1688 - Joker Nummer Sieben
ihrer kräftigen Statur und der übertrieben weichen Gesichtszüge. Wie würde sie reagieren, wenn ein zweites Wesen ihrer Art in die Nähe kam? Vorerst offenbarte Vier nicht die geringste auffällige Eigenschaft, abgesehen von ihrer Wißbegier.
4.
40.200 Lichtjahre von Sol Sonne Wild Man, Tolot-Ballung Das Raumfort stammte aus einer weniger glücklichen Zeit: als eine fürchterliche Bedrohung die Milchstraße umfangen und fast erdrosselt hatte. Früher einmal waren diese Forts von den Galaktikern zur Abwehr der Cantaro erbaut worden. Später aber, nach dem Sieg der Cyborg-Wesen, hatten die Cantaro dieselben Forts als eigene Stützpunkte ausgelegt. Welche Ironie! Aber es war jetzt mehr als siebzig Jahre her, daß ein Cantaro seinen Fuß in diese Hallen gesetzt hatte.
Heutzutage diente das Fort als Forschungsstation. Es war 1500 Meter hoch und durchmaß an der dicksten Stelle 1000 Meter. Die Konstruktion erinnerte an ein Gitter, das aus zwei Mittelröhren und mehreren Plattformen bestand, die daran angeflanscht waren. Jede dieser Plattformen war 200 Meter breit - und eben 1000 Meter lang. Die Besatzung bestand selbstverständlich aus Terranern, ausnahmslos.
Am 9. Juni 1212 NGZ fiel die CIMARRON in unmittelbarer Nähe der Sonne Wild Man aus dem Hyperraum. Henna Zarphis, die neue Kommandantin, setzte Reginald Bull, Alaska Saedelaere und ein 50köpfiges Wissenschaftlerteam auf der obersten Plattform ab. Bei sich führte die Gruppe einen Satz aus Pyramidenprisma und Segment. Noch am selben Tag startete die CIMARRON und zog sich in die Tiefen des Raums zurück. An Bord gab es eine Menge Nichtterraner, an erster Stelle Henna Zarphis selbst, eine Akonin. Schon ein einziger konnte das Ergebnis verderben; und eine Katastrophe wie auf der CHIMAIRA wäre vorprogrammiert. Für den Notfall jedoch hielt sich die CIMARRON bereit.
Die Kommandantin des Forts, eine etwa fünfzigjährige Terranerin namens Yorinna, nahm sie plappernd in Empfang. „... hätte ich mir niemals träumen lassen, daß so hoher Besuch hier bei uns vorbeikommt.
Aktivatorträger! So was erlebt man nur einmal im Leben, sozusagen. Also, ich heiße euch im Namen der gesamten Besatzung willkommen und bitte euch, jeden Wunsch zu äußern. Wir werden sehen, was sich tun läßt!"
Bull lauschte ergeben dem Redefluß. Sein Status als Aktivatorträger war heutzutage eigentlich ohne Wert. Er war schon lange nicht mehr Solarmarschall, und Alaska Saedelaere war lange nicht mehr der Mann der Maske, der andere Wesen durch seinen Anblick in den Wahnsinn trieb. Manchmal aber, so wie in diesem Fall, brachten die alten Geschichten Vorteile mit sich. Er mußte nicht um jede Kompetenz kämpfen, sondern wurde unbesehen anerkannt.
Yorinna war eine typische Rothaarige: mit blasser Haut, schmaler Statur und unbändigem Durchsetzungsvermögen ausgestattet. Ihre redselige Natur färbte auf die übrigen Leute ab.
Die Begrüßung fiel ausgesprochen freundlich aus, und als Bull ebenso freundlich darauf hinwies, daß einiges zu tun war, machte sich die gesamte Besatzung mit Feuereifer an die Arbeit.
Es handelte sich um knapp hundert Personen. Daß kein einziger Nichtterraner darunter war, stufte Bull als glückliche Fügung ein. Es gab nicht viele Besatzungen, auf die dieses Merkmal zutraf; daher die große Entfernung von über 40.000 Lichtjahren zum Solsystem.
Sicher hätte man andere, näher gelegene Stationen neu bemannen können. Eine eingespielte Besatzung jedoch hatte den Vorteil, sich im Notfall blind zu verstehen. Außerdem wollten sie kein Aufsehen. Das hätte sich zwangsläufig ergeben, wenn sie plötzlich anfingen, Leute auszutauschen und rein terranische Besatzungen herzustellen.
Unter Führung der Wissenschaftler von Titan entstand ein umfangreicher Versuchsaufbau, der für die Entstehung des Spindelwesens optimal geeignet war. Am 11. Juni nahmen sie plangemäß das Experiment in Angriff. Bull dachte an Michael Rhodan, Julian Tifflor, Ronald Tekener und Boris Siankow - sie alle erlebten gleichzeitig quasi dasselbe, wenn nichts dazwischenkam.
Das scheibenförmige Segment wurde im Transmitterfeld plaziert, abgestrahlt und quasi im Hyperraum „gedreht". Was zum Vorschein kam, fügte ein Wissenschaftler des Teams eigenhändig in die Spindel ein. In diesem Moment begann der gespenstische Vorgang.
Bull wußte Alaska Saedelaere neben sich. Der ehemalige Maskenträger war ein absolut unbestechlicher Beobachter. Wenn irgend etwas schiefging, sah es Saedelaere
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