1809 - Hetzjagd durch den Hyperraum
einhundert Meter groß und mit der modernsten Camelot-Technik ausgestattet, war ein High-Tech-Produkt, wie Hermon es bisher noch nicht gesehen hatte. Äußerlich unterschied er sich nicht allzusehr von vergleichbaren Schiffen, doch viele seiner technischen. Neuerungen stellten für Hermon eine Sensation dar.
Was ihn betraf - natürlich die Offensiv- und Defensivbewaffnung.
„Das ist unglaublich", sagte er mehrmals, als er sich in die Handhabung der verschiedenen Systeme eingearbeitet hatte, und zwar mit faszinierendem Feingefühl. Er schien ein angeborenes Talent dafür zu besitzen. „Allein dieser Virtuellbildner, dazu die Zielsysteme. Woher, bei unseren Göttern, hast du diese Technik?"
„Warte es ab", vertröstete ich ihn.
Ich hatte einen zweistündigen Stopp im Normalraum angeordnet, rund dreitausend Lichtjahre vom Solsystem entfernt. Diese Zeit mußte ich mir einfach nehmen.
Hermon von Ariga saß an den Feuerleitkontrollen, arbeitete selbst mit den Geschützen und danach mit einem Team von Spezialisten. Dies war etwas, das mir gewisse Sorgen bereitet hatte. Er war bisher Einzelgänger gewesen. Konnte er also mit anderen zusammenarbeiten und die entscheidenden Akzente setzen, während er Aufgaben delegierte?
Er konnte es und bestand auch diesen Test.
In der Computersimulation erzielte er 93 von hundert möglichen Treffern wohlgemerkt unter Realitätsbedingungen. Die bisherige Bestmarke in diesem Test lag bei 88 Prozent.
Wir gingen wieder in den Hyperraum. Diesmal bat ich Hermon in meine Kabine, etwas spartanischer eingerichtet als frühere Unterkünfte, etwa in der BASIS, die jetzt als Spielhölle ihre Bahn um Stifterman-III zog.
„In wenigen Stunden", klärte ich ihn auf, „werden wir unser Ziel erreicht haben. Es ist ein Raumschiff, das aus zwölf Komponenten und einem Zentralsegment besteht. MERLIN. Das Schiff selbst heißt GILGAMESCH. Es ist das Schiff der Zellaktivatorträger. Jedem von uns gehört eines der zwölf Teile. Meines ist die GILGAMESCH II, der Eigenname ist RICO."
Das war der nächste Schock für ihn.
„Die ... Zellaktivatorträger", brachte er stockend hervor. „Sie haben sich völlig zurückgezogen."
„Einer von ihnen sitzt vor dir."
„Natürlich", sagte er schnell, „entschuldige. Aber es gibt so viele Gerüchte um euch. Einige besagen, die Unsterblichen hätten sich, wenige Jahre nach ihrer Rückkehr aus Hirdobaan, verbittert zurückgezogen, um nichts mehr mit uns Normalmenschen zu tun zu haben. Andere wollen wissen, daß es eine geheimnisvolle Welt namens Camelot gebe, wo sie heimlich an einem großen Gegenschlag gegen jene arbeiteten, die sie verstoßen haben, und ..."
„Camelot stimmt", sagte ich schmunzelnd, „doch das mit dem Gegenschlag vergiß lieber ganz schnell."
„Ich habe diese Gerüchte nie geglaubt", beeilte er sich zu versichern.
„Natürlich." Ich beugte mich vor. „Hermon von Ariga, würde es dir gefallen, mit mir zusammenzuarbeiten? Auf meinem Schiff RICO?"
„Wie kannst du nur fragen!" ereiferte er sich. Seine Äugen leuchteten, er schüttelte ungläubig mit dem Kopf.
„Du wirst auch mit Frauen arbeiten müssen", warnte ich. „Meine Stellvertreterin ist Kommandantin, zum Beispiel. Und du wirst von ihr Befehle annehmen müssen."
„Wenn du ihr vertraust", sagte er rasch, „tue ich es auch."
Ich seufzte. Ich wußte, daß wir in diesem Punkt wohl noch einige Probleme haben würden. Hermon stammte, ob er das wollte oder nicht, aus dem arkonidischen Adel, wo es heute wieder „Männersache" war, zu kämpfen und zu dirigieren.
„Außerdem", sagte ich, „mußt du dir darüber klarwerden, einer von vielen zu sein. Das heißt Verantwortung teilen und tragen. Ich kann nichts mit einem Mann anfangen, für den sein eigenes Leben nicht mehr wert ist als der Einsatz in einem faszinierenden Spiel, das sich Kampf nennt."
„Ich ... verstehe", gab er zu. „Ich will mich bemühen, Atlan. Ich verspreche es."
Auch das klang noch nicht allzu überzeugend, aber ich ließ uns von meinem Rob-Servo Getränke bringen. .
Wir stießen auf meinen neuen Feuerleitchef an.
2.
RICO Die GILGAMESCH stand an exakt der Position, die mir angegeben worden war: am Rand des Solsystems, das nicht mehr dasselbe wie früher war.
Hermon von Ariga sah sie jetzt also zum erstenmal. Trotz meiner Schilderungen zeigte er sich tief beeindruckt.
„Ein solches Schiff habe ich nie gesehen", sagte er. „Es sieht tatsächlich aus wie ein riesiger Diamant."
„Ein Diamant
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