1572 - Der Menschenzoo

gerade die Antwort der Meister der Insel auf seine Meldung erhalten hat."
    „Und?" fragte Atlan. „Worin besteht sie?"
    „Frag doch nicht erst. Der Kommandant soll das Aktivierungsfeld abschalten, und sich und seine Leute danach ..." Der Mausbiber ballte die Fäustchen und starrte so grimmig drein wie schon lange nicht mehr. „Diese Teufel! Sie müßten noch einmal leben, damit wir ihnen noch einmal das Handwerk legen könnten!"
    „Genau das befürchten die Völker Andromedas", sagte Rhodan. „Der Kommandant soll zuerst das Feld abschalten und danach sich und seine Männer durch ein Nervengift töten, das in die Luftzirkulation gelangt. Der Trottel tut es wirklich! Da ist kein Gedanke an Widerstand und Befehlsverweigerung. Er ... er leitet das Desaktivierungsprogramm in diesen Sekunden ein!"
    Für einen Augenblick herrschte betretenes Schweigen. „Und wenn wir es doch zu verhindern versuchen?" fragte Rhodan. „Wahrscheinlich kennt nur der Kommandant die Befehle, die er jetzt geben muß." Er nickte in Atlans Richtung. „Du hast noch den erbeuteten Strahler. Wenn wir uns jetzt von Gucky in die Zentrale bringen ließen und du ..."
    „Ihn erschießen, meinst du?"
    „Ein Toter für Tausende Lebende."
    Atlan schüttelte entschieden den Kopf. „Du bist immer noch der unverbesserliche, weiche Barbar. Du kannst die entführten Menschen und die Tefroder aus der Station nicht retten, und das weißt du. Auch wenn es dir um das Aktivierungsfeld ginge, wir würden eine neue Zukunft schaffen, in der vielleicht wirklich die Meister der Insel den Sieg davontrügen, nicht wir. Aber zum Glück läßt sich nichts ändern, was geschehen ist. Wir können nicht entscheidend eingreifen."
    „Und unsere Entdeckung durch die Tefroder? Unsere Flucht? War das etwas, das im realen Jahr 2404 wirklich passiert ist?"
    „Frage mich nicht nach der Zeit und allem, was mit ihr zusammenhängt, Perry. Vielleicht sind uns kleinere Eingriffe gestattet, die nichts am Lauf der Geschichte ändern, und ..."
    „Heilige Milchstraße!" wurde er von Guckys Aufschrei unterbrochen. Der Ilt hatte halb zur Zentrale geespert, halb zugehört. Jetzt starrte er Atlan aus geweiteten Augen an. „Ihr steht hier und redet über hypothetische Dinge, während in den nächsten Sekunden etwas geschehen kann, das die Zeit wirklich verändert! Der Kommandant ist dabei, eine Bestätigungsmeldung an die Mdl zu senden!
    Gleichzeitig will er sie über unser Auftauchen in seiner Station informieren. Und das hat es im realen Jahr 2404 nun wirklich nicht gegeben!"
    Rhodan wurde blaß. „Daran hat keiner von uns gedacht", sagte er betroffen. „Aber warum hat er nicht längst Meldung gemacht?"
    „Das geht nicht so einfach. Er kann immer nur eine Nachricht senden. Die kann so lang sein, wie er es für nötig hält, aber dann ist von seiner Seite erst einmal Funkstille. Die Meister antworten ihm und teilen ihm dabei erst die neue Frequenz mit, auf der er sie beim nächstenmal erreichen kann. Sie ändert sich ständig.
    Er kann nie zweimal hintereinander eine Botschaft an die gleiche Adresse schicken. Auf diese Weise wollen die Mdl wahrscheinlich verhindern, daß jemand auf die Idee kommt, sich ihren Briefkasten einmal aus der Nähe anzusehen."
    „Er darf diese Nachricht nicht senden", sagte Atlan hart.
    Rhodan nickte. Plötzlich war er wieder der Realist, der sich im Nu auf eine neue Situation einstellte und entsprechend handelte. „Bring uns in die Zentrale, Gucky. Wir müssen da sein, bevor die Bestätigungsmeldung die Antennen Historys verläßt. Dann teleportierst du zuerst mit Atlan ins Meer, kommst zurück und holst mich und den Kommandanten. Wir nehmen ihn mit, und was er über das Zellaktivierungsfeld weiß, muß er uns sagen."
    „Das wird bestimmt nicht viel sein", prophezeite der Ilt. „Es ist alles, was wir aus unserer Situation noch herausholen können", sagte Rhodan. „Also los."
    „Dann macht euch auf einen heißen Tanz gefaßt. In der Zentrale wimmelt es von Tefrodern."
    Sie nutzten das Überraschungsmoment und hatten vier Tefroder, zwischen denen sie materialisierten, blitzschnell entwaffnet. Atlan erbeutete zu seiner Impulswaffe einen Paralysator, mit dem er augenblicklich auf alles schoß, das sich herumdrehte und Anstalten machte, sie anzugreifen.
    Die Hauptzentrale der Unterwasserstation war von exakt kreisrundem Grundriß, Durchmesser nicht ganz zwanzig Meter, und an den Wänden etwa drei Meter hoch, in der Mitte knapp fünf. Sie bot ein