1785 - Knotenpunkt Zonder-Myry

hoch über ihnen alle möglichen Maschinen arbeiteten.
    Manchmal sah es aus, als bewegten sich sogar die Gebäude.
    Im Grunde genommen bildete RAILWAY STATION einen einzigen bewegten Komplex dar, in etwa vergleichbar mit einer mikrobiologischen Struktur im Bereich von Bakterien und Viren.
    Dem Kommando Gonozal blieb keine Zeit, die Bedeutung dieser Vorgänge zu ermitteln. Ihr Ziel mußte wie bei NETWORK das eigentliche Steuerzentrum sein.
    Die Androgynen gaben dieses Mal rechtzeitig Alarm. Die Männer und Frauen landeten und schalteten ihre Flugaggregate ab. Sie waren in unmittelbarer Nähe eines internen Horizonts. Ähnlich einer Steilküste endeten alle Gebäude, als habe jemand den Rest mit einem scharfen Messer abgeschnitten. Der Abgrund maß hundert bis hundertfünfzig Meter und lag damit deutlich tiefer als die Planetenoberfläche um RAILWAY STATION.
    Aus der Deckung heraus musterte Atlan das Gelände. Seine Augen brannten.
    Der Abgrund erinnerte ihn an einen mittelalterlichen Burggraben auf Terra. Jenseits des Grabens wuchsen die makellosen Metallwände der Festungsmauer auf, eine geschlossene Einheit ohne Nähte oder Übergänge. Hinter diesem Wall lag das Zentrum, und inmitten des Zentrums ragte besagter Turm empor, der den weiß getünchten Leuchttürmen an Terras Atlantikküste so ähnlich sah.
    Damals im mittelalterlichen Europa.
    In diesem Wall aus glänzendem Metall existierten winzige schwarze Kreise von höchstens zwanzig Zentimetern Durchmesser. Tolot identifizierte sie als moderne Schießscharten. Sie ahnten, was geschah, wenn einer in den Abgrund flog und sich der Festung näherte.
    Die Ortung des SERUNS zeigte keinen Schutzschirm an, aber Hunderte von Wärmeechos wiesen auf die schußbereiten Energiekanonen hinter den runden Schießscharten hin.
    „In der Festung befinden sich vermutlich weitere Opera-Roboter oder vergleichbare Einheiten", sagte der Haluter. „Die Energieemissionen lassen darauf schließen."
    „Was schlägst du vor?" wollte Dao-Lin-H'ay wissen.
    „Das überlasse ich euch. Was mich angeht, so habe ich keine Bedenken, eine Bresche in den Wall zu reißen und euch den Weg zu ebnen."
    Atlan lehnte ab. „In diesem Fall erscheint es mir sinnvoller, einen anderen Weg zu suchen."
    Er warf einen bedeutungsvollen Blick empor zum Himmel. Die Wolke aus Metall veränderte sich nicht.
    Noch nicht.
    Das Kommando Gonozal zog sich in den Schutz einer dunkelblauen Pyramide zurück, in deren Innern es beständig summte. Vermutlich befanden sich hier wichtige Energieerzeuger.
    Dao-Lin-H'ay gab plötzlich ein Fauchen von sich.
    „Vorsicht!" stieß sie hervor. „Etwas verändert sich."
    Zunächst ließ es sich nur vage erkennen. In der riesigen Wolke über dem Areal entstand Bewegung. Blauoperatoren sanken herab und verteilten sich über das gigantische Gebiet.
    Gleichzeitig sprach die Ortung der SERUNS und TRUVS an und meldete identische Impulsfolgen, die aus dem Leuchtturm der Festung kamen und zu den zehn Kuppeln gingen, die in unterschiedlichem Abstand vom Zentrum aufragten und sich bis zu vierzig Meter über den Boden erhoben.
    „Das sind die unmittelbar untergeordneten Einheiten", stellte Ronald Tekener fest. „Sozusagen die Außenstellen der Festung. Sie erhalten zusätzlichen Schutz."
    „Antiortung einschalten", ordnete Atlan an. „Der Vorgang kann nur bedeuten, daß unsere Anwesenheit entdeckt worden ist."
    „Oder es ist ein Zeichen, daß Tréogen NETWORK verlassen hat", wandte Arlo Rutan ein. „Wie dem auch sei, wir müssen unsere Vorsicht erhöhen. Ortswechsel nur noch, wenn es unbedingt nötig ist."
    Wie riesige, metallene Tropfen fielen Operas und auch bald Stabroboter aus dem Himmel und bildeten halbkugelförmige Schutzschilde über den Kuppeln. Auch die Festung erhielt Verstärkung, aber dort waren es nicht nur ein paar hundert Maschinen, sondern über tausend. Sie bildeten eine überdimensionale Traube, aus der lediglich die Abstrahlantenne der Funkanlage herausragten.
     
    *
     
    Die Opera-Roboter entfesselten eine Art von Orkan. Die Energien durchwühlten die Luftmassen, und diese brachen sich an den Wänden der hoch aufragenden Gebäude.
    „Fragt jetzt nicht, wie sie uns entdeckt haben", keuchte Arlo Rutan. „He, Atlan, aufsteigen! Es wird brenzlig."
    Atlan klammerte sich an den SERUN des Ertrusers. Der Schutzschirm flammte auf und verdammte ihn zur Bewegungslosigkeit. Tekener, Nyman und Harror erging es ebenso.
    „Wir fliegen nach Westen!" rief Atlan und hoffte, daß