1844 - Die Pentrische Wolke
Möglichkeit ist, diese Wolke zu verlassen. Sehen wir zu, wie sie davonfliegt, sind wir vorläufig vom Rest von Plantagoo abgeschnitten, noch dazu ohne brauchbare Ausrüstung."
Unwillkürlich warf Perry Rhodan einen Blick auf die Gruppe von Zentrifaal, die sie begleitete. Die Zentrifaal hatten sich seit dem ersten Zusammentreffen sehr stark verändert. Zurückzuführen war das auf das Shifting, von dem sie betroffen worden waren. Diese Prozedur hatte nicht nur den Effekt gehabt, ihnen weitgehend alle Aggressivität zu nehmen und sie gleichzeitig ungefähr der Hälfte ihrer restlichen Lebenserwartung zu berauben. Sie hatte sich auch sehr stark auf die Charaktere und Gemütszustände der Zentrifaal ausgewirkt.
Es war immer häufiger und stärker zu beobachten: Ihre Gedanken waren negativ orientiert.
Hoffnungslosigkeit war ihnen anzumerken, Lebensüberdruß bis hin zu offen geäußerten Selbstmordgedanken.
Ihre Bewegungen wirkten matt und kraftlos, in ihrer Entscheidungsunlust konnte man sie fast schon mit den Tasch-Ter-Man vergleichen.
Es war offensichtlich: Wenn Rhodan und Bully die Zentrifaal sich selbst überließen, würden sie unweigerlich in ihr Verderben abtreiben, entweder katastrophale Fehler begehen, sich selbst umbringen oder wenigstens den Galornen in die Hände fallen. Und was dann aus ihnen wurde? Perry Rhodan wußte es nicht.
Großen Widerstand würden diese Zentrifaal den Galornen jedenfalls nicht entgegensetzen, dazu waren sie psychisch zu kraftlos.
„Wir werden uns um sie kümmern müssen", sagte Rhodan bei deutlich heruntergestelltem Helmlautsprecher, so daß nur Bully ihn verstehen konnte. „Ich frage mich, ob wir es verantworten können, diese Erkundung zusammen mit ihnen zu wagen und sie dabei in Gefahr zu bringen."
„Jeder andere Weg wäre ebenfalls mit Gefahr verbunden", versetzte Bully ruhig. „Wohl ist mir dabei nicht, aber ich sehe kaum eine andere Möglichkeit."
Rhodan nickte. „Okay, untersuchen wir also zunächst einmal den Asteroiden und dieses Magazin ..."
Die Lagerhalle erwies sich als ein Komplex von unterschiedlich großen Räumen, alle von einem transparenten, aber sehr stabilen Material überwölbt. Im Inneren waren Roboter zu erkennen, die sich mit der Ladung der Würfelschiffe beschäftigten. Was genau sie machten, ließ sich nicht ausmachen, dazu waren die Lichtverhältnisse nicht gut genug. Unterwegs entdeckten Rhodan und Bully ein Dutzend weiterer Schleusen, durch die man das Magazin betreten und verlassen konnte.
Aufenthalte im freien Weltraum, auch wenn sie durch die galornischen Raumanzüge geschützt waren, waren offenbar nichts für die durch das Shifting seelisch geschwächten Zentrifaal. Trotz der kurzen Schulung durch die Terraner suchten sie Sicherheit und Schutz in deren Nähe, drängten sich eng aneinander und mußten zu jeder Reaktion erst einmal animiert werden.
Nach etwas mehr als einer Stunde war Rhodan dieses Verfahren leid; er kam sich vor, als wollte er einen Elefanten über einen Berg schieben eine ebenso mühselige wie letztlich nutzlose Prozedur.
„Kehren wir ins Innere zurück", schlug er vor.
Die Zentrifaal stimmten mit hörbarer Erleichterung zu, was Rhodan einmal mehr innerlich ergrimmen ließ. Was hatte das elende Shifting aus den Zentrifaal gemacht? Woher nahmen die Galornen das Recht, mit anderen Intelligenzen derart rabiat umzuspringen?
Die Schleuse, die sie benutzten, war weder gesichert noch bewacht; man mußte lediglich darauf achten, keinen Fehler zu machen, und durfte die Innenluft nicht nach außen entweichen lassen. Zwar war das Schleusensystem so konzipiert, daß derlei Fehler praktisch nicht vorkommen konnten, aber für den Fall des Falles gab es bestimmt ein Alarmsystem, das Roboter und Kontrolleure auf den Plan gerufen hätte.
Immerhin war das gigantische Magazin für eine Benutzung durch lebende Wesen konzipiert worden.
Dicht hinter der Schleuse stießen Rhodan und die Gruppe auf Unterkünfte, abermals durch Schleusenkammern vom restlichen Magazin abgetrennt, und dort gab es, zu Bullys sichtlicher Erleichterung, Wasser und Nahrungsmittel.
„Gastronomisch betrachtet", konstatierte Reginald Bull beim Essen, „ist Plantagoo eine einzige Wüstenei. Brrr, hier möchte ich auf Dauer nicht leben."
Perry Rhodan warf ihm einen raschen Blick zu. Das Thema, so naheliegend es auch war, wurde zwischen den beiden Freunden nicht allzuoft angesprochen: Sie wußten nicht, wo sie waren und wie sie von Plantagoo wieder
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