1285 - Das Spiel des Lebens

von Vegetation. Aus dem Teich ragte ein moosbewachsener Fels. Auf dem Felsen lag ein bernsteingelbes, mit Stacheln versehenes Ding, das an eine Rüstung erinnerte. Ein Bein der Rüstung war mittels einer Klappe geöffnet. Durch die Öffnung rann milchigweiße Substanz, glitt die Oberfläche des Felsens hinab und verschwand im dunklen Wasser des Teiches.
    So oft Targiiv dieses Bild auch sah, es erfüllte ihn jedes Mal von neuem mit einem Gefühl der Ruhe, des Friedens, der Ausgeglichenheit. Er hatte den Teich nie in Wirklichkeit gesehen. Gewächse wie die des düsteren Waldes gab es weder innerhalb noch außerhalb der Grenzen des Landes Huun. Und mit der bernsteingelben Rüstung vermochte er vollends nichts anzufangen. Aber die Szene wirkte vertraut.
    Irgendwo in den Tiefen seines Bewußtseins mußte eine Erinnerung begraben sein, die der Wein wieder an die Oberfläche brachte. Er rief sich zur Ordnung. Trunken oder nicht: Er hatte ein Reich zu regieren. Die Feinde lauerten überall. Bisher hatte er sich ihrer ohne viel Mühe erwehren können. Aber die Techno-Rebellen machten ihm zu schaffen.
    Er hatte Wrash im Verdacht, einer der Rebellen zu sein. Sobald er seiner Sache sicher war, würde er Wrash in Stücke reißen lassen.
     
    3.
     
    Der Wirt im Krug und Schwan war ein brauchbarer Mann. Drei junge Frauen hatte er mir zugeführt. Eine gefiel mir ganz besonders. Die beiden anderen schickte ich mit einem Geschenk nach Hause. Den Wirt ließ ich wissen, daß ich für den Rest der Nacht auf keinen Fall gestört werden wolle. Dann zog ich mich mit meiner Holden zurück, kredenzte ihr einen Becher Wein, der mit einem Schlafmittel gewürzt war, und wartete, bis der Schlummer sie übermannte. Da war es allerdings mit ihrer Holdseligkeit gleich vorbei: Sie schlief mit geöffnetem Mund und schnarchte gottserbärmlich, daß es einen Bären aus dem Winterschlaf geweckt hätte.
    Ich deckte sie zu. Dann steckte ich zu mir, was ich Wrash zeigen wollte, und schlich mich davon. Ich war ein wenig besorgt um meinen Ruf. Was würde die Welt von mir denken, wenn ich beobachtet wurde, wie ich mich mitten in der Nacht davonstahl, während eine schöne junge Frau auf meine Umarmung wartete? Aber es war niemand in der Nähe - niemand, heißt das, den ich hätte wahrnehmen können. Und ich nahm ziemlich viel wahr, in erster Linie dank des Kästchens, das ich in der Tasche des Mantels stecken hatte. Damit eben wollte ich Wrash überraschen.
    Die Straßen waren leer. In Denguon ging man früh zu Bett. Es gab ein Vergnügungsviertel am Innenrand der Weststadt, wo laut Aussage des Wirts im Krug und Schwan bis in die frühen Morgenstunden etwas los sein sollte. Ich machte einen großen Bogen drum herum und verfluchte im stillen meinen künftigen Bundesgenossen Wrash, weil er sich einen Treffpunkt ausgerechnet auf der gegenüberliegenden Seite der Stadt ausgesucht hatte.
    Nach einer Stunde näherte ich mich dem Ziel. In dieser Gegend mußte die Stadt vor tausend oder mehr Jahren ihren Anfang genommen haben. Waren die Straßen, die ich bisher begangen hatte, noch gepflastert gewesen, so gab es hier als Belag nur Dreck und Lehm. In der Innenstadt hatte man hier und da, in Ringe an Häuserwänden oder Mauern gesteckt, noch eine blakende Fackel gesehen, die den Weg wenigstens ein paar Schritte weit beleuchtete. Hier war es finster. Ich pries die Schärfe meiner Augen, die mir erlaubte, auch beim Schein der Sterne mit ausreichender Deutlichkeit zu sehen.
    So gut ich konnte, hielt ich mich in der Nähe von Hauswänden, wo die Dunkelheit am tiefsten war. Ich bewegte mich jetzt langsam und hielt des öfteren an, um zu lauschen. Ich hatte mich Wrash gegenüber bloßgestellt, in dem ich das Stichwort Knospe des Pfirsichs erwähnte. Er mußte wissen, daß ich ein Eingeweihter war. Aber ich hatte keine Ahnung, wie weit sein Mißtrauen ging. Ich mußte damit rechnen, daß er mir eine Falle stellte - und sei es nur, damit er mich unter Anwendung der einschlägigen Methoden nach meinen wahren Absichten ausfragen konnte. An einer solchen Behandlung war ich nicht interessiert.
    Ich fand die Straßenkreuzung, die Wrash mir bezeichnet hatte. Hier mußte ich nach rechts abbiegen. Alte, unbewohnte Häuser säumten die schmale Seitenstraße. Den Blick schräg nach oben gerichtet, sah ich durch viele Fensterhöhlen den klaren Sternenhimmel über dachlosen Fassaden. Ich erblickte das Haus, das von Wrash als Treffpunkt bestimmt worden war. Sein Giebel war zum Teil