1466 - Kontrakt mit Unbekannt

Geschäfte!"
    „Oh, danke!" erwiderte Tolot erfreut. „Darf ich deinen Namen ..."
    Er unterbrach sich, als der Bildschirm dunkel wurde. Mit seinem Planhirn errechnete er anschließend einen Kurs, der in einem hohen Orbit über Zeqqu enden würde, und schlug ihn ein. „Freundliche Leute", kommentierte Sokrat. „Abwarten!" riet Tolot. „Vielleicht ist ihre Höflichkeit reine Formsache."
    Er war neugierig auf die Verhältnisse, die er auf Zeqqu antreffen würde. Nach dem, was Gorim ihm berichtet hatte, mußte es dort von Angehörigen vieler Völker Andromedas wimmeln. Maahks waren wahrscheinlich nicht darunter, obwohl in dieser Galaxis Frieden herrschte. Aber für die Wasserstoffatmer waren alle Planeten mit sauerstoffhaltiger Niederdruckatmosphäre wenig reizvoll, ganz abgesehen von ihrer Mentalität, die doch extrem von der Mentalität hominider Intelligenzen abwich.
    Zudem gehörte das Aruk-System zum tefrodischen Einflußbereich der Andromeda-Galaxis - und Tefroder und Maahks achteten und respektierten die Einflußsphären des anderen uneingeschränkt. Allerdings war Zeqqus Zugehörigkeit zum tefrodischen Einflußbereich lediglich nominell. Die Föderation tefrodischer Welten hatte das Aruk-System als sogenanntes Freies System anerkannt und garantierte seine Souveränität. Das System wurde von Zeqqu aus von einem Direktorium regiert. Es handelte sich anscheinend um eine Freihandelswelt, mit deren Hilfe sich viele diplomatische und kommerzielle Aktivitäten zwangloser abwickeln ließen als durch eine Föderation von ein paar tausend Sonnensystemen. „Die Ortung hat etwas Eigenartiges entdeckt", meldete Taravatos, als die HALUTA in ihren Orbit einschwenkte. „Was denn?" erkundigte sich Tolot amüsiert, denn er vermutete, daß sich der Bordsyntron wieder einmal wichtig machen wollte. „Auf Zeqqu ist nur der nordpolare Kontinent besiedelt", antwortete Taravatos. „Und zwar genau am Pol am dichtesten. Die Bevölkerungsdichte nimmt mit der Entfernung zum Pol ab - und zwar in einer sehr steilen Kurve."
    „Das ist wirklich eigenartig", gab Tolot zu und kontrollierte die Ortungsanzeigen, um sich davon zu überzeugen, daß der Syntron die Wahrheit gesagt hatte. Domo Sokrat, der neben ihm saß, schaltete zusätzlich ein paar Vergrößerungsausschnitte auf die Bildschirme der Außenbeobachtung.
    Die beiden Haluter erkannten, daß es auf dem nordpolaren Kontinent nur eine einzige Großstadt gab. Ihr aus dichtstehenden Hochbauten bestehendes Zentrum lag genau auf dem geographischen Nordpol des Planeten. Die Bebauung ließ allerdings eine kreisförmige Fläche im Mittelpunkt des Zentrums frei. Dort ragte ein riesiger Monolith senkrecht in den Himmel, von seiner Form her verwandt mit den größten Wolkenkratzern: ein rechteckiges Prisma, das sich von den Hochbauten aber dadurch unterschied, daß seine Flächen grün wie ein polierter Smaragd leuchteten.
    Die ganze Stadt hatte einen Durchmesser von ungefähr zwanzig Kilometern. Nach außen nahmen die Bebauungsdichte und die Größe der Bauten kontinuierlich ab. Hinter dem Stadtrand lag ein rund zwei Kilometer breiter Grüngürtel - und dahinter befanden sich in großen Abständen fünf Raumhäfen, umringt von Lagerhallen und Vergnügungsvierteln, die bei Tageslicht armselig und trist wirkten.
    Das war auch schon fast die ganze Besiedlung des immerhin zirka dreitausend Kilometer durchmessenden Kontinents, abgesehen von riesigen agrotechnisch genutzten Flächen mit Maschinenund Robotstationen und an den Küsten ein paar winzigen Hafenanlagen. „So etwas habe ich noch nie erlebt", meinte Sokrat. „Das ist kein Zufall", behauptete Taravatos.
    Keiner der beiden Haluter ging darauf ein. Sie warteten, bis auf der Umlaufbahn der südpolare Kontinent in Sicht kam. „Tatsächüch!" entfuhr es Tolot. „Das sieht nach unberührter Wildnis aus. Ich kann nicht einmal ein Dorf entdecken. Was sagt die Ortung, Taravatos?"
    „Keine Emissionen künstlich erzeugter Energien, keine unnatürlichen Wärmequellen", antwortete der Syntronverbund. „Es gibt auch keinerlei Anzeichen dafür, daß der Wald in zeitlichen Abständen zur Holzgewinnung genutzt würde."
    „Ein Naturschutzgebiet!" rief Sokrat. „Der südpolare Kontinent ist ein Naturschutzgebiet! Seht doch! Man hat nicht einmal die großen Windbrüche aufgeräumt!"
    „Die Zeqqus zeichnen sich durch ein vorbildliches Umweltbewußtsein aus", konstatierte der Syntron. „Das gibt es doch gar nicht", meinte Tolot grübelnd. „Das