1688 - Joker Nummer Sieben

garantiert zuerst. Doch der dürre Mann, den sie lange Zeit „den Totenbleichen" genannt hatten, wartete mit stoischer Ruhe ab.
    Zwei-, dreimal flackerte die Beleuchtung. Ungeheure Energieströme wurden aus der Umgebung abgezogen.
    Und die winzige Spindel, die sie von der Großen Leere mitgebracht hatten, das Objekt von zwanzig Zentimeter Länge, warf an allen 21 Flächen Blasen. Ungeheure Hitze, dachte Bull.
    Ein Material, das wir mit den schärfsten Bohrern nicht ritzen konnten, platzt mit einemmal auf und verändert sich. Er selbst erlebte den Vorgang zum erstenmal mit. Eine scheinbar organische Masse drängte aus der Spindel wie ein dehydriertes Konzentratstück, das beim Kontakt mit Feuchtigkeit auf seine vierfache Größe anwuchs.
    Unbewußt ballte er die Hände. „Es ist gut, Bully", besänftigte Saedelaere. „Wir sind im Fahrplan."
    „Das seh' ich selbst!" versetzte er unsanft.
    Ein heftiges Brummen erfüllte plötzlich den Raum, und Bull erkannte mit einem Blick auf die Anzeigen, daß die Gravitraf-Speicher leer gesogen waren, daß der Hypertrop angesprungen war und mit höchster Leistung Energie aus dem Hyperraum pumpte. In diesen Augenblicken verwandelte sich das Raumfort zu einem strahlenden Leuchtfeuer, auf tausend oder mehr Lichtjahre genau zu orten. In der CIMARRON wußte man jetzt, daß die Dinge nach Plan liefen. Hinter ihren Schilden hockten Bull, Saedelaere, die Wissenschaftler von Titan und ein Dutzend Besatzungsmitglieder unter Yorinnas Führung.
    Den Medobereich, in dem das Spindelwesen entstand, umringte ein ganzes Dutzend TARAV-UH-Kampfroboter.
    Und noch immer war die Biomasse im Wachstum begriffen. Als er sich vorzustellen versuchte, was geschah, erschauerte Reginald Bull. Aus dem Umkreis saugte die formlose Masse Genmuster, kopierte sie, setzte Moleküle zusammen, schuf entsprechend diesem Bild ein hoffentlich lebendiges Wesen. „Jetzt, Bully", flüsterte Alaska Saedelaere heiser. „Es kommt."
    Binnen weniger Sekunden formten sich Schädel und Knochengerüst aus, dann fügte sich um die Glieder festes Fleisch, und zum Schluß überzog die straffe Haut eines etwa 80- bis 100jährigen Mannes den Körper.
    Es ist tatsächlich passiert. Perry, du hattest recht! Und wir sind seine Schöpfer.
    Nummer Fünf war 1,94 Meter groß, so besagten es die Meßgeräte. Der Pulsschlag deutete auf eine extrem niedrige Grundfrequenz hin; so als habe man einen trainierten Marathonläufer vor sich, der in Wahrheit aber auf nicht mehr als zwei Minuten Leben zurückblicken konnte. Ein Spindelwesen. Geheimnisvoll. Tödlich. Und wenn es sein muß, durchbricht es Wände. Ich hoffe, die TARA-V-UHs schützen uns.
    Das Wesen, das an einen Säugling im Tiefschlaf erinnerte, schlug plötzlich die Augen auf.
    Bull zuckte zusammen. Sogar Saedelaere hielt den Atem an.
    Es richtete sich auf - und entpuppte sich als Parodie der tödlichen Bedrohung, die sie alle erwartet hatten. Fünf hatte einen untersetzten, schwabbeligen Körper, und Bull dachte nicht ohne Ironie daran, daß gerade diese genetischen Eigenschaften von ihm hätten stammen können. Nur, daß er selbst nicht schwabbelig, sondern austrainiert war. Fünf dagegen sah ausgesprochen kränklich aus. Mit schleppenden Bewegungen richtete er sich auf. „Bemerkenswert", sagte Saedelaere. „Er ist noch keine fünf Minuten am Leben. Aber er hat schon gelernt, wie man hochkommt und auf eigenen Füßen steht. Ein menschliches Kind braucht dafür Monate."
    „Wie sollte er das gelernt haben?"
    „Er kann uns sehen. Das reicht ihm. Unterschätze dieses Wesen nicht, Bully. Es lernt so schnell wie unser bester Syntron. Das Äußere ist Täuschung."
    Der wissenschaftliche Leiter beorderte zwei Medoroboter zu Fünf; die Maschinen schwebten an die Seite des Spindelwesens, hüllten es in Antigravfelder und transportierten es zum Ausgang.
    Fünf ließ alles geschehen. Seine grauen Froschaugen sogen nicht jedes Detail der Umgebung auf, sondern wirkten ausgesprochen desinteressiert. Um so schwerer fiel es Bull, Saedelaeres Warnung ernst zu nehmen. Die Kampfroboter wichen den Medos und dem Spindelwesen nicht von der Seite. Es war ein beruhigender Anblick. Bull war sicher, daß nichts geschehen konnte.
    Wirklich?
    Mit einem unguten Gefühl im Bauch formulierte er seine Meldungen an Michael Rhodan, Tekener und Tifflor, außerdem eine an den fernen Titan. Von Besorgnis war darin keine Rede. Lediglich von Erfolg.
     
    *
     
    Wenn es hundert Wissenschaftler auf Jahre hinaus in ein