1602 - Spurensuche im All

Mausbiber seine Vermutung, daß die Hütte trotz Selmas Aufzeichnung ein Hinweis des Unsterblichen war. „Ich würde mich auch nicht wundern, wenn wir die Hütte nie mehr wiederfinden."
    „Das wäre dann der endgültige Beweis", gab Alaska zu.
    Die Luft war ungemein klar, lediglich dicht über der Oberfläche trieb ein mäßiger Wind Staubwolken vor sich her. Die Sicht reichte bis zum fernen Horizont, wo östlich ein niedriger Gebirgszug die Grenze zwischen Himmel und Oberfläche bildete, der sich nach Süden fortsetzte. „Gibt es schon Koordinaten?" fragte Alaska.
    Ed drehte sich halb herum. „Wir dürften uns jetzt etwa zwanzig Grad nördlich des Äquators befinden, falls der Computer sich bei der Umrechnung nicht geirrt hat."
    „Wenn wir den Äquator erreicht haben, folgen wir ihm in westlicher Richtung, dann haben wir länger Tageslicht."
    „Hoffentlich haben wir etwas zu essen und trinken mitgenommen. Stellt euch nur vor..."
    „Jeder noch so kleine Gleiter führt Notverpflegung mit", beruhigte ihn Alaska, ehe Gucky seine Meinung zu diesem Thema äußern konnte.
    Aber der Mausbiber schien gar nicht erpicht auf eine Debatte mit Ed zu sein. Mit Interesse widmete er sich der Beobachtung des Geländes unter und vor dem Gleiter, als erwarte er jeden Augenblick, etwas zu entdecken, von dem er wußte, daß es da war.
    Es ist wie vor zwei- oder dreitausend Jahren, entsann sich Alaska, als er an die ausgefallene Hyperfunksituation dachte und unter sich die trostlose Landschaft sah. So müssen sich damals die Pioniere vorgekommen sein, wenn sie unbekannte Welten fanden und auf ihnen landeten, ohne zu wissen, was sie dort erwartete.
    Wir befinden uns in genau der gleichen Situation. „Du hast völlig recht", stimmte ihm Gucky zu. „Nur besteht zwischen jenen Terranern damals und uns heute ein großer Unterschied: Wir müssen jederzeit damit rechnen, von der Superintelligenz ES auf den Arm genommen zu werden. Wir werden also meistens nicht wissen, ob das, was wir sehen, Realität oder ein Scheinbild ist."
    „Das wird sich wohl noch feststellen lassen." Ed ließ den Gleiter einige Dutzend Meter höher steigen. „Wir nähern uns den Bergen. Durchschnittliche Höhe bis sechshundert Meter. Ich kann erste Spuren einer Vegetation entdecken, also scheint es hier Wasser zu geben."
    „Es gibt auch Tiere", verriet der Mausbiber. „Impulse primitiver Art sind vorhanden. Leider ergeben sie keinen Sinn."
    „Halte dich so tief wie möglich!" bat Alaska ihren Piloten.
    Ed hatte das Tempo verringert. Oft glitt der Gleiter nur wenige Meter über der felsigen Landschaft dahin. Jede Einzelheit war in der klaren Luft deutlich zu erkennen. Einmal sogar ein kleines vierbeiniges Tier, das sich schnell in einer Höhle in Sicherheit brachte. „Könnte ein Hase gewesen sein", sagte Ed. „Ein Ilt war es jedenfalls nicht", war Alaska sicher. „Vielleicht aber ES", murmelte Gucky.
    Höhenmessungen über dem Meeresspiegel gab es nicht, weil es kein Meer gab. Dem Computer war daher eine fiktive Null-Höhe eingegeben worden, die mit dem Standort der Space-Jet identisch war. Im Augenblick betrug demnach die Höhe vierhundert Meter, aber das hügelige Gelände senkte sich weiter nach Süden ab.
    Endlich wurde der Äquator erreicht und der Kurs geändert. Die Sonne stand hoch hinter ihnen am Himmel und würde sie nur langsam einholen, wenn die Fluggeschwindigkeit nicht drastisch erhöht wurde.
    Der Gebirgszug verlief im wahrsten Sinne des Wortes im Sand, aber schon tauchte am westlichen Horizont ein neuer auf. Er schien höher als der erste zu sein.
    Ed erhöhte die Geschwindigkeit, als sie das Gebirge erreichten, und stieg höher. Es erging ihnen wie allen Entdeckern, die sich in einer unbekannten Gegend aufhielten und sie erforschen wollten: Sie waren neugierig, was jenseits eines Gebirges lag. „Wieder eine Wüste, was sonst?" vermutete Ed gelangweilt. „Wenn wir da noch andere Welten besuchen wollen, werden wir ein paar Jahre unterwegs sein."
    „Tiefer!" schrillte der Mausbiber plötzlich und beugte sich vor zu Ed. „Geh tiefer und zieh eine Schleife! Ich habe etwas gesehen."
    „Was?" wollte Alaska wissen und starrte sich fast die Augen aus dem Kopf. „Was hast du gesehen?"
    „Bauten, in einem grünen Tal. Links hinter uns."
    „Bauten?" Alaskas Stimme verriet Erregung. „Bist du sicher?"
    „Formationen jedenfalls", schränkte der Ilt ein, „deren Anordnung nicht natürlichen Ursprungs sein kann. Wir fliegen jetzt nach der Kurve