1977 - Transformation

Station einen Durchmesser von achthundert Metern und in der Mitte eine Höhe von zweihundert Metern besaß.
    Welches galaktische Volk mochte sie erbaut haben? „Ich möchte die Umgebung sehen", sagte er. James reagierte wieder sofort.
    Auf dem Bildschirm war eine kleine rote Sonne zu sehen, die die Station anscheinend umkreiste. Auf zwei anderen Schirmen, die sich mit dem großen zu einem vereinigten, sah der Terraner zwei Objekte, von denen ihm eines sofort bekannt vorkam. Es war das Zylinderkugelraumschiff, das ihn aufgenommen hatte. „Dies ist die HARQUIST", erläuterte James. „Und das andere Objekt ist der Sender."
    Lotho sah ein kastenförmiges Ding mit zwei riesigen Antennen. Wie das Raumschiff schwebte es frei im All und umkreiste, wie es aussah, die rote Sonne wie das Schiff und die Station, in der er saß. Eine Einblendung gab bekannt, dass es hundert Meter hoch war. „Wozu dient der Sender?" fragte Lotho. „Mit wem soll er Kontakt aufnehmen?"
    „Das wirst du..."
    „...später erfahren, ja, ich weiß", sagte Lotho mit einem resignierenden Seufzer. „Kannst du mir wenigstens sagen, wie diese rote Sonne heißt?"
    „Das ist Goppler", antwortete James diesmal sofort. „Goppler besitzt keine Planeten."
    Goppler?
    Von einer Sonne solchen Namens hatte Lotho noch nie gehört. Kein Wunder bei einigen Milliarden, die von den Terranern bereits katalogisiert waren. „Gibt es Raumschiffsverkehr in der näheren Umgebung?" fragte Keraete.
    James verneinte.
    Lotho schluckte, als ihm plötzlich ein wahnwitziger Gedanke kam. Aber vielleicht war er gar nicht so verrückt. Vielleicht würde sich so alles erklären. „James", sagte er. „In welchem Teil der Galaxis befinden wir uns überhaupt?"
    „Du meinst die Galaxis Milchstraße?" fragte der Robot. „Natürlich!" fuhr Lotho ihn unbeherrscht an. „In gar keinem Teil, Bolphor. Dies ist nicht die Milchstraße. Willst du die Galaxis sehen, in der wir uns aufhalten?"
    „Ja, verdammt!" sagte Keraete mit ihm fremder Aggressivität. Aber er war zu aufgeregt. Nicht in der Milchstraße! Wo waren sie dann? In Andromeda? Einer der Magellanschen Wolken? „Sieh auf den Bildschirm!" forderte James ihn auf. Lotho Keraete tat es und erstarrte.
     
    *
     
    Es war nicht die Milchstraße.
    Es war nicht Andromeda, das die Menschen vor gut hundert Jahren erreicht hatten, es war nicht M87 mit seinem gigantischen Jetstrahl, und es waren auch nicht die beiden Magellanschen Wolken - obwohl es sich um eine Zwillingsgalaxis handelte.
    Lotho Keraete lehnte sich schwer im Sessel zurück und atmete tief ein. Die Roboter um ihn herum nahm er kaum noch zur Kenntnis.
    Wo war er? Wohin hatten sie ihn gebracht? „Ich gehe nicht eher von hier fort, bis ich es genau weiß", murmelte er zu sich selbst.
    Von James und den anderen Robotern konnte er kaum erwarten, dass sie ihm die terranische astronomische Bezeichnung für diesen Ort des Universums sagen könnten. Er musste jetzt davon ausgehen, dass es sich um die Produkte einer extragalaktischen Zivilisation handelte. Vielleicht war diese Zivilisation längst ausgestorben, und die Robots hatten ihr Erbe angetreten.
    Vor ihm gab es eine Tastatur. Erst jetzt sah er, dass die Zeichen darauf ebenfalls aus dem Interkosmo stammten. Alles hier schien auf ihn zugeschnitten worden zu sein. Er tippte ein, dass der Computer der Station ihm die Doppelgalaxis aus allen Perspektiven zeigen solle. Er tat es einfach und hoffte, dass er damit Erfolg hatte.
    Und tatsächlich wurde die Doppel-Sterneninsel dreidimensional gedreht und gekippt, so dass er sie bald von allen Seiten und Richtungen aus gesehen hatte. „Kenne ich diese Galaxis?" fragte er aufs Geratewohl. „Möglich", sagte James. „Nach unseren Informationen wird sie von manchen Terranern als Whirlpool bezeichnet."
    Lotho hatte sich schon immer für Astronomie interessiert. Deshalb hatte er sich die charakteristischen Muster etlicher Galaxien gemerkt und konnte auf Anhieb sagen... „O nein!" stöhnte er. Das konnte nicht sein! Wirklich Whirlpool? „Es ist so", bestätigte James nüchtern.
    Lotho Keraete stand auf. Er drehte sich um, sah „seine" Roboter, und wendete sich wieder um, starrte auf den Bildschirm, die Holo-Wiedergabe der Doppelgalaxis. Es war ein Schock. Je länger er das Bild betrachtete, desto sicherer wurde er. Dies war Whirlpool, mehr als 20 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt!
    Die Strukturen waren anders als die, die er von den terranischen Datenbänken her kannte. Kein