160 - Martin, Deborah - Die amerikanische Braut

an der Seite dieser begehrenswerten Frau verbringen zu müssen.
    Lady Brumleys Worte und Spencers Reaktion schienen sie zuversichtlich gemacht zu haben, denn Abby lächelte nun kokett und reichte ihm die Hand.
    Er nahm ihre Hand und betrachtete Abby. Die Schneiderin hatte gute Arbeit geleistet. Der tiefe violette Farbton des Kleides ließ Abbys Teint strahlen, und durch die hinzugefügten blütenartigen Rüschen am Saum entsprach es der aktuellen Mode.
    „Du bist das schönste Geschöpf, das ich je gesehen habe, meine Liebe“, sagte er schließlich. „Es wird den Theaterbesuchern schwer fallen, ihren Blick heute Abend auf die Bühne und nicht auf meine Loge zu richten.“
    Abby lachte, und der melodische Klang ihrer Stimme weckte heftige Gefühle in ihm, die er kaum zu zügeln vermochte. „Jetzt machst du dich aber über mich lustig“, meinte sie scherzhaft.
    „Das würde ich niemals tun.“ Um sie seiner Aufrichtigkeit zu versichern, führte er ihre Hand an seine Lippen. Ihre Finger waren zart wie Porzellan, und als er spürte, wie sehr sie unter seinem Kuss zitterten, durchströmte ihn eine weitere Welle des Verlangens.
    Abby errötete. Mit ihrer anderen Hand berührte sie das Rubincollier, das seiner Mutter gehört hatte. „Und für den Schmuck danke ich dir auch. Ich habe nicht damit gerechnet …“ Mit einem Seitenblick auf Lady Brumley fügte sie leise hinzu: „Das muss ein Vermögen wert sein.“
    Was kümmerte ihn der Wert dieser Juwelen – er hatte McFee mit dem verschwenderischen Schmuck zu Abby geschickt, damit das Collier ihr verführerisches Dekolleté verdeckte. Aber jetzt stellte er fest, dass die Wirkung genau gegenteilig war.
    Er zwang sich, seinen Blick wieder ihrem Gesicht zuzuwenden. „Was wäre ein Kleid ohne Schmuck?“
    „Ja, was?“ kam es von Lady Brumley aus dem Hintergrund.
    Abby ignorierte die Zwischenbemerkung und schaute Spencer viel sagend an. „Ich werde gut darauf aufpassen.“ Ihre Augen funkelten geheimnisvoll in dem dämmerigen Licht, und Spencer kämpfte mühsam sein Verlangen nieder, sie in seine Arme zu ziehen und bis zur Besinnungslosigkeit zu küssen.
    Lady Brumley räusperte sich. „Seine Lordschaft hatte Recht.“ Ausnahmsweise war ihre Stimme frei von Sarkasmus. „Es ist wirklich eine Liebesheirat.“
    Als Abby bei diesen Worten erblasste, zog Spencer sie die letzten beiden Stufen der Treppe herab und bot ihr seinen Arm an. „Haben Sie jemals etwas anderes geglaubt, Mylady?“
    Die Klatschkolumnistin musterte sie beide mit verhaltener Freude. „Ich war mir nicht sicher.“
    Spencer führte Abby die nächste Treppe hinunter ins Erdgeschoss, und Lady Brumley folgte ihnen hastig. In der Eingangshalle winkte er den Hausdiener herbei, der sich beeilte, Spencers Mantel und Abbys Umhang zu bringen.
    Spencer bedachte Lady Brumley mit einem unverbindlichen Lächeln. „Wenn Sie uns nun entschuldigen würden – wir werden uns sonst verspäten.“
    „Welches Theater besuchen Sie?“
    „Covent Garden.“ Spencer half Abby in ihren Umhang und warf sich dann seinen Mantel über.
    Lady Brumley schnaubte verächtlich. „Ich habe die Vorstellung letzte Woche gesehen. Das erste Stück ist eine belanglose Komödie, wirklich nicht sehenswert. Da verpassen Sie nichts. Das Stück danach ist zum Glück viel besser.“ Lady Brumley holte ein kleines Fläschchen aus ihrem Handbeutel und hielt es in die Höhe. „Und bevor Sie mir jetzt davonlaufen, möchte ich noch mehr über Lady Ravenswoods interessantes Duftwasser erfahren … diesen medizinischen Met.“
    „Sie haben meine Flasche also!“ rief Abby und streckte ihre Hand aus. „Ich habe überall danach gesucht.“
    Lady Brumley ließ das Fläschchen schnell wieder in ihrem Handbeutel verschwinden. „Ich würde es gerne noch ein Weilchen ausprobieren. Sie bekommen die Flasche zurück, wenn ich Erfolge verzeichnen konnte.“ Sie klappte ihr Notizbuch wieder auf. „Aber bislang sieht es nicht sehr viel versprechend aus. Ich habe gestern etwas davon gegen meine Verdauungsbeschwerden genommen, und nichts ist passiert.“
    „Ich befürchte, dass wir eine längere Diskussion über den Met vertagen müssen, Lady Brumley. Ich habe Lady Tyndale und ihrer Tochter versprochen, sie in meiner Kutsche abzuholen.“
    Er dirigierte Abby an Lady Brumley vorbei zur Tür und Überließ es McFee, die Klatschtante loszuwerden.
    Aber Abby rief ihr über die Schulter noch zu: „Versuchen Sie es mit ein wenig Milch, Mylady. Sie werden