichtig die Hände, schaltete sein Flugaggregat ein und startete mit Höchstbeschleunigung.
Jen Salik sah dem entschwindenden Exterminator nach und meinte: „Dieser scheinbare Meinungsumschwung riecht mir sehr nach einer Falle. Wir müssen überaus vorsichtig sein, um nicht blindlings in eine solche zu tappen."
„Das werden wir bestimmt", sagte Altan. „Andererseits dürfen wir uns die Gelegenheit, die Exterminatoren von unserer Unschuld zu überzeugen, nicht entgehen lassen. Ich kann nicht glauben, daß sie sich vernünftigen Argumenten verschließen, denn immerhin hatten sie ursprünglich eine positive Funktion."
6.
Eine einzelne Gestalt wanderte durch die weiten Hallen des Zentralmuseums. Ihre Schritte hallten laut in der Stille. Manchmal blieb die Gestalt stehen, um eines der Artefakte zu betrachten, die in eine golden schimmernde Aura gehüllt waren.
Hier standen sie, die bedeutendsten technischen Errungenschaften der verschiedensten Tiefenvölker, zum Greifen nahe und doch unerreichbar für den Betrachter.
Er hatte schon mehrfach und auf verschiedene Weise versucht, die psionischen Siegel zu brechen, aber jedes Mal ohne den geringsten Erfolg. Er konnte an diese Artefakte wohl nur mit Hilfe der Archivare herankommen, das war ihm inzwischen klar geworden.
Aber nirgendwo in den weiten Wäldern von Schatzen und in den über das Land verteilten Museumskomplexen war auch nur die Spur eines Archivars zu finden.
Seine Leute trafen nur auf Fremde, Angehörige aller möglichen Völker, die es aus allen Gebieten der Tiefe hierher verschlagen hatte. Die Archivare aber, die Alesterwanen mit ihren Symbionten, waren im Zuge der Völkerwanderung aus Schatzen verschwunden.
Das war eine zusätzliche Motivation, die Tiefenverbrecher dingfest zu machen und zu bestrafen.
Der Große blieb vor einem Gebilde stehen, das wie ein mehrstöckiger Roboter
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