1895 - Kampf um KONNEX A

Gefangene von Houcho Maull hatte sich geweigert, die Residenz seiner Peinigerin zu verlassen.
    Vielleicht war es besser so. Bontereiggs Auftrag stempelteden Agenten zum Einzelgänger, und der alte, verstümmelte Mönch hätte sich als Klotz an beiden Beinen erweisen können.
    Die Sehnsucht nach dem Shaogen-Sternlicht übermannte Bontereigg. Das Tasten im Innern brachte Kraft und Sicherheit. Seine Gegenwart zu spüren verhalf zu innerer Ausgeglichenheit. Nie in seinem früheren Leben hätte er auch nur im Traum daran gedacht, daß es eines Tages nicht zurückkehren könnte.
    Jetzt blieb es bereits seit sechzig Jahren aus.
    Shaogen-Sternlicht, ich brauche dich! flehte er. Kehr zurück! Verschmähe uns nicht länger. Wir werden es dir danken.
    Mit diesen Gedanken kehrte Bontereigg in die dritte Stadt zurück.
     
    4.
     
    Ihr erster Weg führte Houcho Maull auf den Balkon. Sie starrte die Lumpen an und versetzte ihnen einen Tritt.
    „Oberdenker, was ist geschehen?"
    Es raschelte, und der Krüppel kam zum Vorschein. Die eitrigen, übelriechenden Augenhöhlen zuckten.
    Ein Teil der Schuppen im Gesicht des Mönchs war abgeblättert. Wunde Haut leuchtete ihr entgegen.
    „Ich weiß es nicht. Niemand hat mich gefragt oder mir Auskunft gegeben."
    Sie versetzte dem Sklaven einen zweiten Tritt.
    „Wozu habe ich dich, Überschlauer? Niemand aus meiner engeren Umgebung ist auf der Oberfläche des Planeten zurückgeblieben. Niemand außer dir."
    Ihre Stimme vibrierte, und die Worte drangen zischend unter der Kapuze hervor, die das Gesicht in ewigen Schatten hüllte.
    Die beiden Membranöffnungen des Mönchs zogen sich hektisch zusammen. Ihre Narben und Schründe platzten auf. Dunkles Sekret rann am Kopf hinab und tropfte auf den Körper. Der Verband am linken Fuß blutete wieder.
    Houcho trat mit voller Wucht auf die Wunde. Höft Mahrenbach stieß einen Schrei aus und sank wimmernd in sich zusammen.
    „Du solltest froh sein, daß du noch lebst. Normalerweise macht der Traal keine Gefangenen. Anhänger des Shaog, jubiliert und seid froh darüber, daß ihr so schnell in die Himmelsburg gelangen dürft! Doch wo kein Sternlicht, da ist auch kein Weg ins Jenseits. Ist es nicht so, Krüppel? Nein, warte! Ich will die Antwort gar nicht wissen. Ich, Houcho Maull, die tragende Säule der Unerbittlichkeit, habe Wichtigeres zu tun. Sag mir endlich, was geschehen ist! Zerstörte Raumstationen, vernichtete Bodenforts." Sie lachte auf. „Natürlich weiß ich alles, was die Aufzeichnungen hergegeben haben, aber das ist nicht viel. Die Position des Planeten ist verraten. Wer trägt die Schuld daran?"
    „Keine Ahnung. Ich habe die Detonationen gehört. Das war alles."
    „Es reicht nicht. Hat jemand die Residenz betreten?"
    „Nur ein Mourmale wegen einer Audienz. Er kam zu Fuß. Das Warten wurde ihm zu lange. Er ist wieder gegangen."
    „Das Verrückte an der Geschichte ist, daß ich sie dir glaube. Die Überwachungsautomaten haben nichts registriert, was deinen Aussagen widerspricht. Armer, kleiner Mönch. Du sehnst dich so sehr nach deinem Phasenhügel zurück, daß ich mir überlege, ob ich dich nicht ziehen lasse."
    „Irgendwann werde ich nach Hause zurückkehren." Die Stimme des Krüppels klang wieder fest und selbstbewußt. „Aber nicht durch dich. Die Mönche werden mich zurückholen und mir einen schönen Lebensabend bereiten. Ich werde wieder glücklich sein. Hörst du? Glücklich wie früher."
    „Dummes Geschwätz! Sobald alle Schäden in den Anlagen beseitigt sind, lasse ich dich in Metall eingießen. Dein Kopf wird herausschauen, und du wirst ein paar Stunden lang erleben, wie dein Körper erstickt."
    „Tu das, Unersättliche. Hat sich dein Ausflug wenigstens gelohnt? Hast du bekommen, was du wolltest?
    Gehört die Galaxis endlich dir?"
    Sie versetzte ihm erneut einen Tritt. Diesmal steckte er ihn kommentarlos weg.
    „Also nicht!" rief er laut. „Du hast versagt. Die Membran zu weit aufgerissen." .
    Die Anführerin des Traal bückte sich und streichelte die Lumpen mit der Gestalt.
    „Keine Sorge. Ich werde dich nicht im Zorn totschlagen. Es wäre ein zu schneller und gnadenreicher Tod für dich. Du stirbst langsam, seit du in meiner Hand bist."
    „Dafür bin ich dir überaus dankbar. Schließlich will ich miterleben, wie sie dich in Stücke reißen, Bestie."
    „Die Außenwächter werden mich nicht in die Hände bekommen."
    „Ich meine aber die Anhänger des Traal."
    Wieder einmal ging ein Punkt an ihn, aber sie ließ es