1773 - Entscheidung auf Borrengold

ihn beugte. Den jähen Wechsel zu verkraften, fiel schwer.
    „Er lebt", stellte Kain Merlo sachlich fest.
    Rutan verzichtete auf eine Antwort. Der eben noch prunkvolle Raum glich einem Schlachtfeld, das Wasserbecken war zerborsten, eine Mischung aus Schlamm und matschigen Pflanzen hatte sich auf den Korridor hinaus gewälzt. Von den Robotern waren nur ausgeglühte Torsi übrig.
    Allmählich registrierte Rutan, daß nahezu sämtliche Funktionen seines SERUNS abgeschaltet waren. Nur undeutlich entsann er sich der Stimme, die den Anzug lahmgelegt hatte: seiner Stimme.
    „Servo, alle Funktionen wiederherstellen! Künftige Desaktivierungsbefehle während dieses Einsatzes ignorieren!"
    „Wir konnten den hypnotischen Einfluß ebenfalls spüren, waren aber nicht unmittelbar betroffen", sagte Merlo.
    Auch wenn Rutan es niemals zugegeben hätte, die Worte waren Balsam für seine verwundete Kämpferseele. Ein Arlo Rutan versagte nicht, wie es eben geschehen war. Nur, was halfen Reaktionsschnelligkeit und Kraft gegen eine heimtückische geistige Beeinflussung?
    Mit spielerischer Leichtigkeit wuchtete er den Kombistrahler hoch, den ein normal gebauter Terraner ohne Unterstützung durch einen Mikrogravitator nie vom Boden hochgebracht hätte. Mit wuchtigen Schritten stapfte er durch die aufspritzende Kies- und Schlammschicht.
    Herk Solmar hielt ihm ein verbogenes Metallrohr hin.
    „Was ist das?" herrschte er den Mann an, ohne innezuhalten.
    „Eine der Waffen der Roboter."
    Vor ihm lag ein Antigravlift. Hamamesch-Soldaten ergossen sich in endloser Flut nach allen Seiten.
    „Und? Die Harpune ist funktionsunfähig. Was soll ich damit?" Arlo jagte eine Thermosalve in den Schacht; glutflüssiges Metall spritzte nach allen Seiten. Der Pikosyn verriet ihm, daß das Antigravfeld zusammenbrach.
    „Die Waffe stammt keinesfalls aus Hamamesch-Produktion."
    „Dann ist sie Siegelware." Arlo Rutan stieß ein unheilvolles Grollen aus. Das Ortungsbild zeigte achtzehn Hamamesch, die hinter einer mehr oder weniger sinnvollen Deckung lagen. Der Korridor verbreiterte sich zusehends, der ausgefallene Antigravschacht bildete den Mittelpunkt einer weitläufigen Galerie, von der außerdem eine Vielzahl von Rampen und Treppen wegführte. Rutan schaltete den Kombistrahler auf Paralyse um.
    „Das ist fremdartige Technik, die mit Sicherheit nicht aus Hirdobaan stammt", behauptete Solmar im Brustton der Überzeugung. „Ich nehme an, es existierten nur diese beiden Exemplare."
    Der Chef der Landetruppe nahm die harpunenartige Waffe an sich. „Von unseren Strahlern wird das in späteren Jahrhunderten hoffentlich niemand behaupten können." Mit weit ausholender Bewegung schleuderte er die Harpune von sich. Sie beschrieb eine wirbelnde, aufsteigende Flugbahn, krachte gegen die Verkleidung der Antigravröhre und torkelte dem Rand der Galerie entgegen. Bevor sie den Boden berühren konnte, verglühte sie im Zentrum von mindestens einem Dutzend Thermostrahlen.
    Einen Kampfruf ausstoßend, stürmte Arlo Rutan vorwärts. Ebenso schnell vereinte sich der gegnerische Beschuß auf ihn und den hinter ihm folgenden Ertrusern. In diesen Augenblicken glichen sie vorwärtsstürmenden feurigen Schemen.
    Den ersten Hamamesch schlug Arlo mit dem Kolben seiner Waffe nieder, den nächsten fällte eine Paralysatorladung aus einer Distanz von nur wenigen Metern.
    Arlo Rutan stand jetzt mitten auf der Galerie, ein Hüne im Vergleich zu den Hamamesch, eine furchterregende, muskelbepackte Gestalt. Aufreizend langsam drehte er sich im Kreis; jeder seiner Schüsse fegte einen Soldaten von den Beinen.
    Mit allen Anzeichen panischen Entsetzens flohen die letzten Gegner, als sie endlich erkannten, daß sie ihm nichts anhaben konnten. Mit weit ausgreifenden Sprüngen folgte ihnen der an höhere Schwerkraftverhältnisse gewöhnte Ertruser. Er holte auf und rammte zwei Soldaten im Vorüberhasten die Faust in die Seite. Die Hamamesch überschlugen sich in vollem Lauf und blieben bewußtlos zurück.
    Der letzte ahnte wohl das Unheil. Jedenfalls wirbelte er herum und feuerte seinen Thermostrahler aus einer Distanz von weniger als zehn Metern ab.
    Arlo Rutan stoppte ebenso plötzlich. Dröhnend begann er zu lachen und streckte auffordernd eine Hand aus, als er auf den Hamamesch zuging.
    Das Fischgesicht verzerrte sich zur Grimasse. Schritt für Schritt wich der Kerl zurück, blubberte unverständliche Laute. Er feuerte immer noch und schien nicht zu begreifen, daß er dem