183 - Die Stadt Gottes

Gottes und die kommenden vierzig Tage zu Tagen der Dämonenaustreibung und der öffentlichen Buße erklärte, stieß man sieben Gefangene auf einen dritten Wagen. Unter ihnen waren Miss Hardy, General Crow, Sergeant Peterson und Mr. Hacker.
    ***
    »Crow?« Dr. Alexandra Cross runzelte die Stirn.
    »Präsident Crow?« Im Foyer vor der alten Schleuse in der Bibliotheksruine hatten sich an die siebzig Männer und Frauen versammelt. Ungefähr die Hälfte davon war ziemlich verdutzt, als Mr. Black den Namen seines Reisegefährten nannte. »Sind Sie sicher?«, vergewisserte sich Dr. Alexandra Cross.
    »Selbstverständlich bin ich sicher, Ma’am«, entgegnete Mr. Black.
    »Wir sprechen hier also von General Arthur Crow, sehe ich das richtig?« Auch Crows Nachfolger als Kommandeur der WCA-Streitkräfte schien seinen Ohren nicht zu trauen.
    »Hören Sie mir zu, Dr. Cross und General Garrett!«
    Black verlor allmählich die Geduld. »General Crow ist seit vielen Jahren mein Intimfeind, ich habe die letzten sechs Monate mit ihm auf demselben Schiff verbracht; wenn ich also jemanden gut kenne, dann ihn. Meine Sinne sind vollkommen gesund, das können sie mir glauben! Zum letzten Mal: Ich bin gemeinsam mit Mr. Hacker, Miss Hardy, General Crow und Sergeant Peterson nach Waashton zurückgekehrt. Könnten wir uns jetzt eventuell um die wirklich wichtigen Probleme der Stadt kümmern?«
    »Hey, Doc!«, rief Trashcan Kid. »Die News von Crows Rückkehr scheint deinen Leuten ja genau so wenig Spaß zu machen wie das Auftauchen von Mr. Black, oder sehe ich das falsch?«
    »Ich fordere Sie zum letzten Mal auf, die Präsidentin mit ihrem Titel und ihrer Amtsbezeichnung anzusprechen, Sir!«, blaffte Christie Calypso.
    »Und ich fordere sämtliche Nasen hier auf, zum Punkt zu kommen!« Trashcan Kid zeigte sich unbeeindruckt.
    »Die Scheißkerle haben Mum getötet! Meine Braut und mein bester Kumpel haben sich von ihnen einwickeln lassen. Sie haben Crow, Honeybutt und Hacker gefangen, dazu zwei meiner Leute und zwei von deinen Offizieren, Doc!«
    »Crow können die frommen Brüder gern behalten«, krähte Dirty Buck, bevor Christie Calypso zur nächsten Belehrung über die korrekte Anrede der Präsidentin ansetzen konnte. »Aber die anderen sollten wir dringend raushauen!«
    »Was den letzten Punkt ihres Vorschlags betrifft, stimme ich Ihnen völlig zu Mr. Dirty…«
    »… Buck, einfach nur Buck.«
    »Also gut, Mr. Buck. Den ersten Punkt jedoch muss ich zurückweisen, denn genau wie Sie mit der Präsidentin, so haben wir mit General Crow einen Bündnisvertrag abgeschlossen. Der Kampf zwischen Running Men und Weltrat ist zu Ende. Künftig arbeiten wir zusammen. Und sollten Sie Ihre Verehrung mir gegenüber ernst meinen, gilt dieser Vertrag auch für Sie, Mr. Buck.«
    Ein paar Atemzüge lang herrschte betretenes Schweigen. »Au, Mann!«, entfuhr es Dirty Buck schließlich, und er klatschte sich mit der flachen Hand auf die Stirn.
    »Das glaube ich erst, wenn ich den Vertrag mit eigenen Augen gesehen habe!«, verkündete General Garrett.
    »Bis dahin aber arbeiten wir mit Mr. Black zusammen!«, sagte Dr. Cross mit aller Schärfe, die ihr zu Gebote stand. Und dann in etwas versöhnlicherem Tonfall: »Erstens genießt er den Ruf eines genialen Strategen, und zweitens bleibt uns in dieser Lage gar nichts anderes übrig.« Ihre großen blauen Augen hingen bewundert an der kräftigen Gestalt Mr. Blacks. Garrett wollte protestieren, doch die Präsidentin ließ ihn gar nicht erst zu Wort kommen. »Das ist meine Entscheidung, General! Und wie Sie sicher wissen, bin ich Oberbefehlshaberin der WCA-Truppen…!«
    »Truppen?« Trashcan Kid lachte schallend. »Wie hast du deinen Spielkreis gerade genannt, Doc? Truppen?!«
    Auch Dirty Buck und die anderen Kids amüsierten sich.
    »Genug!«, donnerte Black. Sofort verstummte das Gelächter. »Wir haben keine Zeit zu verlieren! Zunächst müssen Späher in die Stadt. Wir brauchen stündliche Lageberichte! Dann müssen wir erfahren, wo Crow, Miss Hardy und die anderen gefangen gehalten werden, und wo die Rev’rends ihr Hauptquartier errichten. Danach erst können wir mit der strategischen Planung beginnen!«
    »Jau, Mann!« Dirty Buck schlug sich die Faust in die Handfläche, und Trashcan Kid nickte eifrig.
    Sogar Christie Calypso nickte, und vermutlich dachte er dabei an seinen Zwillingsbruder Amoz. Genau wie Crow, Honeybutt und die anderen nämlich war auch er während der Kämpfe im alten Stadion in