149 - Auf Messers Schneide

gingen und schmatzend auf den hinter ihnen liegenden Fels schlugen.
    Klebrig wie sie waren, blieben sie sofort haften.
    Die Stränge versteiften sich, bis es aussah, als ob sie den flachen Balg, dem sie entsprangen, halten würden. Schon einen Moment später verflüssigte sich die Qualle und floss entlang der voraus geschickten Stränge herab.
    EWATs und Soldaten wurden lautlos überzogen und blitzartig einverleibt. Fünf Flugpanzer und mehrere hundert Mann verschwanden unter dem glibberigen Berg, der zersetzende Säure ausscheiden konnte.
    »Flammenwerfertrupps ausrücken!«, befahl Mr. Black über Funk. »Angriff durch eine Mimikri-Qualle. Abwehrplan Firestorm. Ich wiederhole: Abwehrplan Firestorm!«
    Unter der zuckenden Gallertmasse blitzte es an mehreren Stellen hell auf. Die EWATs feuerten mit ihren Geschützen, bis sich große Teile der transparenten Masse schwarz zu färben begannen. In die hermetisch abgeschlossenen Flugpanzer konnte die Qualle nicht so schnell eindringen, entsprechend heftig setzten sich Emily Priden und ihre Kommandanten zur Wehr.
    Nur für die Infanteristen bestand wenig Hoffnung.
    Feine Rauchsäulen stiegen über schwarzen Flecken auf, die rasch weiter anwuchsen.
    Von inneren Krämpfen geschüttelt, bäumte sich die Qualle auf. Die EWATs lagen ihr wie ein Stein im Magen, darum wälzte sie ihre formlosen Massen den Pass hinab, um weitere Infanteristen unter sich zu begraben.
    Die hatten sich jedoch schon zurückgezogen und zu einer dreifach gestaffelten Linie formiert. Liegend, kniend und stehend feuerten sie mit ihren LP-Gewehren und Drillern in die auf sie zu quellenden Schichten.
    Auch die übrigen Fahrzeuge griffen nun in den Kampf ein.
    Jeder, der freies Schussfeld auf die höheren Partien besaß, beteiligte sich mit chirurgisch präzisen Energiestößen. Dies war kein Kampf gegen eine überraschte und schlecht bewaffnete japanische Armee; die Allianztruppen hatten mit solch einen Hinterhalt gerechnet und entsprechende Verhaltensmaßnahmen eingeübt.
    Die Luft war erfüllt mit gleißenden Strahlen, die auf den Quallenleib nieder hagelten.
    Blacks ARET beteiligte sich nicht an dem Beschuss, sondern rangierte zur Seite, um einen anderen Radpanzer vorbei zu lassen, der einen Flammenwerfer auf dem Dach besaß. Die lodernde Lanze, die er vorausschickte, überbrückte mühelos vierhundert Meter. Das war weit genug, um ein Dutzend Tentakel in der Luft zu verbrennen, lange bevor sie hinter den wehrhaften Infanteristen niedergehen konnten.
    Soldaten mit aufgeschnallten Napalmtanks folgten dem Feuer speienden ARET. Sie eilten ihren Kameraden zur Hilfe, die sich trotz erbitterten Laserfeuers zurückziehen mussten.
    Black koordinierte die Abwehrmaßnahmen.
    Schon bald verkohlten immer mehr Stellen der Kreatur zu schwarzer Schlacke, doch trotz der Schmerzen, die sie sicher erdulden musste, schwappte sie über weitere Fußsoldaten hinweg und riss sie mit in den Tod.
    Der Führungs-EWAT unter Emily Priden befreite sich aus der organischen Umklammerung. Unter dem Druck der rollenden Ketten riss die Gallertmasse auseinander und gab dabei den Blick auf verätzte Soldaten frei.
    Priden und die anderen Kommandanten heizten dem Tier nun von hinten ein. Längst war es in die Defensive gedrängt.
    Sein riesiger Leib schmolz schneller zusammen, als er über neue Opfer hinweg strömen konnte. Einzelne Männer und Frauen erwischte es zwar noch, doch die große Masse blieb vorläufig verschont.
    Blacks steinerne Miene wurde trotzdem von tiefen Sorgenfalten zerfurcht.
    »Daa'muren rücken über die Felsen nach«, drang eine aufgeregte Stimme aus dem Bordlautsprecher.
    Natürlich, er hatte nichts anderes erwartet. Die Mimikri-Qualle war nur die Vorhut, die sie lange genug ablenken sollte, bis die richtigen Truppen in Stellung lagen. Erste Geschosse hagelten von den umliegenden Felsen herab. Männer und Frauen zwischen den Fahrzeugen brachen zusammen.
    »Links und rechts des Passes in Stellung gehen«, befahl Black über Funk. »AMOTs und ARETs nehmen ab sofort die Anhöhen unter Feuer. Die EWATs konzentrieren sich weiter auf das Mimikriwesen.«
    Nachdem er alles gesagt hatte, fühlte sich sein Mund unangenehm trocken an. Die Zunge war pelzig und klebte ihm regelrecht am Gaumen. Ihre Lage ließ arg zu wünschen übrig.
    Sie befanden sich strategisch im Nachteil, auch wenn die gepanzerten Fahrzeuge einiges wettmachten.
    Um sich aus dem Dilemma zu befreien, würde er viele Soldaten die Hänge hinauf schicken