1373 - IMAGO

lange die Kultur der Vail auf diesem Planeten bestanden hatte. Sie waren als Siedler gekommen. Vailach-Gom war nicht ihre Heimatwelt. Wie lange hatten sie sich der Freiheit und einer ungestörten Entwicklung erfreuen können, bevor Granjcar auf den Plan trat und von ihnen verlangte, daß sie sich der Lehre vom Permanenten Konflikt unterwürfen? Er würde LEDA bei Gelegenheit danach fragen. Vielleicht gab es im Archiv noch ein paar Daten.
    Die LEDA zog in zwei Kilometern Höhe über eine sanft geneigte Halde dahin. Die obere Hälfte der Fläche war schneebedeckt, der Rest nackter grauer Fels. Die Halde endete entlang einer scharf geschnittenen Kante, die sich über ein Dutzend Kilometer weit von Nordwest nach Südost erstreckte. Unmittelbar oberhalb der Kante schien es erste Spuren von Vegetation zu geben. Ein matter Grünschimmer wies darauf hin. Jenseits des Abbruchs gähnte Dunkelheit. Eine Schlucht zog sich dort durch das Felsmassiv. „Echo", sagte LEDA. „Auf der Sohle des Einschnitts liegt genug Metall, daß man ein halbes Raumschiff daraus bauen könnte."
    Perry Rhodan wollte antworten, aber bevor er dazu kam, kippte die LEDA nach vorne und stürzte wie ein Stein in die Tiefe. Im Passagierraum war von den Beharrungskräften, die bei einem derart abrupten Manöver auftraten, nichts zu spüren. Dafür sorgte der Antigrav. Aber den optischen Eindruck logisch zu verarbeiten kostete den Verstand Mühe. Perry Rhodan sah die Kante der Schlucht mit rasender Geschwindigkeit auf sich zukommen und widerstand nur mit einiger Anstrengung dem Drang, die Augen zu schließen.
    Mit wenigen Metern Spielraum schoß die Kapsel über den Rand der Schlucht hinweg und versank in der Finsternis. Die Sturzgeschwindigkeit wurde verringert. Langsam glitt die LEDA in die Tiefe, der Sohle entgegen, auf der die Metallmasse lag. „Was war das?" fragte Perry Rhodan verwundert. „Warum das plötzliche Manöver? „ „Wir haben Besuch", antwortete LEDA. „Der Orter zeigte eine Gruppe von Raumschiffen, die in geringer Entfernung von Vailach-Gom materialisierten. Erste Indikationen weisen darauf hin, daß es sich um Hauri-Fahrzeuge handelt."
    Die Überreste der Station lagen zum Teil unter herabgestürztem Felsgestein begraben, aber sie waren unverkennbar. Granjcar hatte sich offenbar darauf beschränkt, ein paar kleinkalibrige Gravitationsbomben in die Schlucht zu werfen. Die Explosionen hatten sich auf engstem Raum ausgetobt. Die Hülle der Station hatte standgehalten; im Innern würden aber nur noch kleingemahlene Trümmer zu finden sein - Überreste der früheren Einrichtung, die von den harten, rasch aufeinanderfolgenden Gravitationsschocks zerrissen worden war.
    LEDAS Sensoren hatten etwas abseits eine weitere Konzentration organischmetallenen Schutts entdeckt, allerdings völlig unter herabgefallenem Gestein verborgen. Dabei mußte es sich um die Reste des Kleinraumschiffs handeln, das Purad-Nam hier abgestellt hatte. Seine Hülle war weniger widerstandsfähig als die der Station. Das Schiff war von den explodierenden Bomben zu Staub zerrieben worden.
    Perry Rhodan und Beodu hatten die Kapsel verlassen. Der Boden der Schlucht war in diesem Bereich nicht waagrecht; er senkte sich nach Nordwesten hin ab. Die Schluchtsohle besaß eine Weite von mehr als einem halben Kilometer, aber die Felswände, die zu beiden Seiten lotrecht in die Höhe stiegen, schienen sich weiter oben einander zuzuneigen, so daß vom leuchtendblauen Nachmittagshimmel nur noch ein haarfeiner Streifen zu sehen war.
    Es war eine gespenstische Welt auf dem Boden der Schlucht. Wasser tropfte platschend von den Wänden. Felsbrocken bis zur Größe eines Wohnhauses, von den Kräften der Erosion zu grotesken Gestalten geformt, bevölkerten die Schluchtsohle. Pflanzen mit bleichen Blättern hatten sich in den Felsritzen angesiedelt. Die Kapsel war nahe der nordöstlichen Felswand gelandet, weil sich die alte Netzgänger-Station dort anlehnte. Das Geräusch eines jeden Schrittes wurde von der Wand verstärkt zurückgeworfen. Das Tropfen des Wassers war ein weithin vernehmbares Geräusch. Ein geflügeltes Tier von finsterem Aussehen strich dicht über die beiden Eindringlinge hinweg und gab ein krächzendes Geschrei von sich, dessen Echo fast eine Minute lang durch die Schlucht hallte.
    Perry Rhodan hatte den Helm seiner Kombination geschlossen, und Beodu war seinem Beispiel gefolgt.
    Das Audiosystem dämpfte die Außengeräusche. Ein kleines Rinnsal kreuzte ihren Weg. Darin