1300 - Die Gänger des Netzes

war ein karthographisches Verzeichnis der psionischen Präferenzstränge. Sofort wurde ihm der neuralgische Punkt angezeigt, wo die Fehlerquelle zu finden war. Er ermittelte MARQUOR-Station in der Galaxis Dhatabaar als Ursprung des Fehlimpulses. Da er bis zu Eirenes Geburtstagsfeier noch Zeit hatte, beschloss er, sich ins psionische Netz zu begeben und per persönlichen Sprung nach MARQUOR-Station zu gehen. Er war vorher noch nie dort gewesen, wusste aber aus den Unterlagen, dass es sich um einen Weltraumstützpunkt in unmittelbarer Nähe eines Planeten der Charybdischen Sirenen handelte...
    Als er in MARQUOR-Station aus dem Präferenzstrang trat, stellte er zu seiner Verblüffung fest, dass Atlan und Jen Salik schon vor ihm eingetroffen waren. Und noch jemand war da. Carfesch, der Sorgore, der Gesandte der Kosmokraten. „Ich hoffe, ihr verzeiht mir diesen kleinen Scherz", sagte er mit seiner sanften, melodischen Stimme, die tief aus seiner lippenlosen Mundhöhle kam. „Natürlich erschafft DORIFER kein Black Hole im Blitztempo. Ich wollte nur die drei letzten Ritter der Tiefe um mich versammeln."
    „Und was ist mit Lethos-Terakdschan?" fragte Jen Salik. „Er ist ein Sonderfall", antwortete Carfesch. „Er ist im Dom Kesdschan sicher aufgehoben.
    Ihr dagegen glaubt, euch eurer Verpflichtung entziehen zu können."
    „Die Kosmokraten haben uns keine andere Wahl gelassen", sagte Atlan. „Sie haben uns unter Druck gesetzt und wollten uns zwingen, nach ihrer Pfeife zu tanzen. Und als wir uns dagegen auflehnten, haben sie uns aus der Heimatgalaxis vertrieben. Deutlicher und eindrucksvoller hätten auch die Chaoskräfte ihre Macht nicht demonstrieren können."
    „Euch ist Unrecht geschehen", sagte Carfesch, und sein Nasenfilter knisterte, als er heftig ausatmete. „Ich bin hier, um euch zu versöhnen. Und ich habe auch ein Versöhnungsgeschenk mitgebracht, wie es noch nicht vielen Wesen eurer Existenzebene angeboten wurde."
    Die drei abtrünnigen Ritter der Tiefe sahen einander an, und die Blicke, die sie miteinander wechselten, kamen einer stummen Absprache gleich.
    Rhodan sagte: „Es freut uns zu hören. dass die Kosmokraten zur Einsicht gekommen sind. Haben sie dir die Macht übertragen, uns von der Ritteraura zu befreien? Dann tu es sofort, hier und jetzt!"
    „Ich habe ein viel kostbareres Geschenk", sagte Carfesch, und seine einschmeichelnde Stimme bekam eine geradezu hypnotisierende Wirkung. „Die Kosmokraten haben mich ermächtigt, euch DORIFER zu übergeben. Es ist ab sofort euer Kosmonukleotid. Ihr, drei Ritter der Tiefe, seid die offiziellen Wächter von DORIFER. Es steht euch frei, Orbiter nach eigener Wahl und in beliebiger Zahl zu wählen. Und ich könnte mir vorstellen, dass die Gänger des Netzes gute Orbiter abgeben würden."
    „Soll das ein Witz sein?" fragte Rhodan ungläubig. „Du hast uns nichts zu geben, Carfesch. Du willst uns etwas nehmen, nämlich unsere Unabhängigkeit. Wir sind Gänger des Netzes. Wächter über das Kosmonukleotid DORIFER. Verfechter des Dritten Weges. Daran halten wir fest.
    Die Kosmokraten haben uns schwer enttäuscht, wir werden uns ihnen nicht wieder unterordnen."
    „Die Gänger des Netzes sind ein wilder, ungeordneter Haufen", sagte Carfesch eindringlich. „Eine Horde von Verblendeten, die der irrwitzigen Laune einer gestrandeten Superintelligenz entsprungen ist, besser gesagt, den Querionen, den degenerierten Angehörigen einer Volksgruppe, die längst schon eine Superintelligenz wäre, hätte sie sich in ihrer Entwicklung nicht selbst gestoppt. Glaubt mir, Ritter der Tiefe, ich weiß aus millionenjahrelanger Erfahrung, wovon ich spreche."
    „Natürlich muss es den Kosmokraten missfallen, wenn jemand die Daseinsform einer Superintelligenz ablehnt", rief Jen Salik hitzig. „Auf jene, die den Dritten Weg wählen, haben die Kosmokraten nämlich keinen Einfluss."
    „Der Dritte Weg ist eine Irrlehre", behauptete Carfesch. „Auch Superintelligenzen können ihr verfallen. Ihr seht es am Beispiel der EST ARTU, die aus der Philosophie des Dritten Weges den Permanenten Konflikt entwickelt hat und aus der angeblichen Unabhängigkeit immer mehr in die Gefilde der Chaosmächte abgleitet. Und die Gänger des Netzes werden denselben Weg gehen, wenn auch auf einer viel tieferen Stufe in der Hierarchie der negativen Kräfte des Universums. Ihr könnt diesem Teufelskreis noch entkommen. Dies war noch nicht eure letzte Chance. Ich komme wieder."
    Obwohl die ehemaligen Ritter