193 - Kurs in den Untergang

im letzten Moment, schleuderte die Maschinenpistole in seine Richtung und warf sich zu Boden.
    Bevor Ibrahim schießen konnte, knallte die schwere Waffe gegen Swanns Stirn und schlug ihn nieder. Seine Waffen entfielen ihm. Ibrahim und Zarah eilten hinab: Er, um Swann den Lauf seiner Waffe auf die Brust zu setzen; sie, um die auf der Treppe liegende Maschinenpistole an sich zu nehmen.
    Swann blutete und stöhnte. Draußen hörte das Knallen nun endgültig auf.
    Am Fuß der Treppe rief jemand: »Commander Stanwyck? Sind Sie da oben?«
    »Kommt rauf«, rief Captain Ibrahim. Als er sah, dass Zarah Swann ins Visier nahm, nickte er ihr zu und ging den Männern entgegen.
    »Hör zu«, zischte Swann zu Zarah, als sie allein waren.
    »Kann ja sein, dass wir den Kürzeren gezogen haben.« Seine Augen funkelten. »Aber es bedeutet nicht, dass Ibrahim und seine Gutmenschen uns alle kriegen. Einen kriegen sie ganz sicher nicht, weil er nicht mitgemacht hat.« Er lachte. »Wir haben ihn für andere Aufgaben reserviert: Er liquidiert Verräter.«
    Zarah schauderte. Am liebsten hätte sie Swann eine Kugel verpasst. Doch in diesem Moment kam der Captain mit einigen MPs und einer Frau die Treppe herauf. Sie wollte doch keinen schlechten Eindruck machen.
    Zarah schaute zu, wie zwei MPs Lieutenant Swann in Eisen legten und hinunter führten. Als sie weg waren, hatten der Captain und seine Begleiter sich nach oben begeben. Zarah zuckte die Achseln, hängte sich die erbeutete Waffe um den Hals und ging hinaus.
    Es roch nach Feuer. Der laue Wind verwehte die letzten Pulverschwaden. Das Schwarz des Himmels wurde langsam grau. Ein schwacher Nieselregen setzte ein. Da und dort lagen tote Menschen. MPs hielten zwei oder drei Dutzend Kerle in Schach, die bleich und schmutzig, die Hände erhoben und mit zusammengebissenen Zähnen darauf warteten, dass sie unter Deck geführt wurden. Inzwischen strömten die Massen aus den Hütten und kletterten aus den Niedergängen an Deck, um sich mit großen Augen auf dem Flugdeck umzuschauen und ihre Neugier zu befriedigen.
    Es sah so aus, als sei der Bürgerkrieg fürs erste beendet.
    Zarah wanderte zum Steuerbord-Abgrund hinüber. Als sie nach der bewaldeten Insel suchte, die dort drüben irgendwo aus der See ragen musste, sah sie den von seiner Expedition zurückkehrenden Katamaran pfeilschnell auf die HOPE zujagen.
    Der Mann am Ruder winkte; ein anderer gab mit zwei roten Flaggen Zeichen.
    Zarah atmete auf. Man musste kein Experte sein, um an ihrem Mienenspiel zu erkennen, dass sie Trinkwasser gefunden hatten – das, woran es den Menschen auf der HOPE am meisten mangelte.
    ***
    Die Forschungsstation war immer über zwei Wege zu erreichen gewesen, doch nach der langen Unterwasserfahrt sehnte Quart’ol sich nach dem wärmenden Licht der Sonne.
    Nach dem Auftauchen vor der neuseeländischen Nordwestküste – es war Nacht, denn er wollte keine schlafenden Hunde wecken – versteckte er seine Transportqualle in einer Höhle, die teils über und teils unter Wasser lag, und zwar gleich neben einer Bucht, die Shipwreck Bay hieß.
    Quart’ol ging an Land. Vor acht Umläufen hatte man in dieser Gegend vereinzelte Menschen gesichtet: auf hirschähnlichen Vierbeinern reitende Männer mit breitkrempigen Hüten. In den Erinnerungen seines Freundes Maddrax ähnelten sie Kaobois.
    Die Hydriten hatten die neuseeländischen Inseln nicht lange genug erforscht, um zu wissen, ob ihre Bewohner sich schon so weit von der Eiszeit erholt hatten, um wieder in Ortschaften zu leben. Er wusste aber, dass die Kaobois keine Vegetarier waren und gut mit Armbrüsten umgehen konnten.
    Momentan interessierten sie ihn jedoch wenig: Das Auffinden des Landzuganges der Station Ahipara war weitaus wichtiger. Quart’ol war nach der langen Fahrt müde.
    Angesichts einer weiteren Lebensweisheit aus Drax’
    Wissensschatz machte er sich nach der Überquerung des ersten Hügels klein und murmelte: »Es ist gefährlich, die Füße vor die Tür zu setzen, denn man weiß nie, wohin sie einen tragen.«
    Positiv war, dass ihm der Zugangskode der bionetischen Tür, die in die oberste Etage der Forschungsstation führte, nicht fehlerhaft übermittelt worden war: Der wie mit Gras bewachsen wirkende Bodendeckel klappte hoch und enthüllte die in die Tiefe führende Wendeltreppe.
    Quart’ol schaute sich kurz um. Er sah nur einige Vögel und einen Murgatroyd, der lässig mit der Schulter an einem Baum lehnte und ihm zuzuzwinkern schien.
    Diese