1272 - Revolte der Ritter

Skorsh und mich zusammen in denselben Raum, Perry", hatte er erklärt, „und in ein paar Minuten fliegen die Fetzen."
    Was im übrigen nicht von seiner Bescheidenheit zeugte. Er war mit Skorsh schon mehrmals aneinandergeraten und hatte infolge der psionischen Kräfte, die Stalker zum Vorteil seines Animateurs einsetzte, stets den kürzeren gezogen.
    „In einer Angelegenheit scheint man noch hinterherzuhinken", versuchte Perry Rhodan, den Optimismus des Hansechefs zu dämpfen. „Ich höre nichts von einer Anwesenheit der Kosmischen Hanse in der Mächtigkeitsballung ESTARTU oder überhaupt in den Galaxien des Virgo-Clusters."
    Er quälte sich zu diesen Worten. Er hatte Homer G. Adams' rosige Schilderung nicht ohne Widerspruch stehen lassen wollen. In Wirklichkeit waren die Belange der Kosmischen Hanse - in diesem Augenblick zumindest - völlig ohne Bedeutung. Ihn bewegten ganz andere Sorgen. Er war von Adams zu diesem Briefing eingeladen worden und hatte dem alten Freund keine Absage erteilen wollen. Er war fest entschlossen, von jetzt an Privatmensch zu sein. Es gelüstete ihn nicht mehr nach einem Amt. Er wollte keine andere Verantwortung als die für seine eigenen, persönlichen Belange. Soviel, glaubte er, hatte er während zweier Jahrtausende im Dienst der Menschheit verdient.
    Nicht Adams antwortete ihm auf seinen Einwand, sondern Stalker. Die hagere, hochgewachsene Gestalt löste sich aus dem Hintergrund, Mit einer Selbstverständlichkeit, die für Homer G. Adams fast schon ein wenig peinlich wirken mußte, ergriff der Fremde das Wort.
    „ESTARTU wartet auf die Handelsexpeditionen der Kosmischen Hanse", sagte er im Tonfall dessen, der sich gegen einen Vorwurf verteidigen zu müssen glaubt. „Der Austausch könnte unverzüglich beginnen, wenn es nach mir oder den Völkern ESTARTUS ginge. Aber ESTARTU befindet sich in einer eigenartigen Situation. Die Sternenvölker der Mächtigkeitsballung haben das Joch der Mächte des Chaos abgeschüttelt und den Verlockungen der Kosmokraten widerstanden. Sie gehen ihren eigenen Weg. Dasselbe kann man von den Zivilisationen des Galaktikums bislang noch nicht sagen. Sie stehen immer noch unter dem Einfluß der Kosmokraten. In ESTARTU muß man sich vorsehen, daß die Mächte jenseits der Materiequellen die Bemühungen der Kosmischen Hanse nicht dazu mißbrauchen, um sich dort von neuem einzuschleichen."
    „Du meinst, die Völker des Galaktikums müßten sich von den Kosmokraten lossagen, bevor der Kosmischen Hanse die Galaxien ESTARTUS geöffnet würden?" fragte Perry Rhodan.
    „Das sage ich", bestätigte Stalker.
    „Dann nimm mein Wort dafür, daß es zwischen den Kosmokraten und dem Galaktikum keine Bindung mehr gibt", erklärte Perry Rhodan. „Die Bindung bestand nur in der Gestalt von vier Rittern der Tiefe, die gehalten waren, nach den Aufträgen der Kosmokraten zu handeln. Die vier Ritter haben abgedankt."
    Die Knorpelwülste, die Stalkers Augenbrauen darstellten, formten sich zu hohen, spitzen Bögen. Ein ungläubiger Ausdruck erschien in den gelben Augen.
    „Du erklärst, die Bindung zwischen den Kosmokraten und den Völkern dieser Galaxis sei gelöscht?" erkundigte er sich.
    „So ist es", sagte Perry Rhodan.
    Da kam aus der Richtung der Tür eine mächtige, durchdringende Stimme.
    „Hört nicht auf ihn", sprach sie. „Er ist wirr im Kopf und weiß nicht, was er sagt."
     
    *
     
    Er stand unter der Tür, und niemand wußte, wie er hereingekommen war. Niemals hatte sich auf seinem Gesicht der Hochmut der Kosmokraten deutlicher gespiegelt als in diesem Augenblick.
    „Die Ritter der Tiefe mögen glauben, daß die Kosmokraten bereit sind, auf ihre Dienste zu verzichten", sagte er. „Aber sie täuschen sich. Die Mächte jenseits der Materiequelle haben lediglich die Taktik gewechselt. Die Ritter sind aufgrund ihres Eides verpflichtet, den Kosmokraten zu dienen, und niemand wird sie aus diesem Eid entlassen. Zum Zeichen unserer Entschlossenheit wird folgendes veranlaßt: In ihrer eigenen Heimat sollen die Ritter der Tiefe von nun an nicht mehr willkommen sein. Die Welten ihrer Vorfahren sollen sie nicht mehr betreten dürfen. Der Bann der Kosmokraten wird ihre Bewußtseine lahmen, solange sie sich innerhalb des Bereichs aufhalten, den sie die Mächtigkeitsballung ES nennen. Erst dann soll der Bann gehoben werden, wenn die Ritter sich aus eigenem Entschluß bereit erklären, den Kosmokraten weiterhin zu Diensten zu sein."
    Eine seltsame Veränderung vollzog sich,