1479 - Prophet des Todes

Schiff ein."
    Voy blickte ihn erschrocken an. „Bei allem Respekt", protestierte er, „du kannst nicht dabei mitmachen."
    „Und warum nicht?"
    „Weil du der Kommandant bist. Für solche Einsätze gibt es Spezialisten." Donan Cruish grinste breit. „Ob Kommandant oder nicht - ich bin dabei!"
    Voy schüttelte den Kopf. „Du bist hier unten viel wichtiger", machte er einen letzten Versuch. Donan Cruish lachte erneut. „Falls es mich erwischen sollte, ist es nicht so schlimm. Immerhin habe ich schon 690 Jahre auf dem Buckel. Da gibt es kaum nqch jemanden, der um mich weint. Die meisten wären froh, wenn ich endlich abtrete und Jüngeren Platz mache."
    „So solltest du nicht reden", bat der Assistent. „Du weißt, daß es nicht so ist."
    „Wir verschwenden kostbare Zeit", unterbrach ihn Donan Cruish. „Schnell. Ich will fünf Männer als Begleitung haben. Und der Paladin-Roboter soll einsatzbereit gemacht werden."
    „Du denkst immer noch daran, ihn einzusetzen und in die Klon-Fabrik zu schleusen."
    „Klar. Und jetzt Tempo!" Donan Cruish klatschte in die Hände, und der Assistent rannte davon. Der Alte ging ohne große Eile in einen Nebenraum, zog sich dort einen leichten Kampfanzug an, besorgte sich eine Multitraf und ließ sich dann von einem Antigravfeld aus der tief im Fels angelegten Stadt nach oben tragen. Als er eine nach Süden hin offene Grotte erreichte, kamen durch einen zweiten Lift fünf voll ausgerüstete Spezialisten herauf. Er begrüßte sie, indem er jedem von ihnen die Hand gab. „Wir müssen uns beeilen", erläuterte er. „Jeden Moment können Aras vom Südpol eintreffen und das Schiff untersuchen. Wenn sie vor uns da sind, ist es zu spät."
    „Voy meinte, es könnte eine Falle sein", wandte einer der Männer ein. „Voy hat keine Ahnung", scherzte Donan Cruish. In seinem verwitterten Gesicht bildeten sich Tausende von Falten, doch sie ließen ihn nicht alt erscheinen, denn die Augen waren jung geblieben, und er strahlte eine Kraft und einen Optimismus aus, wie sie die jüngeren Männer nicht besaßen.
    Mit Hilfe ihrer Antigravgürtel flogen sie aus der Grotte, und dann sahen sie das Raumschiff auch schon.
    Es war ein typisches Buckelschiff der Cantaro. Wie ein Gebirge aus Metall ragte es aus dem Grün der Wälder hervor.
    Als sie die Hauptschleuse erreichten, meldete Voy über Funk, daß der Paladin-Roboter einsatzbereit war.
    Vier Männer befanden sich in dem Roboter und steuerten ihn. „Er soll rauskommen", befahl Donan. „Es könnte sein, daß wir ihn sehr schnell einsetzen müssen."
    „Wir schicken ihn hoch", versprach der Assistent. „Er wartet zwischen den Felsen versteckt auf weitere Befehle."
    Donan Cruish gelang es, das äußere Schleusenschott zu öffnen und in das Raumschiff einzudringen.
    Zwei Minuten später war er in der Zentrale. Im Sessel des Piloten saß ein Cantaro. Er war tot. Einige herumliegende Unterlagen machten deutlich, daß er den Namen „Claarence" getragen hatte. „Das ist die Chance", sagte der Leader und befahl den Paladin-Roboter heran. „Jetzt versuchen wir es."
    Zusammen mit den anderen Männern durchsuchte er das Raumschiff. Er fand vier Springer, die in Kammern eingeschlossen waren. Sie waren ebenfalls tot.
    Eine erste Untersuchung der Steuerleitzentrale ergab, daß die Syntronik ausgefallen war. Die Selbstreparatursyntronik hatte versagt, und alle lebenswichtigen Systeme an Bord waren zusammengebrochen. Das hatte den Tod für die Insassen bedeutet. Er war so schnell über sie gekommen, daß sie keine Chance mehr gehabt hatten, sich zu retten.
    Einer der Männer meldete ihm, daß der Paladin-Roboter vor der Schleuse wartete.
    Donan Cruish raste hinaus und glitt durch den weit geöffneten Mund in das Innere des Roboters. „Raus mit der Leiche des Cantaro", befahl er, während er über Funk die Information erhielt, daß drei mit Aras besetzte Antigravgleiter bei der Klon-Fabrik am Südpol gestartet waren und sich dem Raumschiff näherten. „Der Tote muß verschwinden."
    Er ließ sich in den Sessel in der Steuerleitzentrale des Paladin-Roboters sinken und lenkte den Giganten in das Raumschiff. Er eilte zur Zentrale, nahm den toten Cantaro auf und trug ihn hinaus. Vor dem Raumer waren mittlerweile vier Transportspezialisten mit zwölf zusammengekoppelten Antigravplattformen erschienen. Er legte die Leiche auf die Plattformen, und sie flogen mit ihm davon, um ihn irgendwo in der Wildnis zu bestatten.
    Minuten später waren die Aras da. Als sie mit