1773 - Entscheidung auf Borrengold
Schneebretter und Geröllawinen aus. Deliga reagierte in stummem Entsetzen, als eine Titanenfaust den Gleiter zur Seite fegte.
Ein Aufprall, das Kreischen von Metall über Fels, danach das Gefühl, abrupt in die Höhe geschleudert zu werden.
Ein zweiter, heftigerer Ruck; die Sydorrierin prallte schwer gegen die Instrumente. Und immer noch war dieses Prasseln und Dröhnen zu vernehmen, das den Rumpf aufzuschmirgeln schien. Jeden Moment konnten Tonnen von Schnee hereinbrechen und sie ersticken. Vielleicht das Schicksal, das sie verdient hatte.
Der Borrengleiter kam zum Stillstand. Trotzdem erklang das beängstigende Knistern und Knacken überbeanspruchten Materials.
Mühsam stemmte die Sydorrierin sich hoch. Es gab wohl keine Stelle an ihrem Körper, die nicht schmerzte. Blut aus einer Schürfwunde rann über ihr Gesicht, doch Deliga achtete kaum darauf.
Vorsichtig tastete sie über die Kontrollen. Der Gleiter ruckte an - ein paar Schritte weit. Schnee rutschte über die Sichtscheibe und gab einen schmalen Spalt frei, durch den der Himmel sichtbar wurde.
Nach endlos lang anmutenden Rou gab Deliga auf. Allein war sie hilflos.
Hatte der Maschtar ihre Spur verloren?
Durch das verbeulte Schott zwängte sie sich ins Freie. Sie hattexäie Berge beinahe wieder hinter sich gelassen; in der Ferne, im Dunst des neuen Tages mehr zu ahnen als wirklich zu erkennen, begann die zentrale Ebene Staamas. Dort draußen, Hunderte von Kilometern entfernt, waren vielleicht die Fremden gelandet.
Deligas Neugierde erwachte. Es hieß, daß die Galaktiker aus einem Sternennebel kamen, der über 100 Millionen Lichtjahre entfernt lag. Eigentlich unvorstellbar ...
Die Sydorrierin wußte plötzlich, daß das Schicksal ihr eine Aufgabe zugedacht hatte, die wichtiger war, als die ungeliebte Sklavin eines lasterhaften Hamamesch zu sein. Vielleicht hatte sie Karon töten müssen, damit sie ihre wirkliche Bestimmung erfuhr, die Aufgabe, die Wahrheit über die Galaktiker herauszufinden.
Durch knietiefen nassen Schnee stapfte sie in Richtung Ebene. Der Marsch kostete unwahrscheinlich Kraft. Und die kühle Nässe, die sie anfangs noch als angenehm empfunden hatte, wurde bald unerträglich.
Sooft sie zurückblickte, erschien es ihr, als wäre der Gleiter nur unmerklich kleiner geworden.
Irgendwann brach Deliga erschöpft in die Knie. Noch einmal schaffte sie es, sich aufzurichten und den Weg fortzusetzen. Aber dann hörte sie das Rauschen der Meeresbrandung vor dem Palast von Riau, und der aufkommende Sturm verwirbelte ihre letzten Gedanken.
Daß sie in den Schnee sank, spürte sie nicht mehr. Auch nicht, daß heftiges Schneetreiben einsetzte. Große feuchte Flocken deckten die Sydorrierin zu.
*
„Endlich", stieß Arlo Rutan hervor, als die Thermitladung das tonnenschwere Schott aus seiner Verankerung löste. Mit Impulsstrahlern und Desintegratoren war dem offensichtlich molekular gehärteten Material nicht beizukommen gewesen.
Acht mal acht Meter maß der Zugang. Ein halbrunder, mit gerippten Stahlplatten ausgekleideter leerer Gang lag vor den Ertrusern. Er mündete nach wenig mehr als zwanzig Metern in eine geräumige Halle. Kein lebendes Wesen war zu sehen, nicht einmal Roboter.
Daß selbst SERUNS nicht vor allen Eventualitäten schützten, wußte Silo Fakata ebenso gut wie alle anderen. Vier, fünf Meter weit drang sie in den stählernen Tunnel ein, dann preßte sie sich an die Wand und sicherte die nachfolgende Gruppe. Der schwere Kombistrahler in ihrer Armbeuge war noch nicht auf Lähmung umgestellt. Roboter ließen sich nicht paralysieren.
Alle akustischen und optischen Eindrücke während des Einsatzes wurden zur späteren Auswertung vom SERUN-Logbuch aufgezeichnet. Auf der Sichtscheibe des Helmes ließ Silo Rasterfeldprojektionen einblenden. Auf diese Weise sah sie ihre Umgebung detaillierter vor sich als mit bloßem Auge. Noch 16 Meter Korridor, dahinter die Halle, vierzig Meter tief, ovaler Grundriß.
Energieflüsse wurden dargestellt: gepolte Antigravfelder im Hintergrund.
Silos Blick wanderte zurück in den Korridor. Der Servo setzte die Bewegung ihrer Pupillen in eine veränderte Abbildung um, zeigte ihr die linke Seitenwand in halb optischer Vergrößerung, hinterlegt mit der Wiedergabe der Massetaster, einem filigran wirkenden, engmaschigen Gittermuster.
„Deutlicher!" befahl die Ertruserin.
Ohne ihren Standort zu wechseln, hatte sie den Eindruck, auf die Wand zuzugleiten. Menschen, die derartige Projektionen
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