16 Uhr 50 ab Paddington

Titel: 16 Uhr 50 ab Paddington Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Agatha Christie

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die vom Tode Luther Crackenthorpes ganz schön profitieren werden.» Der Arzt nickte. «Er ist ein alter Mann – und gesund und munter. Er könnte gut und gerne seine neunzig Jahre alt werden, oder?»
    «Ohne weiteres. Er schont sich ja immerzu und hat die Konstitution eines Bären.»
    «Und seine Söhne – und die Tochter – altern allesamt, und sie alle müssen sich nach der Decke strecken.»
    «Emma lassen Sie mal aus dem Spiel. Die ist keine Giftmischerin. Diese Anfälle treten nur auf, wenn die anderen da sind – nie, wenn die beiden allein sind.»
    «Eine elementare Vorsichtsmaßnahme – falls sie es sein sollte», dachte der Inspector, hütete sich aber, das laut zu sagen.
    Sorgfältig suchte er nach den richtigen Worten.
    «Ich kenne mich in diesen Dingen zwar nicht aus, aber wenn wir einmal annehmen, dass Crackenthorpe Arsen verabreicht wurde – dann hat er doch großes Glück gehabt, dem Gift nicht zu erliegen.»
    «Genau da liegt der Hund begraben», sagte der Arzt. «Deswegen glaube ich inzwischen, dass ich, wie der alte Morris sagte, ein verdammter Narr war. Schauen Sie, ganz offensichtlich werden hier nicht in regelmäßigen Abständen kleine Dosen von Arsen verabreicht – was man die klassische Methode der Arsenvergiftung nennen könnte. Crackenthorpe hatte nie chronische Magenprobleme. Gerade das macht diese plötzlichen heftigen Anfälle so unwahrscheinlich. Wenn diese also nicht auf natürliche Ursachen zurückzuführen sind, müsste man zu der Ansicht gelangen, dass der Giftmischer es jedes Mal verpatzt hat – und das wäre doch absurd.»
    «Sie meinen, er verabreicht eine unzureichende Dosis?»
    «Ja. Andererseits hat Crackenthorpe, wie gesagt, eine kräftige Konstitution, und was einen anderen um die Ecke bringen könnte, reicht bei ihm vielleicht nicht aus. Solche individuellen Reaktionen muss man immer berücksichtigen. Aber dann hätte ein Giftmischer – wenn er nicht ungewöhnlich zaghaft wäre – die Dosis längst erhöht. Warum hat er das nicht getan?
    Das heißt», fügte er hinzu, «wenn es einen Giftmischer gibt, was wahrscheinlich gar nicht der Fall ist! Wahrscheinlich ist einfach meine Phantasie mit mir durchgegangen.»
    «Ein merkwürdiges Problem», stimmte der Inspector zu. «Es klingt völlig ungereimt.»

    II

    «Inspector Craddock!»
    Das eifrige Flüstern ließ den Inspector zusammenfahren.
    Er hatte gerade die Hand nach der Glocke am Hauptportal ausgestreckt, als Alexander und sein Freund Stoddart-West aus den Schatten auftauchten und sich nach allen Seiten umsahen.
    «Wir haben Ihren Wagen gehört und wollten Sie abfangen.»
    «Na, dann kommt mit rein.» Craddocks Hand bewegte sich wieder zur Glocke, aber Alexander zerrte mit der Erregtheit eines ungeduldigen Hundes an seinem Mantel.
    «Wir haben einen Beweis gefunden», hauchte er.
    «Genau, wir haben einen Beweis gefunden», echote Stoddart-West.
    «Zur Hölle mit dem Mädchen», dachte Craddock wenig liebenswürdig.
    «Na wunderbar», sagte er der Form halber. «Gehen wir ins Haus und schauen ihn uns mal an.»
    «Nein», beharrte Alexander. «Da können wir gestört werden. Kommen Sie mit in die Sattelkammer. Wir zeigen Ihnen den Weg.»
    Widerstrebend ließ sich Craddock um die Hausecke und zu den Stallungen führen. Stoddart-West drückte eine schwere Tür auf, stellte sich auf die Zehenspitzen und schaltete eine ziemlich trübe Glühbirne ein. Die Sattelkammer, einst Inbegriff viktorianischer Reinheitsvorstellungen, diente heute nur noch als Rumpelkammer. Zerbrochene Gartenstühle, verrostete alte Gartenwerkzeuge, ein großer altersschwacher Rasenmäher, verrottete Sprungfedermatratzen, Hängematten und zerfallende Tennisnetze.
    «Wir sind oft hier», sagte Alexander. «Hier ist man ungestört.»
    Es gab einige Anzeichen der Benutzung. Die verrotteten Matratzen waren zu einer Art Diwan aufeinander gestapelt worden, es gab einen alten verrosteten Tisch, auf dem eine große Dose Schokoladenkekse lag, einen Vorrat an Äpfeln, eine Dose Toffees und ein Puzzle.
    «Es ist wirklich ein Beweis», sagte Stoddart-West eifrig, und seine Augen leuchteten hinter der Brille. «Wir haben ihn heute Nachmittag gefunden.»
    «Wir haben tagelang gesucht. Im Gebüsch –»
    «Und in hohlen Bäumen –»
    «Und wir haben die Ascheimer durchwühlt –»
    «Wo wir übrigens ein paar mächtig interessante Sachen gefunden haben –»
    «Und dann waren wir im Kesselhaus –»
    «Wo der alte Hillman eine große Zinkwanne mit