169 - Der Weltenwanderer

durch die Reihen. »Zu wenig, um zu leben«, stöhnte der Große Ulik'suta.
    »Auch der Luftdruck sinkt schneller als zuletzt berechnet«, fuhr Ramyd'sam fort. »Die Sonnenwindaktivitäten nehmen nun schon im elften Umlauf zu, und alle Messdaten der Sensoren weisen nur in eine Richtung: Die Sonnenwinde entwickeln sich zu einem regelrechten Sonnensturm. Ein Sturm, der die Atmosphäre des Rotgrunds ins Weltall blasen wird. Kurz: In spätestens acht Umläufen wird es keinen gesunden Hydree mehr auf dem Rotgrund geben. Die Zeit drängt!«
    Eine Weile sprach niemand ein Wort. Gilam'esh blickte in entsetzte Gesichter. Die Scheitelkämme der meisten Hydree hatten eine blassgraue Färbung angenommen. »Wir wollen nicht als kranke Geschöpfe ein neues Leben auf einer anderen Welt beginnen«, sagte er. An der kleinen Gestalt Ramyd'sams blieb sein Blick hängen. »Wir können keine acht Umläufe mehr warten. In spätestens fünf müssen wir Rotgrund verlassen haben.«
    Noch immer fixierte er Ramyd'sam. Er zögerte. Frag ihn, raunte der Maddrax-Geist in seinem Hirn. Wir haben keinen einzigen Tag mehr zu verlieren. Frag ihn…
    »Du hast dich vor sieben Umläufen angeboten, eine Gruppe von Pionieren in die Zukunft des dritten Planeten zu führen und dort die Lebensmöglichkeiten für uns Hydree zu testen, Ramyd'sam«, sagte Gilam'esh laut. »Jetzt frage ich dich: Bist du bereit, den Wulrochs und Thurainas zu folgen und deinem Volk einen Weg nach Ork'huz zu bahnen?«
    Ramyd'sams Gestalt straffte sich. »Ich bin bereit, Meister des Tunnelfeldes.«
    »Du weißt, dass es für dich und die Freiwilligen, die mit dir gehen werden, keinen Rückweg geben wird?«
    »Ich weiß es, edler Gilam'esh. Ich bin dennoch bereit.«
    ***
    »Was ist das?« Barton'esh fuhr aus der Sitzkuhle seiner Sesselqualle hoch. Mit gespreizten Schwimmhäuten deutete er auf die Armaturenmembran. Ein paar Reflexe huschten über das Ortungsfeld.
    »Ein Schwarm Muy'laals vielleicht«, sagte Ardi'bud.
    Sie reisten zu dritt auf einem Thuraina: Gilam'eshs Erzeuger Barton'esh, eine Ritualmeisterin von Tarb'lhasot und der alte Hochrat von Tarb'lhasot. Eine Finsternis und ein halbes Licht zuvor waren sie von der Hochgebirgsstation an die Strommündung des Westkontinents zurückgekehrt und hatten gemeinsam mit einer Gruppe anderer Nordmeer-Ditrydree die Heimreise angetreten.
    »Andererseits…« Ardi'bud beugte sich über die Armaturenmembran und runzelte die Stirnschuppen.
    »Andererseits sind Muy'laals doch ein wenig kleiner…«
    »Sie sind nicht einmal halb so groß wie diese Fische«, sagte Barton'esh. »Falls es überhaupt Fische sind.« Unentwegt beobachtete er die Reflexe auf dem Ortungsfeld. Er zählte mindestens zwanzig. »Und seht nur die symmetrische Formation…«
    »Korub'gasten?«, mutmaßte der alte Hochrat. Barton'esh wusste, dass Ardi'buds Augen nicht mehr die schärfsten waren.
    Wallbrecher waren wesentlich breiter als die Tiere, die diese Reflexe verursachten. Auch traten sie selten in solch großen Schwärmen auf.
    Barton'esh wandte sich an die Ritualmeisterin. »Was sagen sie auf Carol'mags Reitfisch zu den Reflexen?«
    Die Meisterin schloss die Augen. Sie war mental überdurchschnittlich begabt und konnte Gedankenbotschaften bis auf eine Entfernung von achttausend Längen an ähnlich Begabte empfangen und senden. »Sie halten diese Formation von Reflexen für gefährlich«, sagte sie leise. »Sie gehen auf eine Tiefe von sechshundertneunzig Längen hinunter und empfehlen uns dringend, dasselbe zu tun…«
    Ardi'buds Scheitelkamm nahm eine schlammgrüne Färbung an. »Carol'mag glaubt an einen Angriff…?« Die Stimme des alten Hochrats zitterte plötzlich. »Einen Angriff der Patrydree…?«
    Barton'esh sah durch die Kuppelmembran hinüber zu Carol'mags Transportfisch, der sie begleitete. Die Hauptstadt der Ditrydree, Dibr'dryn, lag auf der gleichen Reiseroute wie Tarb'lhasot. Carol'mags Thuraina schwamm nur wenige Dutzend Längen entfernt. Hinter der Kuppel seiner erleuchteten Cockpithauttasche waren drei Gestalten erkennbar: der Hochrat der Hauptstadt und seine Begleiter, ein mental begabter Tiermeister und ein Meister der Chronik.
    »Sie sinken tatsächlich.« Mit gespreizten Schwimmhäuten fuhren Barton'eshs Finger über die Armaturenmembran. Die Kombination der Tastfelder, die er berührte, gaben den Tauchimpuls direkt an das Thurainahirn weiter. Sollte es sich bei den Angreifern wirklich um Patrydree auf Pelzwulrochs handeln, würden diese nicht