1267 - Flucht aus Elysium

aus dem Faltdurchgang glitt und es wieder hell um ihn wurde.
    Er richtete sich zu kauernder Stellung auf und spähte um die Rundung des Kessels herum, hinter dem er Schutz gesucht hatte. Was er sah, verschlug ihm den Atem. Der Raum, in den der Durchgang mündete, hatte die Größe eines Saales. Zahlreiche Lampen, die in ungewöhnlicher Form gearbeitet waren, erfüllten ihn mit grellem, weißen Licht. Es gab kein Mobiliar in diesem Raum. Er war völlig kahl, was jedoch die Laune der Gäste, die sich hier zum Festmahl eingefunden hatten, keineswegs zu beeinträchtigen schien.
    Giganten waren es, Ungetüme von so fremdartiger Erscheinung, wie selbst der weitgereiste Reginald Bull sie selten zu Gesicht bekommen hatte. Sechs waren es nur; viel mehr hätte der Raum, so groß er auch war, ohnehin nicht zu fassen vermocht. Aber der Lärm, den sie mit ihren mächtigen Stimmen verursachten, schien aus Hunderten von Kehlen zu kommen.
    Bull faßte den Koloß ins Auge, der ihm am nächsten stand. Seine Kleidung zeichnete sich durch besondere Buntheit aus. Er stand auf vier Säulenbeinen, von denen jedes gut und gern den Umfang eines menschlichen Körpers hatte. Acht Meter weit ragte er in die Höhe, schätzte der staunende Beobachter, den Ansatz des Rüssels nicht mit eingerechnet, der ihm aus dem oberen Körperende wuchs. Der Umfang des Leibes hätte selbst den kräftigsten Haluter vor Neid erblassen lassen. Vier Arme, paarig untereinander angeordnet, wuchsen aus den Schultern, die eine Breite von wenigstens drei Metern besaßen. Oberhalb der Schultern verjüngte sich der Körper trichterförmig und mündete in einen Rüssel, der am Ansatz noch den Durchmesser eines menschlichen Oberschenkels hatte. Das Rüsselrohr war gut fünf Meter lang; es wölbte sich aufwärts und baumelte mit dem Rest seiner Länge vor dem Körper.
    Einen eigentlichen Schädel gab es nicht. Der trichterförmige Teil des Oberkörpers enthielt eine Mundöffnung, aus der die dröhnenden, brüllenden Laute kamen, die Bulls Gehör zu schaffen machten. Es war ein kleiner Mund, der im Vergleich mit den sonstigen Körpermaßen disproportioniert wirkte. Darüber waren etliche faustgroße Gebilde angeordnet - ihre Zahl schien von Individuum zu Individuum zu variieren - die Bull für Augen hielt. Die Haut der Rüsselwesen war von hellem Braun, fast beige. Sie trugen Kleidungsstükke, die eng anlagen und von den Schultern herab bis zum Ansatz der Beine reichten. Am ehesten hätte man sie als Trikots bezeichnen können.
    Das Gewand des Wesens, auf das Reginald Bull seine Aufmerksamkeit konzentrierte, war mit Aufsätzen verziert, die phosphoreszierend in allen Farben des Spektrums leuchteten.
    Nachdem seine Ohren sich vom ersten Schock des donnernden Lärms erholt hatten, begann er, Fetzen der auf Sothalk geführten Unterhaltung zu verstehen. „Jo, das Essen kommt!" brüllte einer. „War auch verdammt Zeit", grölte der Bunte.
    Währenddessen war die Plattform mit ständig sinkender Geschwindigkeit in den Raum hineingeglitten.
    Bull spürte einen sanften Ruck, als sie zur Ruhe kam. „Wir haben viel dafür bezahlt", hörte er einen der Rüsselträger rufen. „Sie sollen sich vorsehen, falls sie mir etwas vorsetzen, was mir nicht behagt."
    „Red keinen Unsinn", wurde der Rufer von einem seiner Artgenossen zurechtgewiesen. „Das hier ist das Elysium. Hier liefert man erstklassige Ware. Außerdem möchte ich den sehen, der es wagt, einen Pakidor übers Ohr zu hauen."
    Reginald Bull fühlte sich nicht wohl in seiner Haut. Er sah Rüssel, die sich aus der Höhe herabsenkten und in die dampfenden Kessel tauchten. Er hörte schlürfende und schmatzende Geräusche und zwischendurch den einen oder anderen unartikulierten Laut des Wohlbehagens, ein dröhnendes Grunzen oder ein grunzendes Dröhnen, je nachdem, welcher der beiden Klangvarianten man den Vorzug geben wollte. Dann ertönte ein rumpelndes Gedonner, als wäre in unmittelbarer Nähe ein Vulkan ausgebrochen. Ein warmer Luftzug fuhr über Bull hinweg, erfüllt mit den Wohlgerüchen eines Komposthaufens: Einer der Pakidoren hatte seinem Wohlgefallen durch kräftiges Rülpsen Ausdruck verliehen. „Beim guten Geist der Vollere!", dröhnte eine Stimme, daß die Plattform ins Zittern geriet, „das war gut! Man muß den Elysiasten zugestehen, daß sie..." Der Sprecher unterbrach sich mitten im Satz. Unwillkürlich duckte Reginald Bull sich noch tiefer in den Schatten des Kessels, denn ein sechster Sinn sagte ihm, daß er