1453 - Der unbekannte Feind

500 Kilometer entfernt. In der Nähe der Bildmitte erschien dagegen der langgestreckte Umriß einer größeren Insel. „Oh", machte Lalande und klang ein wenig enttäuscht. „Ich dachte, wir wären schon viel..."
    Hektisches Piepsen unterbrach sie. Über dem Armaturenbrett mit seinen zahlreichen Anzeigegeräten materialisierte eine kleine Bildfläche. Gleichzeitig begann der Autopilot zu sprechen. „Es gibt eine Ansammlung nicht natürlich entstandener Substanzen auf der Insel, die wir soeben anfliegen. Ihr findet die vorläufige Analyse im Datenbild."
    Auf der Videofläche flirrten chemische Symbole: H, C, N, O, Mg, Fe, Ni, Ag, Au.
    Prozentzahlen gaben an, zu welchen Anteilen die verschiedenen Grundstoffe vertreten waren. „Analyse!" verlangte Rhodan. „Was sind das für Substanzen, die sich aus diesen Elementen zusammensetzen?"
    „Die fremde Technik ist mir unbekannt", antwortete der Autopilot. „Aber es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit dafür, daß es sich um sogenannte Polymermetalle handelt."
    Der Blick, mit dem Rhodan die Frau an seiner Seite bedachte, sagte deutlich: „Ich hab's doch gewußt!" Dem Autopilot dagegen galt der Befehl: „Landen!"
     
    *
     
    Die Insel hatte annähernd die Form eines Rechtecks von 180 km Länge und 20 km Breite. Das Gelände war hügelig und dicht bewaldet. CHARLIE-2 zielte auf einen Punkt etwa in der Mitte des Rechtecks. Das Boot schwebte schließlich in geringer Höhe über einem von fremdartiger Vegetation überwucherten Kessel, der ringsum von geringfügigen Erhebungen umgeben war. „Auf der Sohle des Kessels befindet sieh die Fremdsubstanzkonzentration", erklärte die synthetische Stimme des Autopiloten. „Möchtet ihr dort landen?"
    „Ja", antwortete Rhodan.
    Während das Boot langsam in die Tiefe schwebte, versuchte Rhodan, Lalande Mishkom über die Gefährlichkeit der einheimischen Lebensformen aufzuklären. „Wir halten die Helme der SERUNS geschlossen. Der Pikosyn ist jederzeit bereit, den Individualschirm zu aktivieren. Du kannst weder Tieren noch Pflanzen trauen.
    Sei jederzeit auf der Hut. Sieh dich um."
    Lalande machte eine abwehrende Geste. „Ich bin im afrikanischen Dschungel groß geworden", meinte sie leichthin. „Mich schreckt so leicht nichts."
    „Ich dachte, du wärst in Jerusalem aufgewachsen", antwortete Rhodan verwundert.
    Sie musterte ihn mit ernstem Blick und sagte: „Hüte dich vor dem Überschlauen, denn die Sonne scheint unter jedes Dach."
    „Buschweisheit?"
    Da lachte sie hellauf. „Natürlich. Andere Weisheiten kenne ich nicht."
    Das Boot landete in unmittelbarer Nähe der Kesselsohle. Die Vegetation ringsum bestand in erster Linie aus Pflanzen, die auf Stelzwurzeln wuchsen wie Mangroven. Die Luft war unbewegt. Die frühe Nachmittagssonne schien aus nahezu unbewölktem Himmel. Sie verbreitete rötliches Licht, das der Szene etwas Fremdartiges, Gespenstisches verlieh. Die Zeit der Morgenstürme war vorbei. Es war heiß. 34 Grad zeigte das Außenbordthermometer.
    Lalande Mishkom und Perry Rhodan schleusten sich aus. Die SERUNS waren, mit geschlossenen Helmen, in voller Einsatzbereitschaft. Bis zum tiefsten Punkt des Kessels waren es noch zirka achtzig Meter. Rhodan spähte durch den dichten Blattwuchs der Stelzpflanzen und glaubte, auf dem Grund der Senke eine kleine, regelmäßig geformte Erhebung zu erkennen, einen Hügel mit kreisrunder Grundfläche und einer Höhe von nicht mehr als drei Metern. „Das muß es sein", sagte er. „Laß mich vorangehen."
    Sie zwängten sich durchs Gestrüpp. Die Außenmikrophone übertrugen das Summen von Insekten und das Gekreisch von gefiederten Tieren, die sich hoch über den Baumwipfeln bewegten. Höherentwickelte Fauna schien es hier nicht zu geben. Die Luft stand still. In den Kessel herab drang der sanfte Nachmittagswind nicht.
    Die Pflanzen waren gnädig. Ihre Zweige ließen sich leicht zur Seite schieben. Einmal glaubte Perry Rhodan ein Geräusch zu hören, das entfernt an das Gequäke eines unzufriedenen Babys erinnerte. Er blieb stehen. „Hast du das gehört?" fragte er. „Den Babyschrei?" antwortete Lalande. „Hörte sich an wie der Laut eines Ringelschwanzaffen. Wahrscheinlich gibt es Kreaturen dieser Art in der Nähe."
    Er war nicht sicher, wieviel Lalande von Ringelschwanzaffen verstand, aber die Erklärung erschien ihm einleuchtend. Er setzte den Weg fort, und wenige Minuten später standen sie vor dem kleinen Hügel.
    Die Erhebung bildete eine kleine Lichtung.
    Die