1866 - Am Ende einer Hoffnung
die üblichen Anweisungen erwischt, die von Physandern an die Arbeitsmaschinen weitergegeben wurden, aber dann fiel endlich ein Name, der aufhorchen ließ: Der Chaeroder Unkeer rief seine Artgenossen auf Tolk-7 in einer Konferenzschaltung zusammen.
Murgor ließ mich über den Pikosyn des SERUNS mithören.
„... die Galaktiker erweisen sich als hartnäckiger als angenommen. Sie sind geradezu lästig, und ihre außerhalb des Sternhaufens versammelten Schiffe folgen nur der Aufgabe, mehr über unsere Technik zu erfahren. Sie werden versuchen, uns mit unseren eigenen Waffen zu schlagen. Ihre Angriffe auf einzelne unserer Stützpunktwelten dienten zweifellos dem Ziel, Tangle-Scan und unseren Antrieb auszuspionieren. Ich habe mit den Kommandanten der anderen Welten gesprochen - wir sind gezwungen, unsere Anlagen besser zu schützen. Der Bund darf nicht in den Besitz der Baupläne kommen, das könnte für unser weiteres Vorgehen negative Konsequenzen haben."
„Diese niederen Wesen bezeichnen unser Antriebssystem als Stotterantrieb", merkte ein Physander an.
„Ihre Rechnersysteme haben größte Schwierigkeiten damit."
„So soll es auch bleiben", zischte Unkeer. „Wir wollen unsere Kräfte nicht in unnötigen Gefechten binden, solange wir sie weitaus effektiver für die Sicherung der Nachschubwege und der Gliederschiffe benötigen ..."
Ein Trupp Arbeitsroboter unter der Führung mehrerer Physander näherte sich. Gerade noch rechtzeitig konnte Murgor sich aus der Verbindung lösen, bevor wir möglicherweise trotz der Deflektorschirme entdeckt wurden.
Die Roboter machten sich an den Kommunikationsanlagen zu schaffen. Der Schluß lag nahe, daß unsere Manipulationen an zentraler Stelle registriert, aber noch nicht als solche identifiziert worden waren. Doch schon der nächste Eingriff konnte den Tolkandern die entscheidenden Rückschlüsse liefern. Wir mußten vorsichtiger vorgehen.
*
Vor uns lag eine Art Kontrollzentrale, ein ellipsoid geformter Raum, der inmitten ausgedehnter Fertigungsstraßen schwebte. Zehn Meter hoch war die Konstruktion, mit einem Durchmesser von zwanzig Metern. Trotz der Transparenz weiter Bereiche erkannte ich nur einen einzigen Schatten im Inneren, der sich zaghaft bewegte.
Der Servo reagierte auf die Blickrichtung meiner Pupillen und vergrößerte die Abbildung im Display.
Immer noch blieben die Umrisse verschwommen, doch die Größe des Wesens errechnete der Pikosyn mit 2,56 Meter.
„Die Bildschärfe ist nicht optimal. Erbitte Simulation."
Die Wiedergabe veränderte sich gedankenschnell, die Konturen der Abbildung wurden scharf, wie mit dem Lineal gezogen. Wo die Transparenz des Ellipsoids zu wünschen übrigließ, ergänzte der Syntron die fehlenden Umrisse entsprechend der Wahrscheinlichkeitsrechnung.
Ich hatte einen Physander vor mir eine Kreuzung zwischen Käfer und Ameise. Offensichtlich übte er Kontrollfunktionen aus.
Versorgungsleitungen vereinten sich in dem Ellipsoid. Ich zog Vergleiche mit den technischen Anlagen innerhalb von Goeddas Brutkosmos. Vieles erschien ähnlich, aber nicht identisch, doch die gemeinsame Herkunft war unverkennbar.
„Welches Material?" fragte ich.
„Eine Analyse ist nicht möglich", antwortete der Pikosyn. „Wegen der Ortungsgefahr wird auf energiereiche Scanverfahren verzichtet."
Ruckartig fuhr der Physander herum. Er starrte nach draußen, und für Sekunden schienen unsere Blicke sich zu treffen. Mir war dabei, als bohrte sich ein glühender Dolch in meinen Schädel, ein Gefühl, das so irrational war wie der Gedanke, der Physander könnte mich trotz des Deflektorfeldes sehen.
Was wußte ich über die Wahren Ingenieure? Rund zwei Drittel ihrer Körper und ihrer Gliedmaßen wurden durch metallene Geräte bedeckt, so daß sie auf den ersten Blick eher wie Roboter wirkten als wie lebende Wesen. Das linke Facettenauge steckte unter einem teleskopartigen Aufsatz, der mikroskopisches Sehen für mikromechanische Arbeiten ermöglichte; das andere Auge, unter einem trüben Filter liegend, war für Nachtsicht und die Wahrnehmung in anderen Bereichen geeignet.
Vier Posbis hielten sich unter dem Ellipsoid auf und nahmen Messungen vor, drei weitere hantierten an den teils mächtigen Versorgungsröhren. Murgor hatte begonnen, eine der unscheinbaren Leitungen aufzuschlitzen, und gerade schoben sich aus seinem flachen Körper drei tentakelartige Greifwerkzeuge hervor und drangen in das silbrig flimmernde Innere der Röhre ein. Die anderen
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