1466 - Kontrakt mit Unbekannt

stünde in krassem Gegensatz zu allen von mir gesammelten Erfahrungen."
    Ein Hyperkomanruf unterbrach die Diskussion im Ansatz. „Hier ist Kontrolle drei", meldete sich ein Humanoide, der nach seinem Schirmbild ebensogut ein Tefroder als auch ein Terraner hätte sein können. „Ich rufe das Raumschiff HALUTA! Achtung, ich übermittle euch die Daten für Landung und Zielraumhafen. Bitte speichern! Sobald ich ein Pfeifsignal sende, müßt ihr mit dem Abstiegsmanöver beginnen. Verstanden, HALUTA?"
    „Alles verstanden", erklärte Tolot. „Und gespeichert", ergänzte Taravatos, wie immer mit der perfekt imitierten Stimme seines Herrn.
    Der Zeqqu winkte grüßend, dann wurde der Hyperkomschirm dunkel. Knapp zwei Minuten später ertönte ein lautes Pfeifsignal. „Du übernimmst den Abstieg, Schlauberger!" befahl Tolot dem Bordsyntron und lehnte sich zurück. „Ich muß nachdenken."
     
    *
     
    Der Raumhafen, auf dem die HA-LUTA gelandet war, hatte eine kreisrunde Form und einen Durchmesser von 25 Kilometern. Zur Zeit standen sieben Schiffe darauf, alle kugelförmig, mit leicht abgeplatteten Polen und zwischen 100 und 300 Metern durchmessend.
    Eine Positronik meldete sich über Funk. Sie teilte mit, daß die HALUTA an Ort und Stelle bleiben sollte und erkundigte sich nach den Wünschen der Besatzung. „Wir sind Händler und wollen dorthin, wo Handel getrieben wird und wo man Informationen kaufen kann", erklärte Icho Tolot. „Das ist in Kirandop möglich", teilte die Positronik mit. „Ich schicke euch ein Gleitertaxi. Da ihr als Neulinge euer Image pflegen müßt, empfehle ich euch die Einquartierung im Hotel Kandarhind."
    „Einverstanden", erwiderte Tolot.
    Das Gleitertaxi kam rund zehn Minuten später an. Inzwischen hatte Sokrat auf Tolots Weisung dem Posbi reaktiviert, damit er das Gepäck tragen konnte.
    Wie Tolot und Sokrat sich gedacht hatten, brachte das robotgesteuerte Taxi sie ins ungefähre Zentrum der Polstadt, deren Name von der Positronik mit Kirandop angegeben war, eine Wortkombination der tefrodischen Sprache, die soviel wie Herrin der Träume oder Schöne Träume bedeutete.
    Als die beiden Haluter, gefolgt von Pantalon, das Foyer des Kandarhind betraten, stellte sich ihnen ein Uniformierter in den Weg und fragte: „Ghafi?"
    „Nein!" rief Pantalon und ließ versehentlich einen Koffer fallen. „Das sind Icho Tolot und Domo Sokrat - und ich bin Tolots Orbiter Pantalon."
    „Schwachkopf!" grollte Sokrates. „Ghafi ist kein Name, sondern die hiesige Währungseinheit."
    „Ghafi?" wiederholte der Uniformierte, eindeutig kein Tefroder, sondern ein Hominider mit extrem schmalem Gesicht, knallroter Hautfarbe, mähnenartig hochstehendem gelbem Haar und einem Pferdegebiß. „Später", antwortete Tolot. „Wir müssen erst zur Bank gehen und ein bißchen Howalgonium eintauschen."
    „Howalgonium?" wiederholte der Uniformierte. „Er scheint schwer von Begriff zu sein", meinte Sokrat auf interkosmo. „Ich denke, hier leben auch Galaktiker. Dann sollte doch der Name Howalgonium bekannt sein."
    „Nicht unbedingt", sagte Tolot und winkte Pantalon heran. „Zeig dem General unser Howalgonium!"
    Der Posbi öffnete den zu Boden gefallenen Koffer, fischte einen Beutel mit Howalgonium heraus, öffnete ihn und hielt ihn dem Uniformierten unter die messerscharfe, papageienschnabelartig gebogene Nase.
    Der Zeqqu warf einen Blick auf die Kristalle - und zuckte erschrocken zurück. Sein Gesicht bedeckte sich mit einem öligen Schweißfilm.
    Pantalon schlenkerte verärgert mit den Armen und folgte dem Uniformierten, um ihm den offenen Beutel abermals hinzuhalten. „Es ist Howalgonium reinsten Wassers", erklärte er. „Jeder einzelne Kristall ist mindestens zehntausend Ghafi wert."
    Als der Zeqqu sein Armband-Funkgerät einschalten wollte, begriff Icho Tolot, daß auf Zeqqu entweder kein Howalgonium bekannt war oder daß es hier alles andere als begehrt war.
    Er trat vor, wischte den Posbi zur Seite und „flüsterte" dem Uniformierten zu: „Ich bitte um Entschuldigung, aber wir kommen von weither und haben diese Kristalle unterwegs von einem Händler gegen Medikamente eingetauscht. Er sagte uns, es wären wertvolle Edelsteine - und wir glaubten ihm. Offenbar hat er uns belogen. Was hat es mit diesen Kristallen auf sich? Bitte, klären Sie uns auf!"
    Der Uniformierte beruhigte sich wieder etwas und verzichtete darauf, sein Armband-Funkgerät einzuschalten. „Es ist Chicka-Zucker", sagte er tonlos. „Eine