1773 - Entscheidung auf Borrengold

orientierungslos durcheinander, schössen wild um sich.
    Als hätten sie völlig die Kontrolle über sich verloren.
    Der Blizzard versetzte sie offenbar in Raserei und verwirrte ihre Sinne. Immerhin waren Fermyyd in der Lage, mittels der fingerlangen fühlerähnlichen Organe, die wie Hörner über ihren Augen aufragten, die von organischen Körpern ausgehende schwache Spannung anzupeilen. Die starken elektrischen Entladungen in der Atmosphäre hatten offenbar verheerende Auswirkungen.
    Eine bessere Chance, die Stellungen einzunehmen, würde sich kaum bieten. Entgegen seiner bisherigen Absicht befahl Michael den Angriff.
    Die meisten Fermyyd begriffen nicht, wie ihnen geschah. Und die wenigen, die den Galaktikern trotzdem Widerstand entgegensetzten, standen auf verlorenem Posten und wurden schlichtweg überrannt. Reihenweise fielen sie unter den Paralysestrahlen der Angreifer.
    Trotz allem jedoch ein Pyrrhussieg.
    Kurz danach stand nämlich fest, daß unter dem Brückenkopf der Fermyyd keine Hohlräume existierten; auch nach einem in vermeintliche Tiefen führenden Antigravschacht suchte man vergebens.
    Icho Tolot begann schallend zu lachen, als er die verblüfften Gesichter sah.
    „Die Maschtaren haben uns überlistet", gestand Michael Rhodan zähneknirschend ein. „Sie haben die Fermyyd an einer völlig falschen Position eingesetzt."
    „Die Frage ist, wo liegt der dritte Stützpunkt der Maschtaren wirklich?" Tifflor blickte nicht minder sauer drein. Sie hatten sich übertölpeln lassen wie Anfänger.
     
    *
     
    „Wir jagen Morran, und diesmal lassen wir nicht ein Mauseloch aus, in dem er sich verkriechen könnte."
    Michael Rhodan holte endlich das nach, was er schon längst hätte tun sollen: Er beorderte die 14 Landungsboote der MONTEGO BAY ebenso wie die Kleinst-Space-Jets, die Shifts und Gleiter in den Einsatz. Auch die 16 Space-Jets verließen nacheinander ihre Hangars. Jetzt kam es nicht mehr darauf an, unnötige Provokationen zu vermeiden.
    Dennoch war es eines der bisherigen Suchkommandos, das endlich die Sichtung eines Borrengleiters meldete. Der Versuch, den Gleiter zur Landung zu zwingen, endete mit einem Angriff dreier Operas. In ihrem Feuerschutz erreichte der Borrengleiter einen unversehrten, jedoch desaktivierten Geschützturm im Nordwesten des Kontinents. Die Entfernung zu dem eroberten falschen Brückenkopf der Fermyyd betrug nicht mehr als lächerliche 450 Kilometer.
    Es war klar, daß jener Turm nordwestlich der Zugang zur dritten und letzten Bastion der Maschtaren sein mußte und daß Morran nun alles auf eine Karte setzte, um zu den anderen Maschtaren aufzuschließen.
    Eine Space-Jet holte Michael, Tifflor und Tolot sowie eine Handvoll Ertruser unter Rutans Kommando ab. Das Gros des Einsatzkommandos würde nachfolgen. Doch zuerst galt es, keine Zeit mehr zu verlieren.
     
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    Morran opferte seine Roboter in der Gewißheit, sie nicht länger zu benötigen. Die Operatoren schafften es, den verfolgenden Gleiter wenigstens so lange aufzuhalten, bis er das nahe Ziel endlich erreicht hatte.
    Morran war jedoch klar - ebenso den anderen Maschtaren, mit denen er nun in permanenter Verbindung stand -, daß die Galaktiker spätestens jetzt das Täuschungsmanöver durchschauen und das wahre Versteck erkennen mußten.
    Die Maschtaren drängten zur Eile. Da sie endlich ihre Zurückhaltung aufgeben konnten, fiel es ihnen leicht, die aus unterschiedlichen Richtungen anfliegenden Space-Jets zu orten.
    „Es liegt uns fern, dich im Stich zu lassen", verkündete ausgerechnet Kaiddan III, der erst vor kurzem das Maschtar-Stigma erhalten hatte, „aber wenn du es nicht rechtzeitig schaffst, müssen wir ohne dich nach Tampir gehen."
    Zu dem Zeitpunkt schwebte Morran schon im Antigravschacht, in die Tiefe. Viel zu langsam, wie ihm schien.
     
    *
     
    Sie hatten nichts mehr zu verlieren, konnten nur noch gewinnen.
    Ohne auf irgend etwas Rücksicht zu nehmen, bahnte Icho Tolot sich einen Weg quer durch den Geschützturm bis in dessen Zentrum. Minuten, wahrscheinlich sogar Sekunden, würden über den Ausgang des Unternehmens Borrengold entscheiden.
    Die Stützpunkte der Maschtaren glichen einander im Detail. Tolots Ziel war die Transmitterhalle.
    Korridore, Rampen und Schächte auf dem Weg dorthin waren nur Hindernisse, die unnötig Zeit kosteten.
    In vollem Lauf, diesmal auch die Handlungsarme zur Unterstützung einsetzend, brach der Haluter schräg durch alle Etagen, eine lebende Kampfmaschine, die Hindernisse