1325 - Der Tod eines Kriegers

wird etwas von der Glorie der Superintelligenz ESTARTU auf dich übergreifen. Denn die Legende besagt, daß ESTARTU diesen Schatz einst einem ihr nahestehenden Volk zum Geschenk gemacht hat. Es waren die Pterus, das erste Volk, das sich ESTARTUS bewußt wurde und ihr treu diente und bei Aufgaben von kosmischer Größe ihr zur Seite stand. Die Pterus also ... Wie bitte, Sir?"
    Von Galbraith Deighton war ein Zwischenruf gekommen, und die Hamiller-Tube hatte daraufhin ihren Vortrag wie ein gehorsamer Diener unterbrochen. „Gewäsch, habe ich gesagt", wiederholte Deighton. „Kommt da nichts mehr Brauchbares?"
    „Das kommt darauf an, was Sie unter brauchbar verstehen, Sir", antwortete die Tube. „Es ist davon die Rede, daß die Geschenke unter den Völkern von Muun zirkulieren, daß viele davon verschwunden sind, daß es eine Menge Fälschungen gibt und in Muun phantastisch viele Schatzsucherkarten im Umlauf sind."
    „Nichts über das Aussehen, über die Funktionsweise der Geschenke?" fragte Waylon Javier. „Nichts, Sir", erklärte die Hamiller-Tube. „Ich danke dir", sagte Javier.
    Dann wandte er sich an Deighton. „Im Dump ist auch nichts zu finden?"
    „Wir sind mit der Auswertung noch nicht ganz fertig", bekam er zur Antwort. „Aber da die Hesperidengeschenke als Geheimwaffe bezeichnet werden, nehme ich nicht an, daß Pelyfor uns den Gefallen getan hat, sie dem Bordcomputer seines Scouts in allen Einzelheiten zu beschreiben."
    „Eine sehr vernünftige Vermutung", brummte Javier. „Wo hat er sie, die Geschenke?"
    „An Bord seiner Raumschiffe", spekulierte Deighton. „Wo sonst?"
    „Dann werden wir bald wissen, was wir uns darunter vorzustellen haben", meinte Javier. „Psionische High-Tech vermutlich."
    T minus zwei Stunden.
    Das Metagrav-Triebwerk der BASIS baute die Grigoroff-Schicht ab. Das Flaggschiff der GOI materialisierte im Standarduniversum. Das war der Augenblick, in dem das Geheimnis des Großen Bruders endgültig gelüftet wurde.
    Denn rings um den Auftauchpunkt der BASIS verteilt standen 6921 Raumschiffe der GOI, und ihre Detailtaster erfaßten binnen weniger Sekunden die Umrisse des großen Schiffes und erzeugten auf Zehntausenden von Videoflächen ein Bild, das jeder sofort erkannte - ob er die BASIS jemals zuvor mit eigenen Augen gesehen hatte oder nicht. Denn das Schiff war bereits zur Legende geworden.
    Nun hätte der Äther zu flackern beginnen müssen von all den Glückwünschen, Hochrufen und sonstigen Beifallskundgebungen, die eine solch unerwartete Enthüllung gewöhnlich auslöst. Aber so sehr hatten sich die Besatzungen der 6921 Schiffe die Vermeidung auch des geringsten Risikos zur Aufgabe gemacht, daß kein einziger Funkspruch die Antennen wechselte. Nur kalte Daten wurden ausgetauscht - in kurzen, hochkomprimierten, „burst" genannten Schüben.
    Kaum war die BASIS aus dem Hyperraum materialisiert, da lösten sich aus zwei ihrer Hangarschleusen die kugelförmigen Körper der SILAM und der TANNA und gingen mit hoher Beschleunigung auf Fahrt. Jedes Schiff steuerte sein eigenes Ziel an, und die Ziele waren zwanzig Lichtjahre voneinander entfernt - eben die Länge des Stücks, das aus dem Stygstrang herausgeschnitten werden sollte.
    An Bord aller Fahrzeuge waren die Psi-Taster in Tätigkeit. Vor zahllosen Videodarstellungen blickten Zehntausende von Augen auf das grüne Band, das sich quer durch das Sternengewimmel zog. Voller Spannung warteten die Besatzungen der GOI-Einheiten auf den Augenblick, in dem zwei Schnitte in der Länge des Stranges erscheinen würden.
    Aber vorher war noch Arbeit zu tun. Die Hamiller-Tube strahlte die Daten ab, die den Schiffen ihre Standorte zuwies. Die Bordcomputer nahrnen die jeweils für sie bestimmten Koordinaten auf und formulierten den Kurs, nach dem sich der Autopilot zu richten hatte. Die Flotte geriet von neuem in Bewegung. Je achthundert Einheiten postierten sich nahe den zwei Punkten, an denen die Schnitte erfolgen würden. Ihre Aufgabe war es, die gegnerischen Schiffe zu neutralisieren, die aus den zerschnittenen Strangenden „überliefen", wie Notkus Kantor sich ausdrückte. Übrig blieben mehr als 5300 GOI-Einheiten, die sich zu einem Kreis von zwanzig Lichtjahren Umfang formten. Denselben Kreis würde das herausgeschnittene Stück des Stygstrangs bilden, nachdem es sich zur Möbius-Schleife geschlossen hatte.
    An Bord der SILAM befanden sich Sid Avarit und Tirzo. Im Kontrollraurn des Schiffes hatten seit dem Start Enza Mansoor und