13 alte Esel

überhaupt verstehen wollen?
    Sein Blick fiel auf die Kletten, die er in seinem Eifer ganz vergessen hatte. Sie waren immer weiter ans Ende der Bank gerutscht und sahen mit offenen Mäulchen zu Vater Münte hoch, der zu ihrem riesengroßen Erstaunen eine Kette wunderbarer blauer Rauchringe in die Luft blies und sie dahinter anblinzelte.
    »Sehen Sie«, murmelte er, »was soll denn bloß aus den beiden da werden, wenn keiner nett ist zu ihnen? Die sind zu schüchtern zum...«
    »Verhungert sind sie«, stellte die alte Frau böse fest und fuhr mit einem vielsagenden Blick durchs Fenster in Richtung »Filla« fort: »Wer weiß, was sie da zu essen kriegen. Von uns is noch kein Schwein hingegangen, un von dem Fallobst von Bormanns werden sie auch nich fett, sag’ ich. Aber kommt man nach Tante Münte«, ihre blecherne Stimme schmolz, als sie sich an die Kletten wandte, »die hat auch was Feines für euch .« Sie watschelte breithüftig und vor sich hin redend ins beste Zimmer, von wo sie mit einem abgegriffenen Pappband im verschlossenen Seidenumschlag mit Troddeln zurückkam. »Von unserm Willem, als er noch so ‘n klein Bürschken war wie Berndken un Bubiken«, brabbelte sie großmütterlich und schlug ihnen das Buch auf. Aus Bernds Mund drang ein begeistertes Stöhnen, während Bubi, aus purer Angst, das Wunder könne sich wie die Rauchringe in Luft auflösen, gierig danach griff. Es war eine kostbare Sammlung grellbunter Glanzbildchen: Vergißmeinnicht mit Goldrand gab es da, Rosen aller Schattierungen, zu Kränzen und Sträußen geflochten, ganze Märchenszenen — Rotkäppchen und den Wolf und die sieben Zwerge — und schließlich eine endlose Reihe bonbonfarben gekleideter, lockiger Kinderwesen, die holdselig lächelnd Fruchtschalen trugen oder Osterglocken läuteten oder in Frack und Brautkleid zur Puppenhochzeit schritten.
    Und während die bildhungrigen Augen der Kinder all den schimmernden Glanz in sich hineinfraßen und Mutter Münte, geschäftig mit dem Kaffeegeschirr klappernd, einen neuen Redeschwall über ihn ergoß, blickte Don Chaussee verständnislos den schmunzelnden Mann im Sessel an, kratzte sich hinterm Ohr und vergaß geraume Zeit, den Mund wieder zuzumachen. Kaum hörte er, wie die alte Frau asthmatisch weiter schimpfte: »Ah, nee, da war das früher doch ganz anders, mit richtige Herrschaften auf der Filla — komm man hierhin, Berndken, un hol dich ‘n Butterbrot; da ist auch Kaffee mit viel Zucker, aber nich die Tasse kaputt machen, nich? — feine, anständige Leute, das! Un die Frau ‘ne Seele von einem Menschen, un man ging ja auch mal vorbei, nach der Kirche oder wenn man auf ‘ne Tasse Kaffee eingeladen war. Nicht, als wenn man’s. nötig gehabt hätte, Kaffee haben wir selber genug — willste noch ‘n Köppken, Vader? — bloß, man kannte sich doch wenigstens, nich ?« Und während es Don Chaussee wie Schuppen von den Augen fiel, erging sie sich in Schilderungen jener Zeit, da man noch in jedem Bauernhaus und jeder Kate meilenweit rundum genau gewußt hatte, was in der »Filla« vorging, so genau, wie man das von den eigenen Nachbarhäusern wußte.
    »Meine Frau stammt aus der Stadt«, sagte Don Chaussee und fühlte zum erstenmal an diesem Nachmittag den Faden wieder fest in der Hand. Jetzt kamen die Erklärungen leicht, und er hatte das Gefühl, daß sie auch bei Frau Münte ankamen. Ehe jedoch die Mißverständnisse beseitigt waren, drangen in das schmatzende, schlürfende Kaffeeidyll mit einem Mal von der Tenne her verworrene Laute: eine rauhe, erboste Stimme, eiliges Laufen, ein Schrei. Beim ersten Ton fuhr Don Chaussee hoch, sauste mit einem Satz, den die beiden Alten dem mickrigen Mann nie zugetraut hätten, durch die Tür und verschwand im Gang. Eine böse Ahnung plagte ihn. Er hatte Leo und Andreas nicht zurückkommen sehen; sie hätten längst mit dem Heu auf dem Rückweg sein müssen.
    Knapp vor dem Tenneneingang fuhr ihm mit voller Wucht etwas Kanonenkugelartiges vor den Bauch, aber da er mit ziemlicher Geschwindigkeit aus dem Gang schoß, fiel er nicht hinten-, sondern vornüber, und mit ihm stürzte Leo auf den geziegelten Tennenboden. Sein Schädel, der so mühelos Don Chaussee wie ein Taschenmesser hatte zusammenklappen lassen, überstand auch den Bums auf den Boden, und er wäre tatsächlich entwischt, wenn nicht der »Schlappschwanz« zugleich mit ihm wieder auf den Beinen gewesen wäre. Ehe Leo überhaupt recht wußte, wie alles passiert war, fühlte er seinen