1570 - Das Haus der Geborgenheit

Zentimeter langes Stück einer dünnen Kette, die so stark korrodiert war, daß man meinte, sie müßte jeden Augenblick zu Staub zerfallen.
    Bull bewegte sich nicht. Seine Augen waren unnatürlich groß, das Gesicht zu einer Grimasse ungläubigen Staunens verzogen. Er starrte das Ei an, als hätte er ein Gespenst vor sich. „Ein Zellaktivator ...!" ächzte er. „Ein Zellaktivator", bestätigte der Haluter. „Elftausend Jahre alt. Letzter Aufenthaltsort: an Bord der SAMUR, die von Andromeda zur Milchstraße reiste. Das Gerät ist, wohlgemerkt, nicht von der Sorte, wie sie von den Meistern der Insel getragen wurde. Deren Aktivatoren waren zylindrisch, vier Zentimeter lang, anderthalb im Durchmesser. Dieser Aktivator hier ist eiförmig."
    Reginald Bull hatte inzwischen seine Fassung wiedergewonnen. „Wie die fünfundzwanzig Geräte, die ES vor Jahrtausenden in der Milchstraße ausgestreut hat", sagte er. „Funktioniert das Ding noch?"
    „Nein. Es ist nicht nur außen, sondern auch inwendig leer gebrannt", antwortete Icho Tolot. „Deine Hypothese ist interessant. Selbstverständlich ist mir schon derselbe Gedanke gekommen. Es muß einer der Aktivatoren sein, die sich früher im Besitz der Superintelligenz ES befanden. Aber hilf meinem Verstand! Hat ES schon vor elftausend Jahren Zellaktivatoren verteilt? In Andromeda? Und wer an Bord der SAMUR hat dieses Ding getragen?"
    Bull zuckte mit den Schultern. „Wer weiß? Spielt es eine Rolle?"
    „Diese Frage wirst du dir gleich selbst beantworten können. Auf jeden Fall war es dieser Fund, der mich überzeugte, daß ich bei diesem Unternehmen mitmachen müßte. In Andromeda liegen die Schlüssel zu den Geheimnissen, die uns seit einiger Zeit plagen."
    Reginald Bull sah den Haluter aufmerksam an. „Du hast mir noch nicht alles erzählt, nicht wahr?" sagte er. „Du hältst mit etwas zurück."
    „Sag mir, was du unter Strangeness verstehst!" verlangte Icho Tolot.
    Bull horchte auf. Worauf wollte der Haluter hinaus? Was hatte Strangeness mit dem ausgebrannten Zellaktivator zu tun? „Strangeness ist eine der fünf Koordinaten, die gebraucht werden, um ein Ereignis im fünfdimensionalen Kontinuum zu definieren", antwortete er bereitwillig. „Daher ist Strangeness auch ein Maß für den fünfdimensionalen Abstand zweier Paralleluniversen voneinander."
    „Welche Zahlenwerte kann die Strangeness annehmen?"
    „Das ist Sache der Konvention. Die galaktischen Fünf-D-Theoretiker haben sich darauf geeinigt, unser Universum an den Ursprung des fünfdimensionalen Koordinatensystems zu setzen. Unser Universum hat infolgedessen den Strangeness-Wert null. Für Paralleluniversen ist der Wert von null verschieden, und zwar um so deutlicher, je unähnlicher der parallele Kosmos dem unseren ist."
    „Vorzüglich", lobte Icho Tolot. „Besser hätte es ein Experte der theoretischen Kosmologie nicht erklären können. Sag mir: Gibt es negative Strangeness-Werte?"
    „Nein."
    Der Haluter streckte die Hand aus und griff nach dem Ei. Er tat es behutsam, als hätte er Angst, das von Hitze und Korrosion malträtierte Gebilde zu zerbrechen. Er hob das Ei in die Höhe und betrachtete es eingehend. „Ich habe immer nur winzige Substanzproben entnommen", sagte er. „Ich wollte dem Ding keinen ernsthaften Schaden zufügen. Für die Bestimmung der Strangeness werden - das weißt du so gut wie ich - immer nur ein paar Mikrogramm gebraucht."
    Er ließ die Hand sinken. Sein Blick suchte den Terraner. Reginald Bull war mit einemmal unbehaglich zumute.
    Er wußte, daß er jetzt etwas Beunruhigendes zu hören bekommen würde. „Ich habe insgesamt acht Messungen vorgenommen", erklärte Icho Tolot. „Alle lieferten dasselbe Ergebnis.
    Die Strangeness des Eies ist negativ."
    Im Juni des vergangenen Jahres hatte Atlan in der Familienchronik des arkonidischen Adelsgeschlechts der Tereomin den ersten Hinweis darauf gefunden, daß das Volk der Linguiden das Produkt eines erstaunlichen Zufalls war. Im Jahr 6050 v. Chr. terranischer Zeitrechnung war eine arkonidische Raumexpedition im Raumsektor Teshaar/Naashan auf ein Kontingent tefrodischer Raumschiffe gestoßen. Es war zu Feindseligkeiten gekommen. Das arkonidische Flaggschiff RIUNAN und die SAMUR, das Kommandoschiff des tefrodischen Kapitäns Kalago, hatten einander den Garaus gemacht und auf der Welt Lingora, die damals noch Haemon Ihieß, notlanden müssen. Aus einem Grund, der sich heutzutage nicht mehr rekonstruieren ließ, hatte niemand je den