1248 - Der Gladiator

kann an den Rüstungen liegen. Dieses Zeug sieht mir verdammt dick und stabil aus.«
    »Egal wie und was, Bill«, flüsterte Jane, »wir müssen etwas unternehmen.«
    »Rückzug?«
    »Wäre erst mal angebracht!«
    So ganz war der Reporter nicht dafür, denn er dachte an die Goldene Pistole, aber er wollte die Trümpfe nicht schon sofort ausspielen, und desha lb stimmte er durch sein Nicken zu.
    »Okay, Jane, geh du schon vor.«
    »Und was machst du?«
    Vor seiner Antwort grinste Bill kantig. »Ich versuche, dir den Rücken zu decken. Wäre ja noch schöner, wenn uns die drei Gladiatoren erwischen würden.«
    »Der Ausdruck ist gut. Ich denke mir, dass wir es eher mit Kampfmaschinen zu tun haben.«
    »Das macht für mich keinen Unterschied.«
    »Okay, wir gehen erst mal bis zur Tür. Dann sehen wir weiter. Kann ja auch sein, dass die Gestalten keinen großen Bock auf uns haben. Das wäre mir am liebsten.«
    »Ja, mir auch.«
    Jane zog sich zurück, während Bill noch eine Sekunde wartete. Er beobachtete die drei Gestalten, die nur im Wasser standen und sich gegen die Strömung stemmten.
    Er konnte sich ihr Verhalten nicht erklären. Freundlich gesinnt waren sie ihnen bestimmt nicht, aber sie schienen ebenso überrascht zu sein wie Jane und Bill.
    Er schaute kurz zurück.
    Jane hatte schon eine gute Strecke hinter sich gebracht.
    Genau in dem Augenblick drehte auch sie den Kopf und winkte Bill mit einer schnellen Handbewegung zu.
    Ihn hielt nichts mehr auf der Stelle, und so trat auch er den Rückzug an. Nur hütete er sich davor, den Wesen seinen Rücken zuzudrehen. Er ging vorsichtig rückwärts.
    Er wusste nicht, woher sie gekommen waren. Okay, sie befanden sich in der Londoner Unterwelt, doch hier hatte eine andere Macht die Kontrolle übernommen.
    Jetzt gingen auch die drei Gestalten!
    Sie setzten sich gemeinsam in Bewegung und pflügten ihre Körper durch das Wasser. Zwei von ihnen waren auf Grund ihrer Größe tiefer eingesunken. Die grünschmutzigen Fluten umspielten ihre Oberkörper fast bis zu den Hälsen hin, aber sie hatten trotzdem keine Schwierigkeiten, sich durch das Wasser zu bewegen. Es war ihr Element, es war hier unten ihre Welt, in der sie herrschten.
    Trotz der Feuchtigkeit hatte der Reporter eine trockene Kehle bekommen.
    Die »Gladiatoren« hatten noch nicht angegriffen, doch darauf wollte Bill nicht unbedingt setzen, dass es auch so blieb. Er kam sich eher vor wie vor ihnen hergetrieben. Er und Jane waren die Schafe, die drei anderen die Hunde, die nichts anderes kannten, als sie in die Falle zu treiben.
    War dies noch die normale Welt?
    Bill zweifelte mittlerweile daran.
    Etwas war aus einer anderen Dimension in diese Welt hineingeglitten und hatte zumindest den Teil hier unten aus den Fugen gerissen.
    Plötzlich passierte das, was fast zwangsläufig passieren musste. Bill hatte sich einfach zu sicher gefühlt und nicht mehr an den unebenen Boden gedacht.
    Mit der rechten Hacke stieß er gegen ein Hindernis, einen Widerstand, der sich nicht überwinden ließ, und einen Moment später stolperte er.
    Jane sah dies auch. Er hörte noch ihren Aufschrei, der ihn zusätzlich erschreckte. Bill tanzte für einen Moment auf der Stelle, doch es war eine schlechte Choreografie. Zudem war der Boden unter ihm einfach zu glatt. Er wollte es nicht, aber der rechte Fuß rutschte ihm plötzlich weg, und auf einmal war der verdammte Rand so verflucht nahe. Zudem schrägte er zum Wasser hin noch ab, und Jane, die dem Reporter zu Hilfe eilte, kam auch zu spät.
    Sie fasste ins Leere!
    Bill Conolly aber rutschte mit beiden Beinen zuerst in die schmutzige Brühe hinein…
    ***
    Zuerst konnte er gar nichts tun. Es war einfach der Schock, der ihn in seinen Fesseln hielt. Er dachte auch, dass alles nicht wahr sein konnte, doch die Kälte des Wassers belehrte ihn eines Besseren. Jetzt wusste der Reporter, wo er sich befand und dass er diese Lage seiner eigenen Dummheit zuschreiben musste.
    Fast bis zur Brust stand er im Wasser. Und im Schlamm, denn seine Füße waren in ein weiches Zeug eingedrungen, das selbst das Fließwasser nicht hatte wegschwemmen können.
    »Komm raus, Bill!«
    Janes Ruf alarmierte ihn. Er drehte den Kopf und sah sie am Rand stehen. Sie hatte den Arm ausgestreckt und reichte ihm die Hand, die Bill auch nehmen wollte, aber er hatte nicht mehr an die drei Kampfmaschinen gedacht.
    Die erste Gestalt mit dem kantigen Helm auf dem Kopf war ihm am nächsten. Sie hatte sich von den anderen beiden