1780 - Der brennende Mond
verstärkter Sicherheitsvorkehrungen bedurfte. Die Operas durften nicht einmal in die Nähe einer eventuellen WIZO II kommen.
Mollen tauchte über dem Horizont als riesengroßer Schatten auf, der in seiner reflektierten Leuchtkraft sogar tagsüber deutlich zu sehen war. So wie die Erde vom Mond. Er mußte aufpassen, daß er nicht dieses wehmütige Gefühl bekam.
Zehn Minuten noch. Fünf.
Reginald Bull schloß die Augen. Ihm standen dreizehn Stunden „Schlaf" in seiner Kabine an Bord der CIMARRON bevor, in denen er kein einziges Mal die Augen, öffnen, kein Wort sagen, keinen bewußten Gedanken denken würde.
Fherll Checkert, die eine Armbanduhr trug, zählte den Countdown mit.
„... drei, zwei, eins ..."
Er versuchte, in sich zu horchen, ob er den Sprung vielleicht diesmal fühlen konnte.
„Null!"
Als Bull die Augen wieder öffnete, erwartete er den strahlenden Sonnenschein von Zonder-Myry zu sehen.
Aber so war es nicht.
„He!" meinte Fink Petticul überrascht. „Kannst du die Uhr nicht lesen, Fherll?"
Sie warf ihm einen arroganten Blick zu. „Fink, du bist ein Trottel!"
Bull hegte keinen Zweifel daran, daß die dreizehn Stunden und eine Minute absolut planmäßig verstrichen waren. Und wenn sie sich trotzdem noch auf Nundor befanden, so konnte das nur eins bedeuten: Schluß mit der Oszillation.
Sie hatten irgendwie den Phasenlauf durchbrochen.
*
Atlan fragte sich, wozu ein hörbares Alarmsignal überhaupt diente. Roboter nahmen ihre Warnungen sehr viel zuverlässiger über Funk auf. Er konnte sich denken, daß eine Fülle von Funksignalen derzeit durch die Fabrik geisterte.
War der unbekannte Gomasch Endredde etwa auf Akustik angewiesen? Bislang hatte Atlan eher ein Wesen vom Schlag einer Superintelligenz im Kopf gehabt.
Oder gab es - an einem unzugänglichen Ort verborgen - doch eine organische Steuermannschaft?
Tolot durchbrach eine zweite Wand. Sich an dem Giganten festzuklammern, das erforderte Atlans ganze Kraft. Ein Korridor schloß sich an, der zweihundert Meter weit geradeaus führte. Und da, wo sie eine halbe Sekunde vorher entlanggerast waren, gähnte plötzlich ein qualmender Krater.
Die Feindseligkeiten waren eröffnet.
Atlan erkannte den Schützen nicht. Er vermutete jedoch, daß es sich um einen Blauoperator handelte.
Als Tolot eine Sekunde Pause einlegte, einen Orientierungsstopp, riß der Arkonide seine Waffe aus dem Gürtel. Er schaute nach hinten, sah weit entfernt ein Rudel blauer Zapfenroboter auftauchen - und drückte ab, bevor die Operas ihre Rotation gestoppt und die Waffen ausgerichtet hatten. Für einen präzise gezielten Schuß war es zu weit. Doch die Salve reichte wohl, die Optiken der Operas zu blenden.
„Icho!" brüllte er. „Tolotos! Wir müssen reden!"
Keine Zeit, kommentierte sein Extrasinn ruhig. Wenn ihr nicht in Bewegung bleibt, sterbt ihr.
Atlan dachte zuerst, daß der Haluter die Außenhülle der Fabrik erreichen wollte. Von dort, so hatte er erwartet, wollte sich Tolot fallen lassen und den sicheren Erdboden erreichen.
Aber er begriff, daß das großer Unsinn gewesen wäre. Man mußte damit rechnen, daß die Fabrik über Geschütze verfügte. Die Operas hätten abgewartet, bis sie sich auf halbem Weg zum Erdboden befanden, und sie dann mit einer breitgefächerten Salve ausgelöscht.
Noch 88 Minuten. Eineinhalb Stunden Zeit, bis die Oszillation einsetzte. Tolot wollte diese Zeit im Inneren der Fabrik überleben.
Sie erreichten eine Kreuzung, an der aus fünf Richtungen Korridore zusammenstießen. Jeder einzelne davon war besetzt. Von einer Sekunde zur anderen standen sie im Kreuzfeuer.
Tolots Schutzschirm leuchtete grell auf.
Atlan wurde herumgewirbelt, fand sich auf der Brust des Haluters zwischen den Handlungsarmen wieder. Gleichzeitig schnellte sich Tolot aus dem Stand nach oben, durchbrach mit dem Rücken zuerst die Decke. Ein Stockwerk höher begann die Jagd von neuem.
Sie erreichten eine der zyklotronisch aufgebauten Hallen; diesmal eine, die sie zum ersten Mal betraten. Atlan erkannte sofort, daß sie etwas Besonderes vor sich hatten. Das Zentrum bildete eine seltsame Vorrichtung aus wabernden Energiefeldern. Jedes einzelne besaß eine andere, häßlich mit Braun gemischte Farbe. Wenn sich die Felder zusammenzogen, erschien im Inneren der entstehenden Hohlkugel plötzlich wie hingezaubert ein Imprint-Würfel.
Hier wird der Imprint aufgebracht, behauptete sein Extrasinn. Das ist es! Die wabernden Felder dürften so ähnlich
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