1999 - Der Puls

dieser Objekte im Puls aufgetaucht", sagte Vaiyatha. „ Es sind Lebewesen. Und die VIRTUA/18 befindet sich mitten unter ihnen."
    „Geht von ihnen eine Gefahr aus?" fragte Alaska.
    „Ich kann keine unmittelbare feststellen", erwiderte die Projektion, „aber eine mögliche Gefährdung nicht von vornherein ausschließen. Und ich muß dich auf etwas anderes aufmerksam machen, Alaska."
    Vor dem Mann mit der Haut bildete sich eine weitere holographische Darstellung. Alaska mußte die Augen zusammenkneifen, um erkennen zu können, was dort abgebildet wurde.
    Es war pechschwarz, ehemals wohl grob kugelförmig, nun aber an den Polen noch stärker als üblich abgeflacht, als wäre es während einer rasenden Rotation geschmolzen und wieder erstarrt und durch starke Gravitationskräfte verbogen und verzerrt worden. Die Hülle wies zahlreiche Risse und schroffe, klaffende Lücken auf.
    Erst die unter dem Holo eingeblendeten Meßwerte ließen aus Saedelaeres Ahnung Gewißheit werden.
    „Das... das ist ein Kugelraumer! Ein hundert Meter durchmessendes halutisches Raumschiff!"
    „Die TAUCOON", bestätigte Vaiyatha. „Den Namen kenne ich, weil sie ein automatisches Notsignal aussendet."
    „Und das sagst du mir erst jetzt? Kurs auf das Schiff!" befahl Alaska.
    „Ungeachtet der Gefahr, die möglicherweise von den Wurmobjekten ausgeht?"
    Saedelaere sah die Schiffsseele nur bedeutungsvoll an.
     
    *
     
    Auch das Innere der TAUCOON wirkte, als sei es geschmolzen, wieder erstarrt und dabei glasiert.
    Hochverdichteter Stahl kam dem Mann mit der Haut nun vor wie brüchiges, angelaufenes, gesprungenes und von zahlreichen Rissen durchzogenes Glassit.
    Saedelaere fragte sich, was an Bord dieses Schiffes geschehen war. Es war zwar schwer beschädigt, aber einige Aggregate funktionierten noch. Zumindest gab es eine gewisse Gravitation, auch wenn sie höchstens ein Zehntel dessen betrug, womit man an Bord eines halutischen Raumschiffs normalerweise rechnen mußte.
    Längst war jede Atmosphäre aus dem Wrack gewichen, das nie wieder aus eigener Kraft fliegen würde. Mit einemmal nahm Alaska deutlich Vibrationen des glasierten Bodens wahr, ein rhythmisches Stampfen, das immer näher zu kommen schien. Er griff nach seiner Kombiwaffe.
    War das Schiff etwa nicht durch die unerklärliche Versetzung in den Puls auf diese seltsame Art und Weise in glasierte Schlacke verwandelt worden, sondern von einer Bedrohung von innen heraus? Und hatte diese Bedrohung nun festgestellt, daß er die TAUCOON betreten hatte, und näherte sich ihm?
    Aber was, fragte Alaska sich, kann schon einem Haluter gefährlich werden?
    Die glasierte Wand vor ihm zerbarst, zerbrach in eine Myriade Scherben, die sich in der verminderten Schwerkraft zu einer gewaltigen, vier Meter hohen Wolke aufbauschten und dann wie ein surrealer Nieselregen aus Splittern langsam, ganz langsam zu Boden rieselten.
    In der Trümmerwolke aus glasierter Schlacke machte Alaska eine gewaltige Gestalt aus.
    Obwohl die Angehörigen dieses Volkes sich so ähnlich sahen, daß jemand, der nicht mit ihnen vertraut war, sie kaum auseinanderhalten konnte, erkannte Alaska sie sofort.
    „Tolotos!" entfuhr es ihm. „Wie kommst du denn hierher?"
     
    *
     
    Icho Tolot hatte den atomaren Aufbau seines Körpers strukturell in eine Substanz umgewandelt, die härter als Terkonitstahl war. Auf diese Weise hatte er, wie Alaska vermutete, den direkten Weg in die Schleuse nehmen können, an die seine KYTOMA angedockt hatte - ohne Rücksicht auf die Biegungen von Korridoren und Wände nehmen zu müssen, die sein Vorankommen verzögert hätten.
    Auf seinen Schultern lagen zwei Gestalten in Raumanzügen, die Alaska nicht kannte - eine junge Frau und ein Blue. Auf den aus der Brust ragenden Laufarmen trug er zwei weitere, die Alaska sofort als Ronald Tekener und die Kartanin Dao-Lin-H'ay in SERUNS identifizierte. Und auf den angewinkelten oberen Handlungsarmen lagen gar drei Personen: Atlan, Myles Kantor und ein Mann, den Alaska nicht kannte. Alle drei wurden von geschlossenen Raumanzügen vor der Atmosphärelosigkeit an Bord des Wracks geschützt.
    Diese Last von sieben Personen bewältigte der Haluter spielend. Und mit seiner umgewandelten Körperstruktur stellte es auch kein Problem für ihn dar, eventuell störende Hindernisse wie Innenwände mit beiläufigen Tritten eines seiner Säulenbeine zu beseitigen.
    „Das ist eine lange Geschichte, Saedelaereos", antwortete der Haluter. „Ich werde sie dir erzählen,