1323 - Paladin VI

stürmte weiter.
    Plötzlich knackte es in einigen in den Wänden installierten Lautsprechern, dann sagte die Stimme eines Pterus: „Bleib stehen, Xrzach! Du bist entdeckt. Es wäre eine nutzlose Anstrengung, weiterzulaufen. Windaji Kutisha will dich sprechen. Du tätest gut daran, ihn nicht unnötig warten zu lassen."
    Xrzach zweifelte nicht daran, daß die Kodextreuen ihn tatsächlich entdeckt hatten.
    Wahrscheinlich hatten sie dazu nur die telemetrische Überwachungsanlage in der Sektion aktivieren müssen, in der sie ihn vermuteten.
    Dennoch gab er nicht auf; dazu war seine Furcht vor einem Verhör viel zu stark.
    Er erspähte eine Wandnische, legte die anscheinend „tote" Positronische Orgel so hinein, daß es aussah, als hätte sie schon immer dort gelegen - obwohl er überhaupt nicht wußte, warum er das tat -, und rannte mit verdoppelter Anstrengung weiter.
    Als er weit hinter sich Stimmen vernahm und ah kurzen Pfeiftönen erkannte, daß seine Verfolger ihre Flugaggregate aktiviert hatten, verließ ihn allerdings sogar der Mut der Verzweiflung.
    Er war nahe daran, sich fallen zu lassen, als sich links von ihm lautlos .ein Schott öffnete und ein splitterfasernackter Haluter ihn mit einem Handgriff einfing und zu sich durch die Öffnung zog. Unmittelbar darauf schloß sich das Schott wieder.
    Xrzach wagte keine Gegenwehr, denn gegen die Kräfte eines halutischen Shan oder Panish rechnete er sich nicht die geringste Chance aus - bis ihm einfiel, daß es keinen halutischen Shan oder Panish geben konnte, da niemals ein Haluter die Upanishad auf Halut betreten hatte - bis auf die drei, die das Innere der Schule mit der Vehemenz einer Drangwäsche verwüstet hatten.
    Doch da hatte der nackte Haluter ihn bereits durch zahlreiche neue Abzweigungen geschleppt, Xrzach mühelos unter einen Handlungsarm geklemmt, und kam schließlich in einer Kammer mit quadratischem Grundriß und ganz aus Ynkenit an, die nur von einer violett leuchtenden dünnen Säule erhellt wurde und kein einziges Möbelstück enthielt, außer einem Computer-Terminal.
    Als sich das Schott auch dort hinter dem Haluter und Xrzach geschlossen hatte, setzte der Gigant den Topsider sanft ab und grollte mit einer Stimme, die Xrzach bekannt vorkam: „So, hier bist du in Sicherheit, Goi, denn ich sehe zwar wie ein Haluter aus und könnte deshalb theoretisch ein halutischer Panish sein, aber ich bin nichts dergleichen, sondern Paladin VI in einer künstlichen halutischen Haut."
    „Paladin VI!" entführtes Xrzach.
    Entsetzt wich er ihm aus, bis er mit dem Rücken gegen eine Wand stieß. Immerhin hatte er gesehen und gehört, daß dieser teilweise belebte Roboter Stygians Kreatur war. Das konnte Paladin VI natürlich nicht wissen, deshalb glaubte er, dem Goi vorheucheln zu können, er sei sein Verbündeter.
    „Was ist los?" fragte der Paladin. „Fürchte dich nicht vor mir! Du gehörtest doch zur Besatzung der BULLY. Ich sah dich auf dem gekaperten Gardistenschiff. Wie heißt du?"
    „Xrzach", antwortete Xrzach zitternd - und plötzlich fiel ihm ein, daß der Paladin eine Schwachstelle hatte, an der er ihn vielleicht packen und auf seine Seite zu ziehen vermochte, so daß er ihn wenigstens vor einem hochnotpeinlichen Verhör bewahrte.
    „Aber du bist nicht mein Freund, sondern der Freund des Schrecklichen Jägers, der schon viele Besatzungsmitglieder der BULLY foltern ließ und auch mich foltern lassen will."
    „Was?" entfuhr es dem Paladin-Roboter. „Windaji Kutisha hat Gois foltern lassen? Das stimmt aber nicht. Ich habe selbst zugesehen und zugehört, wie er mit Elisande Grel und Sid Avant sprach. Er versuchte nur, sie zu überzeugen."
    Er stockte, als er offenbar bemerkte, daß er schon halb zugegeben hatte, auf der Seite des Kriegerkults zu stehen und versuchte dann diesen Eindruck abzuschwächen, indem er hinzufügte: „Aber das alles weiß ich nicht, weil ich etwa auf der Seite des Schrecklichen Jägers oder Stygians stünde, sondern weil die Kodextreuen denken, ich wäre ein völlig neutraler Roboter, den sie für sich gewinnen könnten. Du darfst also offen mit mir sprechen, Xrzach."
    „Nein!" sagte der Topsider heftig. „Du lügst, Paladin! Ich habe selbst gesehen und gehört, wie du mit Windaji Kutisha über deine Zusammenarbeit mit Stygian gesprochen hast. Die schwarze Kunststoffhaut, die du trägst, wurde in einer Fertigungsabteilung des Raumforts hergestellt - und euer Sotho hat den Schrecklichen Jäger nachdrücklich