1396 - Die verborgene Welt

Narktor beunruhigt. „Von weißen Kaninchen", sagte Nikki Frickel grimmig und zuckte zusammen, als es aus der Höhe wie ein Echo klang: „Ich komm' zu spät, zu spät ..."
    Und dann war auch dieser Roboter verschwunden. „Macht nichts", sagte Dao-Lin-H'ay in gezwungen forschem Ton - offensichtlich war sie bestrebt, ihr Gesicht zu wahren. „Wir finden schon einen Weg!"
    „Vielleicht sind sie telepathisch veranlagt", überlegte Wido Helfrich. „Ich meine die Roboter."
    „Von mir aus können sie sein, was sie wollen", knurrte Narktor. „Allmählich langt es mir."
    „Alle verrückt, alle verrückt!" murmelte Li-Nar.
    Wido Helfrich und Nikki Frickel wechselten einen schnellen Blick, lächelten unsicher und schüttelten fast synchron die Köpfe. Fast gleichzeitig gab es so etwas wie einen roten Blitz, und vor ihnen stand ein Roboter, der an ein leicht aus dem Leim gegangenes Bierfaß erinnerte. Er war gut zwei Meter groß, und Nikki hätte schwören können, daß dieses Ding den Versuch unternahm, sich höflich zu verbeugen. „Ihr seid fremd in dieser Halle", stellte das wandelnde Faß treffsicher fest. „Ihr habt den Wunsch, euch umzusehen. Ich werde euch führen."
    „Wir suchen eigentlich nur den Rückweg in die Stadt", bemerkte Narktor vorsichtig. „Aber meine Herrschaften, warum denn so eilig?" fragte das Faß dienstbeflissen. „Wer in die Fremde zieht, soll doch auch etwas davon haben! Beachten Sie die Ausmaße dieser Höhle. Sie mißt vierhundert Kilometer in der Länge und zweihundert Kilometer in der Breite. Die Decke ist neunhundert Meter hoch.
    Zwölftausendeinhundertunddreiundzwanzig Lichtquellen simulieren den SterInenhimmel, den Sie über sich sehen - die ganz kleinen Lichter für die Galaxien und die speziellen Leuchtkörper für die interstellaren Nebel nicht mitgezählt. Sechstausendundachtundvierzig Toto Duga ..."
    „Toto was?" fragte Nikki Frickel entgeistert. „... dieses Wunderwerk zu warten", fuhr das Faß unbeirrbar fort. „Dort zur Rechten sehen Sie ..."
    „Hat er Toto Duga gesagt?" fragte Nikki aufgeregt. „Ich glaube schon", sagte Wido Helfrich unsicher, während das Faß redete und redete. „Ganz sicher", behauptete Dao-Lin-H'ay. „Warum fragst du?"
    „Die Roboter sprechen Sothalk", flüsterte Nikki Frickel, mußte diese Auskunft jedoch lautstark wiederholen, um den Roboter zu übertönen.
    Dao-Lin runzelte die Stirn. „Das wußten wir bereits", stellte sie fest und fügte als Erklärung für die beiden Kartanin aus Hangay hinzu: „Hangay hat als Verkehrssprache das Hangoll. Sothalk ist eine Verkehrssprache in mehreren Galaxien in Meekorah."
    „Soll das bedeuten, daß die Verlorenen von Tarkan aus Meekorah zu uns gekommen sind?" fragte Ter-Kin verblüfft.
    Nikki Frickel war nicht bereit, zu diesem Thema Stellung zu nehmen, zumal sie nicht wußte, wo in diesem Fall die Wahrheit zu suchen war. „Ich weiß nur eines", schrie sie gegen die immer lauter werdenden Erklärungen des Fasses an. „Toto Duga heißt meine kleinen Kinder - auf sothalk, versteht sich."
    „Wessen kleine Kinder?" schrie Wido Helfrich, während sich das wandelnde Faß zur Lautstärke eines gut trainierten Blasorchesters steigerte. „Woher soll ich das wissen?" brüllte Nikki Frickel zurück.
    Wissen, wissen, wissen, hallte das Echo durch die gigantische Halle.
    Nikki Frickel verstummte erschrocken. „Und dies ist der Grund, warum diese Halle gebaut wurde", sagte das Faß in die plötzliche Stille hinein.
    Sie waren ihm gefolgt, geradezu automatisch, weil sie sonst nicht gewußt hätten, wohin sie gehen sollten, und jetzt waren sie alle stumm und wie erstarrt. „Es sind dreihundertachtundneunzigtausendsiebenhundertundsechsundvierzig Raumschiffe", erklärte das Faß im Tonfall eines professionellen Fremdenführers. „Alle sind einsatzbereit."
    In seiner Stimme vibrierte der Stolz.
    Nikki Frickel wünschte sich in diesem Augenblick jemanden herbei, der sie festhielt, damit sie nicht umkippte, aber den anderen ging es genauso. „Dies ist nicht die einzige Halle dieser Art", salbaderte das Faß, das offenkundig völlig außerstande war, auch nur zehn Sekunden lang den Mund zu halten. „Es gibt viele davon, und wir können mit Stolz darauf verweisen, daß von all unseren Schiffen zur Zeit nur vierundzwanzig funktionsuntüchtig sind.
    Vorübergehend, versteht sich."
    „Sie kannten diesen Raumschiffstyp von Waliki her. Fassungslos starrten sie auf Reihen und Reihen dieser Schiffe, und jede Reihe schien