135 - Madame La Roshs Marterhaus

Sozialarbeiterin
Dorit Brownen... Als die Nachrichtensendung durch den Äther ging, da
elektrisierte es mich förmlich. Das war ja genau das, was sich gesucht hatte!«
    »Das Spinngeweb?«
    »Es ist kein Spinngeweb, Larry. Es handelt sich um
Pilze! Um eine widerstandsfähige, unbekannte, schnell sich ausbreitende Art,
die es hier auf der Erde nicht gibt.«
    »Wie kommst du darauf? « Larry Brent hatte das Gefühl,
daß diese zufällige Begegnung mit dem Wissenschaftler für ihn schicksalhafte
Bedeutung erhielt.
    »Barry La Rosh hat sie mal erwähnt. Im Gespräch mit
einem Freund, den ich aufsuchte. La Rosh war bekanntlich ein Mensch, der einen
Narren gefressen hatte an altertümlichen Sammlerstücken. Aus allen Epochen
schleppte er irgendwelche Sachen herbei. In einem Gespräch unter vier Augen
vertraute er diesem Freund mal an, daß er uralte Dinge entdeckt habe, die mit
einem eigenartigen Schimmelpilz bedeckt wären, wie er ihn hier auf der Erde
noch nie gesehen hätte. Dieser Bemerkung folgte später noch eine andere nach:
La Rosh ließ diesen Freund wissen, daß er Einblick genommen hätte in eine
kosmische Welt, von der sich niemand auf der Erde eine Vorstellung machen
könne. Er hätte Kontakt gefunden zu einer Lebensart, die Gifte in jeder Form
produziere. Mit diesem Gift, geriete es in falsche Hände, könne man die ganze
Menschheit ausrotten.«
    »Von wem hast du diese Hinweise, Anthony?«
    »Ich habe versprochen, den Namen niemals zu erwähnen.
Der Mann, der ihn mir anvertraute, hatte seine Bedenken. Er war ein früherer
Mitarbeiter La Roshs. Diesem Mitarbeiter war aufgefallen , daß La Roshs
Wesen sich verändert hatte. Auf dem Sterbelager erst erfuhr ich übrigens diese
interessanten Fakten.
    Ich wurde vor La Roshs Forschungen gewarnt, der
offensichtlich selbst nicht begriff, worauf er sich eigentlich einließ.
Vielleicht ist eine Beschwörung vorausgegangen, deren Text La Rosh auf einer
uralten Schrifttafel oder einer altertümlichen Vase entdeckte und zu enträtseln
verstand.
    Damit kamen die Pilze, sie breiteten sich aus, ohne
daß jemand dies bewußt wurde. Barry La Rosh starb angeblich an Erschöpfung. Er
wurde auf seinem eigenen Grund und Boden beigesetzt. Mit seinem Tod begannen
die Merkwürdigkeiten im Haus La Rosh.«
    Larrys Hirn arbeitete auf Hochtouren. Was er da hörte,
deckte sich mit dem, was er schon wußte, ergänzte es und beleuchtete es von
einer ganz anderen Seite.
    »Ich glaube, ich weiß jetzt, wie die Dinge
zusammenhängen«, murmelte er. »Wenn die Pilze aus einer anderen Welt stammen,
dann hat La Rosh um den Preis seiner Freiheit Mächte herbeizitiert, die er
schließlich nicht mehr bändigen konnte. Die Todesfälle nach Besuchen im Haus La
Rosh, die Krankheitsbilder, die niemand klären konnte... die Menschen, die im
Haus La Rosh sich längere oder kürzere Zeit aufhielten, wurden zum Teil
getötet, zum Teil verändert, während Dritte wiederum überhaupt keine Reaktionen
zeigten. Oder sind es Reaktionen - die wir möglicherweise nicht mit bloßem Auge
bisher sehen konnten?«
    Anthony Masters lehnte sich zurück. »Larry!« staunte
er. »Ich hab' gar nicht gewußt, daß du so gut über die Sache informiert bist.«
    »So gut nun auch wiederum nicht, leider...«
    »Du erstaunst mich jedesmal von neuem«, konnte Masters
seine Überraschung nicht verbergen.
    Wer mal im Haus war, der machte irgend etwas durch...
    Kunaritschew war im Haus La Rosh, und bis zur Stunde
gab es kein Lebenszeichen von ihm.
    Er hatte sich die Nacht über dort aufgehalten.
    Larry schob sein Glas zurück und legte eine Dollarnote
auf die Tischplatte.
    Tausend Gedanken marterten sein Hirn.
    Plötzlich paßten verschiedene Dinge zusammen.
    Die Erscheinung der Spinnen - nein, der Pilzfrau im
Haus der Kellerys!
    »Die Pilze sind nicht
    anspruchsvoll... sie können überall existieren, nicht
wahr? In der Erde - im Gestein...«
    »Und im menschlichen Körper«, nickte Anthony Masters,
dem man die Begeisterung ansah, daß er sich mit einem Gleichgesinnten so
intensiv darüber aussprechen konnte.
    »Sie entwickeln eine Art höheres Bewußtsein, in
Verbindung mit dem menschlichen Körper oder dem menschlichen Gehirn, Anthony.
Und von Fall zu Fall... da vermehren sie sich auch... an einem anderen Ort. Man
sagt, daß Briefe Madame La Roshs Unheil bringen... Madame gibt wieder eine
Party, morgen abend. Vielleicht hat sie kurzfristig jemand dazu eingeladen
-Dorit Brownen? Madame ist bekannt für ihre Herzlichkeit und